1860年的秋天，北京城外的炮火声震得紫禁城的琉璃瓦都在颤抖。英法联军的6000名士兵扛着洋枪、推着火炮，像一群“高科技土匪”般逼近城门，如入无人之境般攻陷了大清王朝的都城北京。
这一消息犹如一颗重磅炸弹，瞬间震惊了整个华夏大地。
而此时的咸丰皇帝，正躲在热河行宫瑟瑟发抖，手里攥着给曾国藩的求救信，心里默念：“曾爱卿，快来救驾啊！”
然而，手握12万湘军的曾国藩，却在千里之外的江南大营里，淡定地喝了一口茶，然后……选择了“已读不回”。
这一南一北的强烈反差，不禁让人心中充满疑惑：坐拥重兵的曾国藩，为何对北京的危局见死不救呢？这背后到底隐藏着怎样的故事和缘由呢？
今天，咱们就一起来深挖一下这段历史。
皇帝逃命，京城告急：6000人如何打崩3万清军？
1856 年，英国和法国以 “亚罗号事件” 和 “马神甫事件” 为借口，悍然发动了这场侵略战争。
“亚罗号事件”是一艘载重百吨的划艇，原来属于中国人苏亚成，在一次出海中被东南亚的海盗抢走了，后来又被海盗卖给了中国人方亚明，但除了钱外，海盗还要求能够继续让他们的人在船上作工。
1856年三月，“亚罗号”停靠在广州，广州官军得知消息后立刻前往捉拿海盗，这件事本来从头到尾都和英国人没关系，但英军却愣是说“亚罗号”在香港注册过，应该受到英国法律保护。
这里的官司没打完，广西又出现了一个“马神甫”。
“马神甫”的中文名叫作马赖，是一个法国传教士，他当时已经深入到了广西西林县传教。
但在之前清政府和法国签订的《黄埔条约》中却已经说好了，法国传教士只能在广州、厦门、福州、宁波、上海这“五口”处传教，所以马赖的行为是“非法传教”。
西林县的县令在抓到了马赖之后，看着这个洋鬼子对自己趾高气昂的样子那真是很难冷静下来，找师爷一商量，反正你这洋鬼子违约在前，本官“依法办事”，量你们也没话说。
西林县令当即下令，马赖和被他蛊惑的一群“刁民”全部斩首示众。
这两件事促使了英法联袂向清政府讨要说法，清政府那“天朝上国”的架子一摆出来，双方自然是谈不拢的，第二次鸦片战争就此爆发。
一开始，清政府还妄图凭借着“师夷长技”的学来的一些技术，来抵挡列强的进攻，可谁能想到腐朽的清军在英法联军先进的枪炮面前，简直不堪一击。
要说这英法联军，人数虽少，但装备却堪称“降维打击”。
此时清军主要还靠着蒙古骑兵的弯刀和弓箭冲锋，配备的“新技术武器”——火绳枪射程更是仅有可怜的五十米，而英法联军他们的步枪射程是清军火绳枪的3倍，火炮能轰塌城墙。
双方中间三四年的时间内也是打打停停，终于到了1960年8月，英法联军将近六千人的军队发动了第三次大沽口战役。
僧格林沁——这位曾让太平军闻风丧胆的蒙古亲王，在八里桥摆开3.4万大军，准备用“请君入瓮”、“十面埋伏”等兵法给洋鬼子们上一课，信心满满地准备“包饺子”。
谁知，英法联军直接上演了一场“热兵器屠杀冷兵器”的惨剧。
蒙古骑兵刚冲到200米开外，就被子弹扫倒一片；冲到20米时，法军一发霰弹炮，直接让战场变成火海。
最终，清军战死3000人，英法联军仅伤亡51人。
僧格林沁边逃边哭：“枪箭刀矛，焉能抵敌炮火？”
咸丰皇帝一看这架势，连夜打包行李逃往热河，临走前还不忘给曾国藩发了个“加急信件”：“速派3000精兵，北上勤王！”
