1978年，81岁高龄的叶剑英元帅，卸任了为期3年的，第三任新中国国防部长一职，在叶帅功成身退之前，他选定了党内另一位已经77岁的老元帅，接任新的国防部长。
这位新上任的部长曾自我调侃道：我可是世界上最老的国防部长。
那么，第四任国防部长到底是谁呢？为何叶帅要将如此重要的职位，交接给已经是古稀之年的军中老元帅呢？
图 叶剑英
接任叶帅的正是战功显赫的徐向前元帅，其实在当时候选人中除了徐帅，还有刘伯承和聂荣臻元帅也可担此重任，叶帅为何偏偏挑中了徐帅呢？
首先徐向前元帅在军中本身就战功卓越，工作能力也是有口皆碑，这都是毋庸置疑的。
图 徐向前
出身书香门第的徐向前，从小就受到读书人父亲的耳濡目染，对读书非常沉迷，还上过三年私塾，只是好景不长，在那个乱糟糟的年代，徐向前十几岁时家道中落，虽然不能继续接受学校教育，但是他却找到了一个书店当起了书店学徒。
也正是在这段时期，徐向前紧抓着来之不易的机会，一得空就沉浸在书海中，给他后来的人生起到了重要的影响。他接触到很多先进思想的书籍，眼界变得更加开阔，因此小小年纪的徐向前就对民主革命有着极其深刻的理解。
图 徐向前
1919年，18岁的徐向前幸运的迎来了继续学习的机会，当时同为山西老乡的阎锡山，开办了师范学校，徐向前自然不会错过这个绝佳机会，他成功考入这所名为山西国民师范的速成班，之后更是顺利毕业。
并成为邻里乡亲羡慕的小学教员，只是接受了太多新式思想的徐向前，他的进步言论与当时的时代环境严重不符，不久后他就收到了校方寄来的“辞退信”。
图 徐向前
徐向前似乎对这封辞退信早有预感，于是他开始寻找新的出路，同时他也开始将中国的命运与未来，放到自己的思考范畴，经过认真的考虑，他决心弃笔投戎。
1924年，23岁的徐向前以优异的成绩，考入了梦寐以求的黄埔军校，成为黄埔第一期的学生，此时的徐向前踌躇满志，对未来信心满满。
入学后的徐向前参加了许多爱国救亡活动，同时还参与了讨伐陈炯明等数不清的战斗，因此在黄埔期间，徐向前积累了丰富的经验。
图 徐向前
在不断的学习和进步中，他发现了国民党内部充满了勾心斗角与腐败堕落，慢慢的他的思想向着共产党靠拢，尤其是在毕业以后，在武汉就职期间，他深层次的接触到了共产党的进步积极思想。
于是在1927年，徐向前加入了中国共产党，也就是从这时起，徐向前开始了戎马倥惚的一生。
图 徐向前
加入红军队伍不到两年的时间，徐向前就从队长不断晋升，并逐步成为了红军队伍中重要的前线指挥者、领导者，后凭借聪慧过人的军事指挥才能，多次在苏区打败国民党反动派势力，之后开始担任副军长、师长等要职。
军中战友都知道徐向前的性格平易近人，而且外表温文尔雅，非常好相处，刚开始与他接触的人，会觉得这位指挥官过于腼腆甚至有些木讷。
而且他生活非常质朴，根本没有官气，因此在新中国成立后，还被人亲切地称为“布衣元帅”，但是俗话说：人不可貌相，徐向前的性格恰恰与外表相反。
图 徐向前与叶剑英
特别在他进行军事指挥时，尽显刚烈威猛之风，1929年，徐向前接受上级命令，前往鄂豫皖战区担任副师长一职，当时的他所在部队的师长牺牲，徐向前也算是临危受命。
刚赶赴战地，徐向前就迎来了第一仗，他率领的战士大多都是黄麻起义，留下来的几百名农民士兵，士兵们没有经过正规的军队训练，眼看着敌人的机场扫射过来，一些没有战斗经验的士兵，纷纷趴在战斗坑里，连头都不敢抬。
