明永乐年间，天下承平，文风鼎盛。科举取士之风遍及四海，无数寒门子弟怀揣着“朝为田舍郎，暮登天子堂”的梦想，日夜苦读，希冀有朝一日金榜题名，光宗耀祖。
江南某地，有一书生姓李，名景行，字致远。李景行出身寒微，祖上世代务农，家境清贫。其父虽为农夫，却深知读书之重要，省吃俭用供他进学。李景行自幼聪慧过人，熟读四书五经，尤擅诗词歌赋，在乡里颇有才名。然而，因家贫无力打通关节，屡试不第，年过二十仍未中举。
为潜心备考，李景行决定远离尘嚣，寻一处清净之地苦读。他听闻城外的青云寺乃百年古刹，环境幽静，常有文人雅士在此借宿读书，便收拾行囊，辞别父母，独自一人来到了青云寺。
青云寺坐落于深山之中，四周古木参天，云雾缭绕，宛如仙境。寺中方丈慧明大师乃得道高僧，见李景行举止端庄，谈吐不俗，便欣然允他在寺中借住，并特意为他安排了一间僻静的禅房，供他读书之用。
李景行感激不尽，每日早起晚睡，埋头苦读。闲暇之余，他也会漫步山间，吟诗作赋，排解心中烦闷。山中景色秀丽，四季分明，春日百花争艳，夏日绿树成荫，秋日枫叶如火，冬日白雪皑皑。李景行虽身处陋室，却心怀天下，只待有朝一日一展抱负。
这一日，秋风送爽，枫叶如火。李景行读得乏了，便信步走出寺庙，沿着山间小径散步。他正自欣赏这漫山遍野的红叶，忽然听得身后传来一阵细碎的脚步声。
他回头望去，只见一位身着素白长裙的女子正缓步走来。那女子生得极美，眉目如画，肤若凝脂，一双眼睛宛如秋水般澄澈。她手中捧着一束野菊，花瓣上还沾着晨露，在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
李景行看得呆了，一时间竟忘了避让。那女子走到近前，见他这副模样，不禁莞尔一笑。这一笑，更如春风拂面，让李景行不由得心跳加速。他慌忙让开道路，那女子微微颔首，从他身边翩然而过，留下一缕淡淡的幽香。
回到寺庙，李景行坐在书桌前，却怎么也静不下心来读书。那女子的容貌在他脑海中挥之不去，他索性铺开宣纸，提笔蘸墨，凭着记忆将女子的容貌画了下来。说来也怪，平日里他的画技平平，今日却如有神助，将女子的神韵勾勒得惟妙惟肖。
自此之后，李景行每日读书之余，都要对着画像发呆。他不知那女子姓甚名谁，家住何处，只能将满腔情思寄托在这幅画中。夜深人静时，他常常对着画像自言自语，诉说着自己的爱慕之情。
这一晚，李景行正在灯下读书，忽然听得门外传来轻轻的敲门声。他心中诧异，这深山古寺，夜深人静，会是谁来造访？他起身开门，不由得愣住了——门外站着的，赫然就是那日所见的女子！
"姑娘，你......"李景行一时语塞，不知该如何开口。
女子微微一笑："公子莫怪，小女子姓白，名素素。那日见公子在此读书，心生仰慕，特来拜访。"
李景行连忙将女子让进屋内。两人相对而坐，谈天说地，竟发现彼此志趣相投。白素素不仅容貌出众，更饱读诗书，对诗词歌赋颇有见解。李景行与她交谈，如沐春风，不知不觉已是深夜。
临别时，白素素含情脉脉地望着李景行："公子若不嫌弃，素素愿常来与公子谈诗论道。"
李景行大喜过望，连连点头。自此之后，白素素每隔几日便来造访。两人或谈诗论文，或赏月品茶，感情日渐深厚。李景行觉得自己仿佛置身梦中，这般美好的日子，是他从来不敢想象的。
然而好景不长。这一日，寺中方丈见到李景行，忽然眉头紧锁："李施主，你近日可曾遇到什么怪事？"
李景行一愣："方丈何出此言？"
方丈仔细打量着他："老衲观你印堂发黑，周身有妖气缠绕，怕是遇到了什么不干净的东西。"
李景行心中一惊，连忙摇头："弟子整日在寺中读书，不曾遇到什么怪事。"
方丈叹了口气，从袖中取出一面铜镜："此镜乃寺中宝物，可照妖邪。李施主若信得过老衲，今晚可将此镜置于房中，若有什么异常，一看便知。"
李景行将信将疑地接过铜镜。当晚，他将铜镜挂在墙上，继续读书。夜深人静时，白素素如往常般推门而入。李景行正要起身相迎，忽然听得铜镜发出一声清脆的响声。他抬头一看，不由得倒吸一口凉气——铜镜中映出的，哪里是什么绝色佳人，分明是一只通体雪白的狐狸！
白素素似乎也察觉到了异样，她转头看向铜镜，发出一声凄厉的惨叫。李景行只觉得眼前一花，待他回过神来，白素素已经不见了踪影。他慌忙去看那幅画像，只见画中女子的面容上，赫然出现了一个拳头大小的破洞，仿佛被烈火灼烧过一般。
李景行心中五味杂陈，既惊且惧，更有说不出的失落。他这才明白，原来自己日思夜想的佳人，竟是一只狐妖所化。
