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那年毕业分配，我和女同学林秋月选工作，她嫌烟厂味道大，挑走了我心仪的副食厂名额。
而我只能硬着头皮去了那个满是烟尘的工厂。
谁能想到，这个让我落泪的选择，竟让我和女同学之后的发展有着天壤之别！
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01
那会儿家里穷，爹娘省吃俭用也就够个温饱，我从小就懂得，想要改变命运只有靠自己。
每天天不亮就起来帮娘做家务，然后步行半小时到学校，晚上点着煤油灯看书到深夜。
饭桌上常听爹说：“闺女，学好本事，将来找个'铁饭碗'，别像爹娘一样面朝黄土背朝天。”
七八年我考上了地区中专，那年头考上中专不亚于现在考大学，毕业还包分配工作，我高兴得一晚上没睡着。
记得去报到那天，爹把攒了很久的钱塞到我手里，说：“闺女，好好干。”说完转身就走，我看着他瘦削的背影，眼泪差点掉下来。
中专里大多是像我这样的农村孩子，有个叫林秋月的女同学却不一样。
林秋月生得白净漂亮，总穿着城里人才穿的的确良衬衫，头发烫成小卷，走路时都带着一股香味。
她平时很少跟我们说话，总是一副高人一等的样子，下课就跟城里来的几个同学玩在一起。
我虽然家境不好，但学习成绩一直名列前茅。李老师常夸我：“这孩子，肯吃苦，有股钻劲儿。”
每次听到这些话，我都暗暗给自己鼓劲，想着毕业后一定要找个好单位，让爹娘过上好日子。
林秋月学习倒是一般，但她会来事儿，跟班主任关系处得特别好。
八一年春天，毕业分配的日子到了。同学们都揣着一颗忐忑的心，毕竟这关系到以后的“吃饭家伙”。
那阵子食堂饭桌上、宿舍里，大家聊得最多的就是想去哪个单位。
当时国家政策好，只要表现良好的都能分到工作，但好单位自然有限。
记得那天下午，张主任把我叫到办公室，说厂里两个名额要我选一个，一个是县副食厂，一个是烟厂。
我心里立马倾向副食厂，那可是“香饽饽”啊！当时副食厂不仅工资稳定，福利好。
重要的是工作环境干净，不需要太多体力劳动，在女孩子眼中算是体面工作。
相比之下，烟厂虽然也是国企，但工作环境差，整天满身烟味，被大家视为“苦差事”。
正当我想都不想就要选副食厂时，办公室门被推开了，林秋月带着她惯有的高傲走了进来。
“张主任，我听说有个副食厂的名额，我想去那。”她开门见山地说。
张主任看了看我，又看了看林秋月，犹豫了一下说：“可是我正要给小芳选呢。”
林秋月撇撇嘴说：“烟厂那地方，天天闻着烟味，熏得人难受，我可受不了。
再说了，那种地方哪适合女孩子？我爸说了，让我找个干净点的地方。”
张主任叹了口气，对我说：“小芳啊，你再考虑考虑，要不去烟厂？那边待遇其实也不错。”
我心里明白了，这副食厂的名额压根儿就是给林秋月准备的，让我选只是走个过场。
当时心里酸得很，但也没办法。反正都是工作，先干着吧，我点点头答应了。
后来才从李老师那里得知，林秋月他爹早就给班主任打了招呼，那个副食厂的名额本来就是给她留的。
02
进了烟厂，才知道什么叫“苦”。每天早上六点上班，站流水线十个小时，手上经常被烟叶割出小口子，一到冬天就开裂疼痛。
车间里烟尘弥漫，刚开始我天天咳嗽，回家连饭都吃不下。
晚上躺在宿舍的床上，听着隔壁床铺传来的呼噜声，我常常一个人偷偷哭。
尤其想到林秋月在副食厂干净的办公室里，白净的手指翻动着账本，就更加懊恼自己的命不好。
大约半年后，老同学聚会，大家都汇报了各自的工作情况。
林秋月穿着最新款的“的确良”衬衫，手腕上还多了块手表，脸上洋溢着幸福。
她看到我，皱了皱鼻子说：“哎呀，老远就闻到你身上的烟味了，还好当初我没去烟厂，不然现在也成'烟熏妹'了。”
周围几个同学都笑了起来，我强忍着泪水假装不在意。林秋月又接着炫耀道：
“我们厂长对我特别好，说我有经济头脑，让我负责账目。
对了，我还认识了他儿子，人家刚从大城市学习回来，工作都安排好了。”
听她这么一说，我就明白她八成是冲着攀这门亲事去的副食厂。
果然不出半年，林秋月就嫁给了副食厂厂长的儿子，风风光光办了婚礼。
我那会儿经人介绍，认识了县一中的李老师，是个踏实的男人，虽然工资不高，但为人正直，对我也好。