为了带动士兵们的战斗积极性与杀敌的勇气，徐向前一直保持站立，相当威风凛凛，很多士兵也开始慢慢的向他学习，就此，徐向前在军中的威严便树立了起来。
徐向前打仗有个特点，哪里的战斗激烈，他就总是会冲在最前线，曾经担任过红四方面军政委的李先念这样回忆徐向前：向前同志打仗时，就像他的名字一样，越是硬仗越向前，他的军事胆略非常惊人，从来不害怕和恐惧。越是恶仗、硬仗，他就越发冲劲十足。
因此，经常有人会说，红四方面军极其擅长打难打的仗，这其实与指挥者徐向前的前线指挥风格紧密相连。
徐向前的这股打仗的猛劲儿，在1948年的山西战场上，展现得淋漓尽致。
1948年春天，山西临汾爆发了大规模战争，当时的临汾属于易守难攻之地，为了能够带领战士们啃下这块硬骨头，徐向前没日没夜的制定出详尽的作战计划，他的计划很智慧。
图 徐向前与毛主席
首先是要依靠坑道作战，再将防守攻击相结合，利用强火力和爆破等多种灵活多变的方式，仅仅用了两个多月的时间，八纵二十三旅首先突入城内，将这座铜墙铁壁著称的堡垒攻克。
战争结束后，该旅被命名为“临汾旅”，这次战役的胜利，直接打通了太岳以及吕梁等地理位置非常重要的解放区。
而临汾这片土地也是当时国民党军，在山西南部的唯一据点，因此临汾战役的胜利，剔除了国民党的在晋南的这根毒刺，也为之后将阎锡山部队赶出山西，奠定了基础。
新中国成立后，徐向前曾担任中国第一任人民解放军总参谋长，而后被任命为中央军委副主席，1955年，徐向前成为十大开国元帅之一，这也是为他的前半生征战沙场，最好的嘉奖和肯定。
1978年，已经77岁的徐向前元帅临危受命，接任了叶剑英元帅的旧职，成为了新中国第四任国防部长，当时与徐帅同时在候选列表的还要两位元帅，刘伯承和聂荣臻。
这其中，刘伯承元帅已经86岁，是候选部长中年纪最长的，而且刘伯承早年间因打仗眼睛受伤，当时他的双目处于随时失明的边缘。
再加上他一生都在为国为民操劳奔波，双腿也已经无法正常行走，常年在家中静养，就连最重要的政治局会议，刘帅也常常被迫缺席，因此刘帅也是心有余而力不足。
图 刘伯承
而当时的聂荣臻元帅从建国以来，就一直主要负责国防科技建设板块，为新中国初期的科技建设做出过重要的贡献，而徐帅恰好一直负责的是军事管理工作范畴。
因此从工作长期延续上来说，徐帅会更胜一筹，因此徐帅顺理成章的接任国防部长。
图 聂荣臻
其实，在军中打过大胜仗的开国将领数不胜数，但是真正能够统领全局的人却是凤毛麟角，而徐帅在建国后，一直在担任重要的职位，是最佳的人选。
再放眼看看当时的国际形势，以及周边的国家，整个世界格局相当不稳定，尤其是以美苏为首的两大强国之间，正在进行着冷战。
东南亚的越南也时不时挑衅我沿海地区，这样的形势下，务必需要一员能镇得住脚的领导者，恰好徐帅这种越是硬仗越要向前的性格，刚好能够站出来稳定国内局势。
而且徐帅在军中德高望重，特别是八大军区司令员大多是徐帅的老部下，都很了解徐帅的为人，因此在这种特定的情形下，徐帅出马非常有利于军心的稳定。
徐帅的前半生勇猛杀敌，后半生在工作岗位上尽职尽责，在担任国防部长期间更是战果辉煌，致敬伟大的徐向前元帅。
