即便他有心善待，可柴荣后人也所剩无几。柴荣，作为赵匡胤曾经的君主，与他的姑父郭威同为可悲之人。郭威，这位后周政权的创立者，原本也是有子嗣的。然而，他不幸碰上了极为荒唐的后汉隐帝刘承祐。后汉政权由刘知远建立，刘知远起初不过是石敬瑭身边的一名部将。石敬瑭为了称帝，不惜将燕云十六州拱手送给契丹，以此为 “厚礼”，成功灭掉后唐，建立后晋。谁料，契丹翻脸如翻书，石敬瑭刚去世，契丹便南下，轻易地灭掉了后晋。
相较契丹与后晋那脆弱的 “父之情”，绿林好汉般的兄弟情义反倒显得更为可靠。也正因契丹这一番折腾，给了刘知远可乘之机，使其得以建立后汉政权。刘知远在位仅一年便驾崩，皇位传给了太子刘承祐。
五代十国时期，皇帝更迭频繁，用通俗的话来讲，简直比永定河里的王八还多，当皇帝成了当时最高危的职业。加之刘承祐本就是个年轻的小皇帝，大臣们根本不把他放在眼里。有一次朝堂议事，刘承祐只是顺口提了个小小的要求，竟被大臣们当场呛了回去，还让他少发表意见。这可把小皇帝惹恼了，心想既然你们都不把我当回事，那我就把你们都除掉。
于是，在后汉乾祐三年，刘承祐事先埋伏好刀斧手，等大臣们前来上朝准备开会时，刀斧手一拥而上。大臣们都懵了，还没来得及弄清楚状况，就全部被杀害。此时，身为大臣的郭威因不在京城，侥幸逃过一劫。但杀红了眼的刘承祐怎会善罢甘休，既然郭威本人没等到，那就先把他的家人全部杀光，让他们在地下等着郭威。就这样，郭威的家人惨遭屠戮，他也从儿女双全变得断子绝孙，无奈之下，只能将侄子柴荣作为唯一能托付的接班人。
柴荣一生育有七个儿子，可他同样命运不济。他的前三个儿子在刘承祐清洗姑父郭威全家时，也一同遇害，也就是说他和姑父在同一天遭遇了断子绝孙的悲剧。好在柴荣年轻，后来又接连生了四个孩子。
显德六年，柴荣还在与部将们商议北上收复燕云十六州之事，转眼间便突然去世，年仅三十九岁。此时，柴荣的四个儿子中，年纪最大的是老四柴宗训。作为太子，按照常理，柴宗训是柴荣指定的接班人，他沿用了父亲的显德年号。不过，小柴宗训当时年仅七岁，只能由符太后垂帘听政，宰相范质等人主持朝政。
显德七年，后周朝廷听闻契丹又南下了，也不知消息真假。但不管怎样，上次契丹南下可是灭掉了后晋，所以这次哪怕消息存疑，也得派人去应对。而被派出去的人，正是日后的宋太祖赵匡胤。
接下来的事，大家都很清楚了，赵匡胤前脚刚出征，后脚就黄袍加身返回京城。此时的赵匡胤还在装模作样，声称这并非他本意，都是手下人逼迫他的。
宋代的陆游在《避暑漫抄》中记载，宋太祖在太庙中立下一块碑，上面写着宋朝皇帝日后要厚待柴家子孙。即便柴家子孙有罪，也不能用刑，哪怕犯下谋逆大罪，最多也只是在狱中赐其自尽，不能在菜市口公开处斩。
但我们看看柴荣的这四个孩子实际是如何被 “善待” 的。首先是老四柴宗训，显德七年，柴宗训被赵匡胤封为郑王，与母亲符太后一同住在西宫。到了建隆三年，柴宗训又被迁往房州，也就是如今的湖北房县。房县地理位置特殊，它位于秦岭和巴山之间，四面环山，仅有一条小路可供进出，从唐代起就是著名的流放之地，唐中宗李显就曾被母亲武则天流放到这里。开宝六年，年仅二十岁出头的柴宗训突然去世，至于是不是被搞死的也不得而知。赵匡胤为这位潜在的皇位威胁者，下令辍朝数日，赐谥号为恭皇帝。
