爱新觉罗・代善，清太祖努尔哈赤次子，母为元妃佟佳·哈哈纳扎青。他是清朝初年宗室、开国元勋，也是清初八大铁帽子王之一。他的一生与清朝开国史紧密交织，既是战场上的常胜将军，也是政治漩涡中的关键人物。
一、少年战神的崛起
1599 年，16 岁的代善首次随父征讨哈达部，以勇猛斩获军功，被封为贝勒。此后十年间，他随努尔哈赤东征西讨，先后灭掉辉发部、乌拉部等，统一女真各部。其中在乌碣岩之战中斩杀乌拉部主将博克多，获赐 “古英巴图鲁”（意为 “最优秀的勇士”）称号，奠定了其军事领袖地位。
萨尔浒之战（1619 年）是代善军事生涯的巅峰。面对明朝四路大军围剿，他敏锐判断西路杜松部冒进孤立，亲率八旗精锐夜袭萨尔浒，以声东击西战术击溃明军主力。随后马不停蹄北上，击溃北路马林部，同时拿下刘綎所率的东路明军，为后金赢得生死之战。在整个萨尔浒之战中，代善始终居于副统帅的地位，提出重要的制胜之策。此战充分展现了代善的战场洞察力与决断力，使其成为努尔哈赤最倚重的军事统帅。
二、权力巅峰的骤陨
天命元年（1616 年），努尔哈赤建立后金，代善被封为大贝勒，确立为汗位继承人。当时，努尔哈赤领正黄、镶黄二旗，代善就领领正红、镶红二旗，要知道其他兄弟也只能各领一旗而已。努尔哈赤还曾立下遗嘱，指示在他死后将遗孀和幼子留给代善照顾。可以说，代善是当时妥妥的一人之下万人之上，前途一片光明。然而，一系列事件却将他推向政治深渊。
1620 年，代善卷入 “大妃事件”。努尔哈赤福晋阿巴亥多次深夜拜访代善，引发小福晋告发。尽管调查属实，但努尔哈赤并未严惩，而是将阿巴亥休弃。此事暴露了代善与继母的暧昧关系，成为其失势的导火索。
同年，代善因 “住房事件” 再遭打击。努尔哈赤迁都萨尔浒时，代善想要占有长子岳托的宅院，于是他用尽心思最终占据修缮后的岳托宅院，但这事后来还是被努尔哈赤给知道了。代善的这一行为被解读为贪婪与不敬，引发努尔哈赤强烈不满。
更致命的是 “硕托叛逃事件”。代善次子硕托因不堪继母虐待意图逃亡，代善却坚持处死亲子。努尔哈赤查明真相后，认定代善听信谗言虐待子嗣，并伪造证据诬陷硕托。（要知道，努尔哈赤就是因为受到刻薄继母的针对，被迫分家过了一段苦日子，现在自己亲孙子又受到这种不公，努尔哈赤肯定爆发，代善真是聪明一世糊涂一时！）
“硕托叛逃事件”彻底摧毁了努尔哈赤对代善的信任，废除其继承权，同时努尔哈赤令代善与诸贝勒分头立誓，确立 “八王共治” 体制。从此代善的地位正式沦落到与其他三大贝勒平级，其所领镶红旗也被分给长子岳讬，自己只领正红旗。
三、从权力核心到政治调解者
尽管失去汗位继承权，代善仍以顾全大局的姿态继续为后金效力。1626 年努尔哈赤病逝后，他主动联合长子岳托、三子萨哈廉，拥立皇太极继位，避免了八旗分裂。
皇太极时期，皇太极始终对代善存有防备之心，再加上代善自己也做了一些出格之事，所以遭到皇太极的多次敲打。所以代善虽保留 “大贝勒” 虚衔，但军政实权逐渐被削弱，但他始终保持对皇权的忠诚。他选择退居二线，专注于军事征讨，先后参与攻占沈阳、镇压毛文龙叛乱等战役。
1643 年皇太极猝死，清朝再次面临继承危机，以豪格与多尔衮为首的两派为争夺皇位一时间剑拔弩张。代善以 61 岁高龄主持议政王大臣会议，调和豪格与多尔衮两派矛盾，最终促成福临继位、多尔衮与济尔哈朗摄政的折中方案，第三次避免了政权分裂。此举展现了他超越个人权欲的政治智慧，赢得后世 “定鼎之臣” 的赞誉。
四、晚年隐退与历史评价
顺治年间，代善虽然受到无需对皇帝跪拜的礼遇，但依然在政治上被边缘化。顺治五年，代善病逝于北京，享年 66 岁。
乾隆四十三年，乾隆下旨让他配享太庙。
尽管代善无缘君位，但其家族世袭礼亲王爵位至清末，并在清初八大铁帽子王中占了三个（礼亲王、克勤郡王岳拖、顺承郡王勒克德浑），成为清代最显赫的宗室之一。
代善的一生充满戏剧性，他从战功赫赫的储君到政治斗争的失意者，再到力挽狂澜的调解者，他的命运折射出清初权力斗争形势的风云诡谲。尽管他未能登顶权力巅峰，但他在关键时刻的政治抉择，为清朝入关、稳定政权作出了不可替代的贡献，可以说是清朝这座权力大厦的柱石。
正如《啸亭杂录》所言：“烈亲王代善，开国首功，虽未登大宝，然翊戴两朝，定国本于危疑之际，诚宗室之柱石也。”
参考文献：《清史稿》
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