转眼间，科举考试的日子临近了。李景行收拾行装，准备进京赶考。一路上，他心事重重，既为即将到来的考试忐忑不安，又时时想起白素素的身影。
这一日，他正走在官道上，忽然看到前方有个熟悉的身影。定睛一看，赫然就是白素素！她依旧是那副绝美的容貌，此刻正站在路边的茶摊前，与摊主说着什么。
李景行心中激动，连忙上前打招呼："白姑娘！"
白素素转过头来，脸上却露出疑惑的神色："这位公子，我们认识吗？"
李景行一愣："白姑娘，你不记得我了吗？我是李景行啊！"
白素素皱起眉头："公子认错人了吧？小女子姓柳，不是什么白姑娘。还请公子自重，莫要纠缠。"说罢，转身坐上一顶小轿，消失在人群里。
李景行呆立当场，心中五味杂陈。他不知这是白素素故意装作不认识他，还是真的忘记了他们的过往。眼看考试在即，他却因为这件事心神不宁，连书都看不进去了。
眼看科举在即，明天就要下场了，其他的考生要么在温书，要么在收拾考篮，准备考场上用的东西。只有李景行躺在床上，碾转反侧，唉声叹气，忽然听到窗外传来一阵熟悉的脚步声。他猛地坐起身来，只见白素素正站在窗外，月光下的她依旧那般美丽动人。
"白姑娘！"李景行激动地喊道。
白素素微微一笑："李公子，明日就要考试了，你可要好好发挥。切莫因为我，耽误了这大好的前程。"
李景行急切地问道："你为何装作不认识我？"
白素素摇摇头："公子莫要多问。你只需记住，好好读书，金榜题名，你我才有缘份。"说罢，转身消失在夜色中。
李景行心中百感交集，但想到白素素的话，又重拾信心。第二天的考试，他如有神助，文思泉涌，发挥得极好。
放榜之日，京城贡院外人头攒动，热闹非凡。金榜高悬，榜上有名者皆喜形于色，未中者则垂头丧气。李景行一早便来到贡院外，心中忐忑不安。待金榜揭晓，他定睛一看，只见自己的名字赫然在列，竟是二甲进士！
李景行喜出望外，心中百感交集。十年寒窗，终得金榜题名，他不由得想起父母含辛茹苦的养育之恩，也想起了那位曾助他一臂之力的神秘女子白素素。正自感慨间，忽听得身后传来一阵喧哗之声。
只见一群衣着华丽的仆从簇拥着一位老者走来，那老者身着锦袍，气度不凡，显然是京城中的显贵。老者径直走到李景行面前，上下打量一番，笑道：“这位公子可是新科进士李景行？”
李景行连忙拱手行礼：“正是学生。不知老先生有何指教？”
老者捋须笑道：“老夫姓柳，乃京城人士，家中有一小女，年方二八，尚未许配人家。今日见公子仪表堂堂，才华出众，特来提亲，不知公子可愿做老夫的女婿？”
李景行闻言一愣，心中暗自思忖。他虽知“榜下捉婿”乃京城风俗，却未料到自己也会遇到这般情景。所谓“榜下捉婿”，乃是明代科举放榜时，京城中的富贵人家常会派人守在贡院外，见到年轻有为的新科进士，便上前提亲，欲将其招为女婿。此举一来可为家族增添才俊，二来也可巩固权势。
李景行正欲婉拒，忽然瞥见老者身后站着一道熟悉的身影。那女子身着淡紫色罗裙，眉目如画，正是他日思夜想的白素素！李景行心中一震，连忙问道：“敢问老先生，这位姑娘是……”
老者笑道：“此乃小女柳如烟，今日特随老夫前来，一睹新科进士的风采。”
李景行仔细端详那女子，见她容貌与白素素一般无二，只是神情略显冷淡，似乎并不认识他。他心中疑惑，却又不敢多问，只得对老者拱手道：“承蒙老先生厚爱，学生愿与令嫒结为秦晋之好。”
老者大喜，当即命仆从备下聘礼，约定吉日完婚。李景行虽心中疑惑，但想到能与白素素长相厮守，也不禁暗自欣喜。
新婚之夜，李景行满怀期待地掀开新娘的盖头，却发现眼前的女子虽然与白素素长得一模一样，却似乎完全不认识他。
"娘子，你不记得我了吗？"李景行急切地问道。
新娘一脸茫然："夫君在说什么？我们不是今日才第一次见面吗？"
李景行心中疑惑，却又不知该如何解释。夜深人静时，他忽然做了一个梦。梦中，白素素出现在他面前，道出了真相。
原来白素素是本地一只修炼千年的灵狐。那日她在山中见到李景行，被他的才华所吸引，这才化作人形与他相识。然而人妖殊途，她知道自己不能与李景行长相厮守，便在助他高中之后，将自己的记忆封存，转世为人。
"李郎，你我缘分已尽。如今你已金榜题名，又得良配，我也该功成身退了。愿你与柳姑娘白头偕老，幸福美满。"说罢，素素抹了一下眼边的泪水，原地转了一个圈，化作一阵清风，消失不见。
李景行从梦中惊醒，发现枕边人正在熟睡。他轻轻握住妻子的手，心中百感交集。窗外，一轮明月高悬，仿佛在诉说着这段奇妙的缘分。