在大家看来，嫁给教师已经算是不错的选择了，就这样我们结了婚，生活过得平淡但安稳。
时光匆匆，转眼到了八十年代末。随着国家对烟草行业的投资和扶持政策逐渐加大,我们厂里引进了新设备，产能翻了几番，效益也越来越好。
我在车间一干就是七八年，从普通工人到小组长，一步步爬上来。
厂里看我肯干，做事认真，就提拔我做了车间副主任。
记得第一次拿到提干后的工资条，我激动得手都在抖，比原来多了近一倍！
回家把钱交给老公时，他也吃了一惊：“看不出来啊，你这工资都超过我这个老师了。”
而此时的副食厂却面临着前所未有的挑战，随着市场经济的发展，
大型商场和私人小店如雨后春笋般涌现，副食厂的垄断地位不再，生意一天不如一天。
有一天，我去菜市场买菜，远远看见林秋月正在副食厂门前跟几个人争论什么。
走近一看，她憔悴了很多，脸上的傲气被岁月和现实消磨得差不多了。
“怎么回事啊？”我问旁边看热闹的大婶。
“哎呀，副食厂都快不行了，听说要精简人员，第一批下岗的名单都出来了。”
大婶热心地解释，“她虽说是厂长的儿媳妇，但现在厂里都这样了，照样难保啊。”
我没上前打招呼，只是默默走开了。
说不出是什么感觉，也许是世事无常的感慨，也许是对当初那个趾高气扬的林秋月有了一丝怜悯。
03
九十年代初，副食厂终于撑不住了，被迫改制。大批工人下岗，林秋月也不例外。
虽然她公公有关系，但在大环境面前，那点关系也起不了多大作用。她老公被安排到市场管理所，收入大不如前。
而我们烟厂却在国家政策的扶持下蒸蒸日上，我从车间副主任升为主任，后来又被提拔为厂里的中层干部。
工资福利年年涨，每年还有丰厚的奖金。我和老公买了新房，给儿子报了最好的补习班，生活质量比很多人都强。
九七年春节后，我下班回家路过一个小卖部，看见林秋月正在收拾货架。
她比我们同学聚会时又苍老了许多，头发间已经夹杂着白丝，眼角的皱纹清晰可见。
见到我，她愣了一下，然后挤出一个勉强的笑容。
“好久不见，听说你在烟厂当官了？”她用半开玩笑的语气问道。
我笑了笑：“哪有当官，就是个小主任罢了。你这是？”
“没办法，下岗后在家呆不住，就租了这个小店，赚点零花钱。”
她叹了口气，“现在什么都不好做，竞争太大了。”
看着眼前这个曾经让我羡慕嫉妒的女人，我突然有种说不出的感受。
谁能想到，当年那个连看都不屑看我一眼的林秋月，如今的境况竟会如此?
当年她嫌弃的烟厂，现在成了很多人眼中的“金饭碗”。
临走时，她叫住我：“当年……是我不对，抢了你的名额。”
“都过去了，”我轻声说，“谁也不知道日子会怎么过，不是吗？”
时光如水，转眼我们都到了退休的年纪。
我六十岁那年光荣退休，厂里给开了欢送会，还颁发了“优秀员工”奖状。
退休金按工龄和职级算下来，每月比很多还在上班的年轻人都高。
闲来无事，我就和老伴儿去公园遛弯，打打太极，生活过得舒心自在。
厂里的老同事还时常约我出去聚餐，聊聊过去的日子，感慨时光飞逝。
上个月，我去超市买东西，又遇见了林秋月。
她比上次见面又憔悴了不少，推着购物车在食品区徘徊，似乎在精打细算。
“秋月？”我叫了一声。
她回过头，愣了一下才认出我来：“小芳啊，你气色真好！”
闲聊中得知，她老公前几年身体一直不好，小卖部因为竞争激烈也开不下去了。
现在夫妻俩靠着微薄的退休金过日子，还要资助儿子开网店，日子过得紧巴巴的。
“真羡慕你啊，”她感叹道，“当年你去了烟厂，现在退休金那么高多了。”
我沉默了一会儿，想起四十年前那个被抢走名额的下午，
想起车间里艰苦的日子，想起一步步晋升的经历。人生啊，真是难以预料。
“其实也是运气好，”我最后说，“你不也说了吗。
当年烟厂那味道，的确让人受不了，换做是谁都会选副食厂的。”
林秋月苦笑着点点头：“谁能想到后来会变成这样呢？
那会儿我爸总说，'找工作就找吃商品粮的'，谁知道啊……”
分别时，我邀请她改天一起去公园散步，她欣然接受了。看着她渐行渐远的背影，我不禁思考：
人生的路，究竟是被命运安排，还是自己选择的结果？
若是当初我执意要去副食厂，我的人生又会是怎样一番景象呢？
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