《新五代史》记载，柴宗训育有五个孩子，分别是柴永琪、柴永琏、柴永惠、柴永孝以及柴永盛。其中，长子柴永琪被赵匡胤封为郑国公。然而，在此后的整个宋代历史记载中，这五个孩子便再无任何消息，就连已被封为郑国公的柴永琪，其郑国公爵位的传承情况也毫无记录。这种情况意味着，要么这五个孩子都死了，且均无子女，后继无人；要么就是宋朝官方不再关注这一家人的死活，他们只能流落民间。所以柴宗训这一脉在历史资料中也算是断了传承。
至于柴荣的其他三个孩子，他们的结局或许还不如四哥柴宗训。因为柴宗训曾登基为帝，这三个兄弟的字辈都得改掉。其中，老六柴熙谨明确记载在乾德二年早早夭折，被赵匡胤追封为晋王。而老五柴熙让和老七柴熙诲，更是活不见人、死不见尸，史书记载他们失踪了，不知去向。北宋文学家王巩在《随手杂录》中记载，柴熙让被赵匡胤过继给潘美，改名潘惟吉，柴熙诲则被过继给越国公卢琰。若此记载属实，他们过继他人后，相关记载自然与柴家无关了。从官方角度来看，作为赵匡胤曾经的君主，柴荣一家在宋太祖时期就已近乎断了香火，可谓是已经断子绝孙了。
不知是否冥冥之中自有定数，此后宋代的皇帝们似乎开始莫名地面临子嗣问题。尤其是宋仁宗时期，仁宗皇帝所生的三个儿子全部挂了。当时，仁宗皇帝曾与大臣们私下探讨，大宋究竟为何会如此，大臣们一番商议后，似乎找到了问题的根源，认为这都是太祖当年抢了人家孤儿寡母的江山，还断了柴荣的香火，如今报应到了仁宗头上。
仁宗听后，虽觉得这话难听，但仔细想想，似乎也有几分道理。毕竟太祖的行为是一回事，自己没有儿子又是另一回事。为了能顺利生下儿子延续香火，宋仁宗嘉祐五年下诏，让相关部门仔细查阅柴家的族谱，看看还有哪些在世的后人，找到后赶紧上报。
可见，年过半百的宋仁宗当时是真的着急了，连柴家人都指望上了，希望借此解决自己继承人的问题。没想到，相关部门一查，还真找到了一个，此人叫柴咏。理论上来说，柴咏应属柴荣的子侄辈。由于柴荣被过继给郭威，严格来讲，柴荣已不算柴家人，他的父亲柴守礼此后也不再与他以父子相称。柴荣虽绝嗣了，但柴守礼的其他子孙还在。宋仁宗让人查阅柴家族谱时，便找到了柴守礼的孙子柴咏。说实话，柴咏和柴荣虽同为柴守礼的后人，但并非直系亲属。可宋仁宗已顾不上这些了，能尽快生下儿子才是当务之急，于是将柴咏封为崇义公。至此，柴家在宋朝官方那里才总算有了一个世袭的爵位，一直延续到南宋后期。
但不知是不是因为宋仁宗找错了人，把并非柴荣直系后人的柴咏当作柴荣后人封爵，导致此后仁宗依旧没有儿子。无奈之下，宋仁宗只能将亲弟弟濮王赵允让的第十三个儿子赵宗实过继为嗣子，这个被过继来的孩子，就是后来的宋英宗。也正是因为这一次过继，宋朝在宋英宗时期爆发了类似后来明世宗嘉靖皇帝初年 “大礼议” 那样的朝堂争论，即关于谁才是皇帝亲生父亲的激烈争议。
此后，从北宋到南宋，宋代皇帝普遍面临子嗣问题，过继宗室子弟为子成为宋皇也就成了司空见惯的事情！
