第二野战军源自八路军129师，部队和将领主要来自红四方面军。解放战争中，二野挺进大别山牺牲最大，整个解放战争时期歼敌数量全军第一。
刘伯承元帅和邓小平政委指挥下，第二野战军解放战争有10场经典战役。
一、上党战役
1945年9月10日至10月12日，解放战争揭幕战。
抗战时期，日军占领了山西省大部分地区，阎锡山的晋绥军蜷缩于晋西一隅。
抗战胜利后，晋绥军开赴太原，占领了晋北、晋南、晋东南地区。阎锡山大量收编伪军，还将1.5万投降日军收编。1945年8月，晋军向晋南长治解放区发起进攻。
刘帅集中太行、太岳、冀南3个主力纵队3.1万余人进行反击，我军围城打援，歼灭晋军第7集团军彭毓斌部，长治守军第19军突围时被我军歼灭。
此战役歼敌3.5万人，歼灭了阎锡山部队总兵力的1/3，对阎部造成沉重打击。
二、邯郸战役
1945年10月13日至11月2日，华北战场关键一战。
1945年10月13日，国军第11战区孙连仲部3个军共4.5万余人，从新乡向北进犯，企图攻占晋冀鲁豫解放区首府邯郸，进而夺取北平。
刘帅集中第1、第2、第3纵队共6万余人，在10万民兵配合下作战。我军采取诱敌深入策略，在邯郸以南地区组织防御，不断削弱和疲惫敌人后，将敌人3个军包围。
10月28日，第11战区副司令高树勋率1万余人起义，国军军心动摇，马法五仓皇指挥第30军、第40军向南突围。我军尾随追击，向南突围之敌大部被歼，马法五被我军俘虏。
此战，我军歼敌3万多人。国军孙连仲部遭受打击损失惨重，再无力向晋冀鲁豫解放军发起进攻。解放战争中，邯郸一直是中原战场上最稳固的后方基地。
三、定陶战役
1946年9月，解放战争全面爆发后第一战。
1946年8月，蒋介石调集30万兵力，兵分5路直逼鲁西南地区。
整编第3师是国军进攻的主力，该师1.7万多人，清一色美式装备，是蒋介石嫡系部队中的王牌。师长赵锡田毕业于黄埔军校，和整编74师张灵甫一样狂妄，声称不需飞机坦克支援，他就能把刘邓赶上太行山。
刘帅采取示弱引诱战法，吸引整编第3师孤军冒进，拉开与其他国军距离。9月3日下午，第3师进至大杨湖地区，被我军分割包围。经过3日战斗，第3师残部在逃跑中被全部歼灭，师长赵锡田被我军俘虏。
此战我军歼敌1.7万人，缴获坦克及大批军用物资，粉碎了国民党军对晋冀鲁豫解放区的首次进攻。
四、巨野战役（张风集战斗）
1946年10月3日至10月7日，中野部队对战国军两大主力。
定陶战役后，国军整编11师和第5军两大主力向鲁西南根据地进攻，占领了定陶、菏泽等城市，又向巨野、郓城发起进攻。
刘帅集中2纵、3纵、6纵、7纵4个主力纵队6万多人，派出2纵一部在龙堌集一线防御，阻击5军吗，主力对整编11师设下伏击。
这一仗，我军对第5军阻击战非常成功，对整编第11师围歼却遭遇挫折。我军3纵、7纵3万兵力攻击张凤集，张凤集仅有国军整编11师32团据守。我军数倍兵力血战3天2夜，未能攻克张凤集。在第5军和整编11师援助下，敌32团残敌500多人突围成功。
这一仗打成了消耗战，双方都损失很大。国军占领了巨野、嘉祥、郓城等地，迫使中野跳到外线休整。刘帅对此战很不满意，称打成了牛抵角。
五、晋南三战三捷
1946年7月12日至9月22日，歼灭国军天下第一旅。
上党战役后晋军无力发动攻势，阎锡山被迫邀请胡宗南的中央军到山西。胡宗南部6万多人进攻太岳军区，晋绥军3万多人南下配合作战。刘邓主力在鲁西南地区作战，陈赓大将率领4纵2万人迎战，接连取得三场大捷。
1、闻夏战役，7月12日，围歼整27师第31旅，歼敌6300多人。
2、同蒲大捷，从8月13日到9月1日，我军一部牵制胡宗南中央军，主力北上作战，歼灭晋军1.2万人。
3、临浮大捷，9月22日，我军在临浮公路伏击，全歼蒋介石起家部队第1师第1旅。
三战三捷，4纵共歼敌2.4万人，挫败了山西战场国军攻势。
六、鲁西南战役
1947年6月30日至7月28日，主动出击作战。
解放战争爆发一年后，国军损兵折将，蒋介石调整战略，对陕北和山东实施重点进攻。
