1784 年（乾隆四十九年）8 月 28 日，一艘挂着星条旗的外国帆船 ——“中国皇后号”，缓缓驶入广州黄埔港。这是一艘来自美国纽约的商船，也是美国建国不足10 年就开到中国的第一艘商船。“中国皇后号” 上载着毛皮、棉花、木材等各类货物，但对于当时的中国人来说，这些大多都没有太大的吸引力。
然而船上的 29 吨植物块根却引发了轰动。这些块根形状、味道都酷似人参，价格却异常便宜，消息一经传开，广州的商人们蜂拥而至，争相抢购。短短几天时间，一船的西洋参便全部售罄，销售额超过 8 万两白银。在之后的一个多世纪里，无数美国商船跟随 “中国皇后号” 的脚步，远渡重洋，将西洋参源源不断地运入中华大地。除了毒害人的罂粟，西洋参成为当时唯一能让中国人疯狂追捧的进口植物。
西洋参为什么会来到中国？
为什么美国的商船会运来备受中国人追捧的“人参”？这事其实充满戏剧性。1716 年，法国传教士杜德美受到康熙皇帝的接见，随后便被安排给皇子们教授数学知识，教学任务完成后，杜德美又接到绘制大清国地图的重要使命，来到东北的长白山附近。
杜德美发现当地人对一种植物非常狂热，这种植物就是人参。人参的块根从古至今都被视作名贵的中药材，在关内拥有极高的价值，可谓是千金难求。杜德美凭借自己对植物的了解和敏锐的观察力，大胆推测：在纬度、环境与中国东北相似的加拿大，极有可能也生长着类似的植物。
20 年后，加拿大魁北克的传教士果然在蒙特利尔附近发现了西洋参，当地印第安人称之为 “草根上的星星”。当地的印第安人虽然知晓这种植物的存在，却仅仅把它当作一种能提神醒脑、发汗退热的普通草药，并没有对其给予太多的重视。嗅觉敏锐的法国和英国商人却如获至宝，纷纷从印第安人手中大量收购西洋参，随后运往中国，从植物学角度来看，西洋参与东亚的人参确实非常接近，它们同属不同种，赢得了中医药体系的认可，从此成为中国市场上的 “爆款” 养生滋补品。
西洋参和人参有啥不一样?
人参和西洋参乍一看，模样还真有点像，都是纺锤形的根，表皮也都带着点褶皱。但仔细瞧，就能发现差别。人参的 “腿”（须根）相对较少，颜色偏深，透着股岁月沉淀的 “老练”；西洋参的 “腿” 比较多，还白白嫩嫩的，看起来就很 “年轻”。这就好比两个人站在一起，一个成熟稳重，一个青春活力，稍微留意，就能轻松分辨。
西洋参和人参都有什么养生作用？
在中医的理论系统里，人参和西洋参的功效有着明显差异。
人参性温，就像冬日里的一把火，适合体质虚寒的人。它能大补元气、复脉固脱，让人精气神十足，是很多人冬日进补的首选。但要是热性体质的人吃多了，可能就会上火，流鼻血、嗓子疼都是有可能的。
西洋参则性凉，宛如夏日里的一阵清风，特别适合那些容易上火、阴虚火旺的人。它能补肺降火、生津除烦，要是感觉喉咙干干的、心里烦躁，来上点西洋参，说不定能缓解不少。所以，选参的时候可得根据自己的体质来，不然补错了，效果可能适得其反。
口诀：寒者用人参，热者用洋参；虚不受补选西洋参，元气大亏需人参。
如何选择优质的西洋参？
西洋参市场则呈现 “东进序曲”：虽然加拿大仍是最大产地，但我国山东、陕西等地已实现规模化种植，国产西洋参占全球产量的 35%。
我自己家吃的是加拿大原产地进口的西洋参，倒也不是迷信，但原产地的品质还是更有保证。比如这款京东京造的西洋参，选用4-5年参龄的西洋参，去掉头和尾、侧枝，只选用西洋参的主根，每一片都干干净净，板板正正的。
泡水后参味浓郁，味苦回甘，汤色微黄，能明显感觉到是品质好货，不到百元一大罐，能吃上很久。
西洋参怎么吃？
日常养护：直接口含几片，提神醒脑
办公室：3 克西洋参 + 2 朵菊花，沸水冲泡抗疲劳
润燥：西洋参炖雪梨，缓解干咳咽干
炖鸡肉：炖鸡肉时加入一些西洋参，解馋养生两不误。
——老井说——
人参和西洋参，一个是中国传统滋补的瑰宝，一个是漂洋过海来的 “洋宝贝”，它们在养生舞台上都有着独特的地位。了解了这些知识，下次选参的时候，你就能成为 “行家”，根据自己的需求和体质，挑到最适合自己的那一款了。希望大家都能借助这些滋补好物，收获健康的身体！
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