1995年，在新中国首次授衔的筹备期间，中央收到了一份三位元帅的联名报告，他们请求给一位被免去军事职务的老红军授予军衔。中央经过评定之后，决定以军事学院学员的身份，授予这位老红军中将军衔，并请他参加授衔仪式。
这位老红军究竟是什么人？他又因为什么被免职？
1909年，肖新槐出生湖南宜章一户贫苦的农民家庭。由于家境贫寒，肖新槐只读了一年半的书，就只能被迫辍学，每天跟着家里人上山砍柴维持生计，有的时候柴没卖掉，肖新槐还要受到父母亲的打骂。因此肖新槐很早就萌生了想要离开家的想法。
在肖新槐17岁的时候，县城里创建了农民自卫军，肖新槐听说后立刻告别了亲人，走了20里的山路报名参加。不久长沙发生马日事变，肖新槐为了躲避国民党的抓捕，跟着农民自卫军转移到韶关一带，继续坚持革命斗争。
湘南起义之后，肖新槐跟着工农革命军上了井冈山，成为一名红军战士。由于表现出色。肖新槐仅仅用了一年的时间就升任为红军团长。1934年红军开始长征后，肖新槐率部担任前卫，连续突破了敌人的4道封锁线，掩护主力红军安全渡过了湘江。
遵义会议之后，肖新槐带领部队四渡赤水、强渡乌江、勇渡金沙江，保证主力红军摆脱了几十万敌军的围追堵截。之后肖新槐被提拔为红军师长，长征胜利后进入抗大学习深造。
1937年抗战全面爆发后，肖新槐被调往教导团担任军事教官组长，负责抗日游击战训练。之后他被任命为新军决死纵队训练部长，为抗日战争训练了数以千计的官兵。1939年，肖新槐被调入八路军120师担任独立支队司令员，之后又被提拔为冀中军区军分区参谋长。
仅仅一年多的时间，肖新槐就率部与日军作战420多次，还参加了著名的百团大战。他在指挥方面的独特表现，被部队领导盛赞为“小（肖）诸葛”。
1943年，肖新槐调任晋察冀军区军分区参谋长，从事敌后抗日根据地的恢复工作。不到一年的时间里，肖新槐恢复并建立了大片根据地，还创造了很多极为有效的歼敌方法。
在解放战争时期，肖新槐率部参加过清风店、平津、太原等许多重大战役，之后他奉命驻守天津、唐山一带，一边练兵一边搞生产，为和平时期建军积累了很多宝贵的经验。
1950年朝鲜战争爆发后，肖新槐奉命率部入朝作战。虽然肖新槐只在朝鲜待了不到5个月，就因病回国养伤，但他在朝鲜期间却参与了不少重要战役，为朝鲜战争的胜利奠定了初步的基础。
1954年肖新槐出任山西省军区司令员，由于长期征战积劳成疾，肖新槐被查出了严重的肝胆管结石症。中央为了保障其健康，决定免去他的军职，安排他回家休养到了1956年，待肖新槐的身体稍微有所好转后，他重新回到了工作岗位。
1980年，肖新槐在北京病逝，终年71岁。临终前肖新槐将自己的6万多元积蓄，全部拿出来作为党费和支援老区建设，并且将自己的遗体捐献出来作为医学研究。