晋冀鲁豫野战军经过多场战役，兵强马壮，主动南下出击作战。6月30日夜，我军4个纵队12万余人突破国军黄河防线，进入鲁西南地区。
我军在运动中调动敌人，攻城与野战、分割与围歼相结合，连续作战歼敌9个半旅约6万人。
七、挺进大别山
1947年8月至12月，牵制国军主力，拉开战略进攻序幕。
解放战争进行了1年后，国军还占据优势，陕北和山东根据地遭受巨大压力，东北野战军还处于下风，华北我军被傅作义压着打，只有中原战场上我军占据优势。为了缓解陕北战场压力，刘邓亲率12万多主力部队南渡黄河，鲁西南战役后又挺进大别山。
刘邓大军挺进到国民党统治区，改变了解放战争格局，为全局作出了牺牲。为了千里大跃进，部队丢弃了重武器，攻击能力大为下降。在大别山无后方作战，武器粮食很难补充，伤员无法安置，部队减员无法招收新兵。晋冀鲁豫军区后方组织二线部队，千里挺进为刘邓大军输送物资和兵力。
4个月后，刘邓大军离开大别山时，主力只剩下6万多人。
八、陈赓兵团挺进豫陕鄂
1947年8月至1948年8月，陈赓兵团外线作战。
解放战争初期，刘帅指挥晋冀鲁豫野战军主力在中原战场作战，陈赓指挥4纵在晋南作战。1947年8月，刘邓大军千里跃进；由4纵、新成立的9纵、起义的第38军组建陈赓兵团，该兵团作为一路大军挺进豫陕鄂地区；另外华东野战军主力挺进豫皖苏地区。这三支部队合称外线出击三路大军。
1947年8月2日，该兵团渡过黄河，在豫西陕南作战，牵制西北胡宗南集团。到1947年年底，陈赓兵团取得了平汉、陇海大捷，创建了豫陕鄂边区。
1948年3月14日，该兵团会同华野一部解放古都洛阳，这是解放战争中攻取的第一个国军坚固设防的中等城市，毛主席专门发电祝贺。《再克洛阳后给洛阳前线指挥部的电报》，毛主席提出了接管城市的9条政策，这些政策后来向全国推广。
挺进豫陕鄂一年时间，陈赓兵团共歼敌11万余人，解放人口近千万。
九、西南战役
1949年11月至12月，解放战争歼敌数量最多的战役。
1948年8月，陈赓兵团归建中原野战军，刘帅指挥中野解放郑州、开封等城市。11月，中野参加淮海战役，歼灭了黄维兵团。此后，中野进行休整，7个纵队组建成9个军，组成第二野战军的3个兵团，共28万多人。
渡江战役后，陈毅粟裕指挥三野解放东南数省，二野担负起解放大西南任务。
为了蒙蔽蒋介石，刘帅和邓政委绕道郑州，做出从汉中进军四川姿态。1948年11月1日，在四野一部配合下，刘帅指挥第3兵团和第5兵团从湖北发起突然攻击。另一路，贺龙元帅带领第18兵团，从汉中进军。
陈锡联第3兵团和杨勇第5兵团兵分两路，解放贵阳、遵义等城市，对四川的国军主力进行迂回大包围。
宋希濂部国军被我军持续打击歼灭，胡宗南部国军被包围在成都附近，云南卢汉、西康刘文辉等地方部队起义，迫使敌军5个兵团先后宣布起义。
该战役歼敌10个兵团、49个军，共计93万人，解放了西南数省广大地区。
十、陈赓兵团战略大迂回
1949年7月至1950年3月，战略大迂回。
1949年4月，第4兵团参加渡江战役，5月22日解放南昌。1949年7月，该兵团归第四野战军指挥，参加进军华南。
10月，该兵团与邓华第15兵团发起广东战役。广州解放后，林帅命令部队进城休整，四野部队停止了追击。陈赓认为不应该停止追击，他违抗命令，指挥第4兵团不顾疲劳，连续追击国军，在阳春、阳江地区歼敌4万余人。事后，林帅发电祝贺陈赓兵团取得“伟大胜利”。
11月，第4兵团参加广西战役，会同四野围歼国军白崇禧、余汉谋集团。
1950年1月，第4兵团进军云南，与四野一部举行滇南战役。1950年3月，第4兵团参加西昌战役。
陈赓大将指挥第4兵团，经过8个月战略大迂回，最后归建第二野战军。
解放战争4年时间，第二野战军歼灭国军221．8万人，歼灭土匪114.5万人，合计336.3万人，自身伤亡21.5万人。歼敌数量在四大野战军中排名第一。陈赓兵团长期独立作战，歼敌数量解放军兵团中排名第一。
