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英国泰晤士河,几个世纪以来一直是排泄物倾倒场,直到1858年夏天,泰晤士河散发的恶臭,终于让伦敦市民难以忍受,他们一个个用手帕捂着鼻子,放弃了自己在河边新建的房子,纷纷逃到乡下,就是为了呼到一口新鲜的空气。
为了解决这个问题,工程师们在城市之下修建了庞大的维多利亚时代排水系统,这个系统沿用至今。
21世纪初,污水排放再次引起市民的关注,这是因为,2014 年,在伦敦 Shepherd's Bush(牧羊丛) 地区的下水道发现一个长达80米的堵塞物;2015 年,在伦敦切尔西地区的下水道发现一个长达40米的堵塞物。这些巨型堵塞物被人们称作下水道里的“脂肪山”(fatberg)。
伦敦桥
最引人注目的是,2017年9月,在伦敦白教堂下方的排水系统中发现了一座破纪录的脂肪山——长达250米(比伦敦桥还长)、重达130吨(相当于19头非洲象)。
这座脂肪山由凝固的脂肪、油污、湿巾以及各种人类废弃物组成。
泰晤士水务公司工作人员对这座脂肪山是这样形容的:“它缓慢地、沉默地占据着下水道,像一头被喂得过胖的野兽;它不紧不慢的在地下扩张,堵塞管道,散发出混合着腐烂食物和污水的恶臭;某天,污水排放管道终于被它彻底堵死,城市的正常运转受到了挑战。”
维多利亚时代排水系统
面对这个可怕的对手,水务公司的“下水道勇士”们挺身而出,他们全副武装,手持高压水枪和铁铲,夜以继日不停地战斗。
废物网络负责人马特·里默(Matt Rimmer)无奈地说:“感觉就像在砸混凝土,这项工作不仅肮脏,还极具挑战,毕竟,这个怪物的结构坚硬到难以置信。”
整个清理工作持续了三周,最终,这头脂肪巨兽被肢解、吸入油罐车,并运往斯特拉特福德的一家回收厂进行处理。
而这场战斗,代价不菲!
拆解这座“脂肪山”花费了整整22万英镑(约合人民币206万),而泰晤士水务公司每月仅清理这类堵塞物,花费高达100万英镑——也就是说,平均每小时伦敦的下水道都会因堵塞物堵塞三次。
这些成本,最终都反映在每个市民的水费账单上。
这头“脂肪巨兽”一时之间成为了当时社交媒体的热门话题,甚至有人以此为灵感,举办了一场名为 Fatberg Femmetopia 的变装秀,格拉斯顿伯里的变装皇后HerNia小姐扮演了一座“脂肪山”。
英国第四频道拍了一部纪录片 《脂肪山解剖:下水道的秘密》,专门研究这个怪物。
镜头下,工作人员拿着工具剖开这团恶臭的混合物,发现无数湿纸巾、餐巾纸、油脂、假牙、眼镜、金表,甚至还有一个抽水马桶。这绝非夸大其词,一个完整的抽水马桶居然被人直接塞进了下水道。
伦敦博物馆工作人员从脂肪山上切下两块沉积物,经过数周干燥,在博物馆展出。
这次展览在当地引起极大的震动,因为污水没有倒灌,人们不会在意脚下的排水管道,而这次展出则为人们讲述了城市之下、我们肉眼不及的地方,居然有这样鲜为人知的故事
如何防止你的城市被脂肪怪物吞噬?泰晤士水务公司的工作人员给出了一个简单但重要的忠告:“把垃圾扔进垃圾桶——不要扔进下水道。”
虽然饭店油脂的排放已经引起社会的重视,但居民的不良习惯往往被忽视,湿巾、食用油、甚至各种意想不到的垃圾被冲入下水道,最终让整个城市的污水系统不堪重负。
所以,下次在扔掉某样东西之前,想想它会不会成为下一个“脂肪巨兽”的一部分?
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