本篇以上海市长宁区法华禅寺为背景虚构创作。
明嘉靖三十九年秋，法华禅寺住持玄明接到一封泛黄信笺。信纸边缘浸着咸涩水汽，墨迹被海水晕染成诡异的青蓝色："若得法师慈悲，望于戌时三刻焚三炷檀香，引渡吾等归途。"
当夜子时，后殿铜钟突然自鸣。玄明捻着佛珠推开藏经阁木门，只见月光透过残破窗棂，在斑驳墙面上投下十七道纤细人影。
那些影子手足交叠，仿佛被无形丝线牵引着在墙面游走，最终汇聚成艘桅杆高耸的宝船轮廓。
"施主们本该在五年前归港......"玄明话音未落，殿外传来沙沙脚步声。推开山门刹那，腥咸海风裹挟着十七朵素白莲花飘然而至。
每片花瓣都映着不同面容的男子——他们脖颈系着褪色的靛青缆绳，衣襟绣着"漕运司"朱红印记。
为首老者缓缓抬头，皱纹里嵌着盐粒般的结晶："法师可知，我们是被锁在时间罅隙里的摆渡人？"
老者枯枝般的手指拂过供桌，三支新燃的檀香突然直立如剑，"那年飓风掀翻了漕船，十七盏引魂灯坠入黄浦江底。朝廷说我们畏罪潜逃，可每夜潮起时，我们分明看见自己腰牌在江心闪烁！"
玄明望着香案上浮现的暗红色印记，那是十七枚重叠的漕运印章。他突然想起古籍记载的"幽冥引渡船"，需以活人阳寿为舟楫，方能穿越阴阳界限。
此刻阁楼传来重物拖拽声，月光下赫然浮现出半截腐烂船舵，舵柄缠着密密麻麻的头发。
"法师快看！"小沙弥颤抖着指向江面。只见雾气中隐约可见巨大船影，桅杆顶端悬挂的铜铃每响一声，岸边礁石便多出一道深痕。
玄明猛然惊觉，寺内所有青铜器都在发出共鸣，连地砖下的础石都在微微震颤。
老者忽然露出诡异的笑："今日正是第十八个甲子轮回，若不能在黎明前找到破解之法......”
话音未落，十七张苍白面孔同时转向大雄宝殿方向。玄明瞥见殿内观音像手持的净瓶正在渗出海水，瓶底沉着十七颗锈蚀铜钱。
"原来如此！"玄明扑向经橱，抽出本《海运详考》。泛黄书页间夹着张泛蓝的航海图，图中标记着七星礁方位。
他猛然想起十日前有渔民说在该处打捞出刻有漕运司印记的铁链，链节上挂着褪色的莲花灯。
当第一缕晨光刺破云层时，玄明带领众人来到七星礁。海底礁石缝隙间，十七盏莲花灯正发出幽幽蓝光，灯芯燃烧的竟是某种散发檀香的黑色油脂。
玄明取出随身携带的《楞严经》，高声诵读至"汝爱我心，我怜汝色"句，突然有巨浪拍碎灯罩。
咸涩海水涌入鼻腔的刹那，玄明看见破碎灯影中浮现出十七个年轻水手的身影。他们额间皆有朱砂痣，手中握着半截缆绳，正对着虚空奋力挥舞。最年长的水手忽然开口："法师可知，我们不是在等魂幡，而是在等......"
惊雷劈开天际的瞬间，玄明终于明白真相——那些水手当年遭遇的并非海难，而是朝廷派出的锦衣卫灭口。
他们被铁链锁在礁石上活埋，临终前将染血的缆绳系在腰间，化作执念不散的幽灵船。而法华禅寺地宫下，埋藏着当年漕运使私吞的十六万两白银打造的镇海铜钱！
当最后一声钟鸣消散在海雾中，礁石上的莲花灯突然同时熄灭。晨曦里，渔民们发现七星礁附近漂浮着十七具盖着素幡的棺木，每具棺盖上都烙着"法华禅寺"的朱砂印。
玄明望着江面升起的薄雾，轻轻合上《海运详考》，书页间那张航海图上的七星礁，此刻正泛着淡淡的金光。