僧格林沁
曾国藩的“选择题”：救皇帝还是保湘军？
接到圣旨的曾国藩，眉头皱成了“川”字。
他正带着湘军围攻太平天国的安庆城，眼看就要破城，如果此时分兵北上，太平军分分钟反扑，南方战局可能全盘崩溃。
更让他心寒的是朝廷的“骚操作”。
咸丰要求湘军猛将鲍超带兵北上后，必须归满人胜保指挥。
这位“胜保”堪称“大清第一坑队友”，外号“败保”，打仗不行，抢功一流，当年江南大营被太平军端了，他跑得比谁都快。
曾国藩心里冷笑：“让我的精锐给这货当炮灰？门儿都没有！”
幕僚文官们急得跳脚：“大人，不去救驾，咱们可要背上千古骂名啊！”
曾国藩却淡定分析：“就算去了，湘军的火绳枪能打得过洋枪？咱们的战术是‘结硬寨，打呆仗’，到了北方平原，洋人一炮就能把咱们的土墙轰成渣！”
湘军虽强，但在清廷眼里却是“二等公民”。
正规八旗军军服上绣“兵”，湘军只能绣“勇”；朝廷不发军饷，湘军全靠抢太平军的粮食和地主赞助活命。
曾国藩曾自嘲：“我们就是大清的‘临时工’，脏活累活全包，功劳全是正式工的！”
更扎心的是，咸丰早放话：“谁打下天京（太平天国首都），封王！”
结果转头就让满人胜保在城外建江南大营，准备“摘桃子”，湘军将士气得直骂：“合着我们拼命，他们领赏？”
所以当咸丰求救时，湘军内部武将们直接炸锅：“救他干啥？让他被洋人抓去，咱们正好反了！”
曾国藩一巴掌拍在桌上：“反个屁！咱们汉人背上造反的锅，洋人、太平军、清廷一起打过来，你扛得住？”
但不能造反，难道真的要去救驾？
这其实对曾国藩来说并不是什么“困难选择题”。
首先曾国藩此时最大的任务是剿灭太平天国，甚至可以说曾国藩能够一路青云直上，真的是托了太平天国的福。
曾国藩原本就是个普通士子，只不过他是个天才，27岁的年纪就中了进士，后来为母丁忧在家守孝，恰好太平天国运动爆发，曾国藩在家乡湖南举办“湘勇”，主动“为国除贼”。
这说白了就是“志愿军”，更可以说是曾国藩的“私军”，到1860年时，湘军已经扩大到了12万人之众，装备在清朝一众士兵里也算是精良了，也开始配备火绳枪了，战斗力不容小觑。
就是靠着这支自己一手打造的武装力量，曾国藩迅速获得了“统战价值”，1860年5月已经被封为钦差大臣，署理两江总督。
此时的曾国藩还不到50岁，还是一个“汉人官”，却能手握大权，那就是因为他麾下的12万大军。
能够平定太平天国，那么他的地位就会继续上升，被太平天国反扑，那么他一定会粉身碎骨。
其次有的朋友说救驾不是功劳吗？
日记“忏悔”：条件再好点，我真的挺想去救驾的
且不说清朝对湘军的“歧视”态度，曾国藩真的去了，能打得过英法联军？
僧格林沁和英法联军打出来了3000：51的战损比，按照这个比例来计算，至少需要36万大军才能把6000英法联军消灭干净。
曾国藩还有24万的空缺没补上呢。
别说24万人了，就算是24万头牛马曾国藩都凑不出来。
而且从南方的江南战场赶到北京救驾，自己这边精疲力竭，对方以逸待劳。
这是什么自杀式救驾？
再加上湘军擅长的壕沟战术在平原毫无用处，英法联军一轮炮击就能破防，就算没有装备代差，也有着“兵种克制”。
更何况就算打赢了，曾国藩也有着政治风险，清朝的皇帝与其说是皇帝，不如说是“酋长”，事后手握重兵的曾国藩大概率被咸丰“卸磨杀驴”——参考后来慈禧怎么对付李鸿章就知道了。
