东亚地区，一直在世界范围内是一个十分敏感的地方。当今社会，这里被称为怪物房，因为每一个国家都能够在世界打出名号，站稳脚跟。
可时间调回到19世纪末，东亚并不是如今这样一番景象。
清王朝作为东亚唯一的“超级帝国”，本应率先崛起，蝉联地区霸主地位。可清王朝错过了历史潮流，被现实淘汰，取而代之的是日本。
这不得不让人奇怪，一个具有先天优势的大帝国，为什么会输给一个蕞尔小邦？
日本又是凭什么成功崛起，成为亚洲乃至世界强国。
翻看一个国家崛起的轨迹不难发现，帝国主义的强大离不开权力、人口与刺激。
日本恰恰在这方面占据了后发优势，而清王朝虽然有先天优势，但却没有利用起来，导致亚洲只出了一个帝国主义列强。
众所周知，日本一直是以中原王朝马首是瞻的封建小国。在日本实行的是幕府统治，作为国家的代表幕府掌握了至高无上的权力。
但幕府的权力相对分散，因为它只享有对各地大名的征税权、外交权、军事权，却无实际的管理权。
换句话就是，各地大名在自己的地盘内享有高度的自治权，哪怕是作为名义上的共主幕府都不能插手各自地盘内的事务。
这导致日本看似是一个封建集权国家，实际上实行的是类似于西方的分封制。
这一切的改变要追溯到1867年，这一年倒幕运动达到了顶峰，也迎来了最终的结局。
德川幕府不得不交出权力，将其归还天皇。天皇再次实现了政教合一，他不仅是日本至高无上的神，同时也夺回了日本至高无上的权力。
虽然名义上天皇是共主，但各地大名依然存在。
为此，明治下一步动作便是废藩置县。
1871年，日本废除了千余年来的藩体制，改行国县制，使得地方全部置于了中央的统治与管理之下，没有分封一说。
国县制改革给了推行明治维新的政治基础。
同时期的清王朝皇帝虽然也是国家的代表，但光绪帝手中的权力屈指可数，慈禧才是真正的掌权人。
且两人在利益诉求上也不一样，慈禧一开始并不反对改革，但眼见改革会革了自己的命，慈溪也就动摇了支持改革的态度。
失去真正掌权者支持之后，戊戌变法也就成为了一场空谈。
但明治维新有天皇的掌舵，使得它能够持续不断的推行下去。
权力成为了维系一场改革至关重要的关键因素，日本在这一点做的要比清王朝好一些。
日本是一个岛国，资源匮乏，能够养活的人口十分有限。中原王朝地大物博，人口自然要远超日本数倍。
17世纪，中原的人口已经达到了1亿以上，日本的人口同样“不遑多让”。
虽然没有以亿为单位，但至少保持在了3500万左右，这比同时期的英法等国还要庞大。
除了人口基数大以外，日本在人口的教育上也十分成功。
江户时代，日本人的识字率已经高达40%了。到了倒幕时期，日本男性识字率已经来到了45%，至于女性也有35％的识字率。
同时期的欧洲是什么水平呢？大体处在20％左右。
显然日本不仅具有人口庞大的优势，更是在人口素质有着不小的进步。
至于清王朝都谈不上识字率，清朝执行的只不过是愚民政策而已，人口素质越低对于他们的统治越有好处。
这一点清朝与日本十分相近，全部遭受过西方列强的侵略。鸦片战争、黑船事件都无需多说，但唯有一点不同的是，日本在明治维新的过程当中遭受了处在同一悲惨命运下的清王朝侮辱。
1886年，长崎事件使得日本再次下决心，不仅要赶超清王朝，更是要争当世界头等列强。
无论是长崎事件对日本的侮辱，还是长崎事件过早的暴露了清王朝的实力与野心，不可否认的是它在一定程度上再次刺激了日本这个弱小的国家，使得它争强好胜的本性再次被激发了出来。
洋务运动、戊戌变法同明治维新一样，都是自上而下的改革，但只有明治维新触及到了灵魂，其他两样改革全部是脱离实际的空谈而已。
有了权力、人口、外部刺激之后，日本在经济改革、军事强国、民众洗脑方面就做的得心应手了。
所以，它的崛起也就成了亚洲唯一。
但日本的改革也不过是一场饮鸩止渴的自我救赎罢了，虽然明治维新实现了日本的强大，但也把日本彻底推向了战争狂魔的边缘。
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