曾国藩
所以综合来看，如果曾国藩是个“岳飞”式的忠君之人，他估计会去救驾；如果曾国藩手下的湘军装备能够更加先进，能够与英法联军有一战之力，他估计也会去救驾；如果清政府对湘军和对八旗军一视同仁，不吝封赏，他估计也会去救驾；如果太平天国顷刻间土崩瓦解，曾国藩一下子完成了人生目标之一，没有后顾之忧，他估计也会去救驾。
但历史没有如果。
曾国藩面临的情况就是正面战场和太平天国对峙压力山大，手下湘军装备和英法联军比十分落后根本打不过，清政府对这些自发组织的汉人军队十分防备当成“干儿子”看待，他自己还是一个政客属性更多的领导者。
那就别说救驾这种事情了。
曾国藩的按兵不动，对当时的历史产生了深远的影响。
对于清政府来说，失去了曾国藩湘军的支援，北京的防守力量更加薄弱，这也使得英法联军能够轻而易举地攻陷北京。
随后，英法联军在北京烧杀抢掠，圆明园这座举世闻名的皇家园林也被付之一炬，给中国文化和经济造成了巨大的损失，清政府被迫签订了《北京条约》，进一步割地赔款，丧失了更多的主权。
此时曾国藩却又磨磨蹭蹭上书给咸丰说“太平贼军势大，湘军难以调动，要不我自己去，权当为皇上尽忠了？”
而咸丰早就和英法签了《北京条约》，圆明园都烧成灰了，咸丰皇帝回信：“别来了，洗洗睡吧。”
对于曾国藩和湘军来说，他们虽然没有北上救援北京，但却在南方继续与太平天国作战，并且成功拿下了安庆。
而湘军破安庆后也是直接屠城，抢的钱能装满十几艘船，虽然当时清政府不给发工资呢，但屠城曾国藩的情绪发泄，这也是他永远抹不掉的污点。
1864 年，湘军终于攻克了天京，剿灭了太平天国，这使得曾国藩和湘军的声望达到了顶点，曾国藩也因此成为了清政府的功臣，得到了极高的封赏，湘军也成为了清政府最为倚重的军事力量之一，在晚清的政治舞台上发挥了重要的作用。
而对于中国近代历史来说，第二次鸦片战争的失败和曾国藩的按兵不动，都让中国陷入了更加深重的危机之中。
西方列强的侵略不断加深，中国的半殖民地半封建社会程度也越来越高，同时这也让更多的中国人开始反思清政府的腐败和落后，寻求救国救民的道路。
争议不休：是军阀私心，还是理性救国？
曾国藩的选择，让历史学家吵翻了天：
史学界骂派：“他就是个军阀！眼里只有湘军，没有国家！”
史学界挺派：“人家清醒！北上就是送死，保住湘军才能灭太平天国！”
史学界煽风点火吃瓜派：“换你你怎么选？老板天天给你穿小鞋，危急关头喊你救命，你去不去？”
其实，曾国藩后来灭太平天国、搞洋务运动，确实给清朝续命几十年。
但面对西方列强，他始终没敢硬刚——毕竟湘军的“土法炼钢”，在工业革命面前就像小学生挑战博士生。
6千名英法联军竟然能够攻陷北京，而坐拥 12 万精兵的曾国藩却选择了按兵不动。
这其中的原因，既有太平天国的威胁、路途遥远的无奈，也有清政府态度暧昧和曾国藩自身政治考量等多方面的因素。
可历史没有“如果”，只有“结果”。
曾国藩的选择，暴露了晚清的致命伤：内斗猛于外敌，权谋高于大义。
当皇帝忙着制衡汉臣，武将算计个人得失，谁还记得城墙外百姓的哭声？
如今圆明园的残垣仍在提醒我们：“光落后还不一定挨打，但落后还内耗，一定被打成筛子。”
