日军投降后，国共双方纷纷将各自的精锐陈兵东北，准备迎接即将到来的内战。
在我军中，像邓华、韩先楚、吴克华、梁兴初等诸多猛将都成为了防守东北的首要人选。
然而，即使这些将军全都战功赫赫，威名在外，但在东野成立初期，地位最高的将领却另有其人。
这人很早就指挥超过一个兵团的兵力，连邓华都由他统筹。
但奇怪的是，东野改编为“四野”后，他却并未能担任兵团司令，这究竟是怎么回事呢？
年少志气高
此人就是李天佑将军。
他出生在广西的一个大山深处的小村庄里，生活十分贫苦。那时山里、村子附近全是恶狼、猛虎，在这种环境中长大的他从小便练就了一身“虎胆”。
迫于生计，他很早就辍了学，开始到集市上卖草席。
那时他每天都要走很长一段山路，父母担心他的安全，总是叮嘱他晚出工、早收摊，当心遇到猛兽。
但李天佑却不以为意地说，就算碰到野猪或者老虎他也不怕，他一刀就能了结了它们。
彼时的他只有11岁，就已经具备了一股“明知山有虎，偏向虎山行”的勇猛劲儿。
有一次他果然遇到了几匹野狼，李天佑丝毫不慌，直接抽出了磨得锃光瓦亮的砍刀，只是大喝一声便将这群狼吓得四处逃窜。
没多久，他在途中勇斗恶狼的事迹便在村中流传开来，乡亲们都对这个具备如此胆量的小娃娃钦佩不已。
几年后，他又将这具“虎胆”带到了红军队伍中，成为了“小老虎连长”。
1929年，他跟随张云逸等革命人士参加了百色起义。在作战时，他率领几个战士消灭了国民党一支大队，并收缴了十几支枪械。
由于表现出色，红七军成立后，年仅15岁的他便被提拔为了副连长。
1930年，部队奉命攻打王家烈的后方基地榕江县城。但由于城防坚固，我军久攻不下。
眼见伤亡越来越多，李天佑随即挑选了12名勇士组成了突击队，扛着竹梯、带着铁钉便冲进了敌人的火力网中。
之后他冒着敌人铺天盖地的炮火，率先杀进城中，为大部队硬生生劈开了一条前进的血路。
在激战中，他的脚板三次被打穿，但他始终坚守在战斗最前沿，死死压制着敌人的火力。
经过一场场浴血奋战后，李天佑的名声能力越来越显赫，他也成为了上级备受器重的将领。
1931年，红七军与中央红军会师于江西于都县。部队经过改编后，李天佑被编入红三军团，开始受彭老总直接指挥。
受彭老总在疆场上横扫千军的影响，李天佑身上也逐渐有了大将之风。
此后他陆续参加了历次反围攻、万里长征等重大军事行动。从攻占娄山关到夺取遵义城，从四渡赤水到飞越大渡河，他次次冲锋在前，被委以重任。
在此期间，他率部消灭了敌人一个精锐团，创下了以红军一个团全歼敌人一个主力团的辉煌战绩，荣获三等红星奖章。
部队抵达陕北后，他便被任命为了第四师师长。彼时的他只有21岁，如此年轻的师长在中央红军中非常少见。
领导的器重
抗战开始后，他跟随115师来到了太行山，参加了平型关战役。
在山西广阳附近，他指挥部队参与歼灭敌人一千余人的战斗。由于战功突出，他被晋升为343旅副旅长。
后来因为上级受伤被调走后，他便立即被提拔为了正旅长。
在当时某个职位出现空缺后，一般都是调一个平级干部过来，像这样直接将副转正的实在少有。
可见李天佑在军中的地位与影响。
然而，即使当了高级干部，李天佑还是如以往一样，喜欢待在前线，亲自带着战士们冲锋陷阵。
结果在一次作战中，他不慎被敌人的炮弹击中，身受重伤。随后他便被送到了苏联疗养。
在此期间，他一边养病，一边在伏龙芝学院进修，时刻记挂着前线的战事。也正是这段学习经历，让他为将来指挥大兵团作战打下了基础。
1943年，抗战进入相持阶段，国民党抗日态度逐渐消极，他们再次将矛头对准了我军。
在这种情况下，李天佑回国的念头与日俱增。之后，他便化装成蒙古商人，骑着骆驼，跨过茫茫沙漠，历尽千辛万苦回到延安。
毛主席得知他回归后，连忙放下一切公务，亲自过来迎接。
主席紧紧握着他的手说：“能让杨勇当你的副手，真不简单！”
其实此时的毛主席已经考虑好了，将来李天佑的用武之地，一定得是一个浩大的战场。
1945年，抗战刚结束没多久，国民党便开始陈兵东北，酝酿内战了。
为了抢占先机，毛主席当即将我军一众猛将调到了东北。说到能打的将领，自然也少不了李天佑。
就这样，他踏上了前往东北征战的旅途。
刚一到地方，他便给了敌人一个“下马威”。他先是协助吕正操迅速在鞍山、营口设置了极其严密稳固的防御系统。
随后他又率部参加了“三下江南”战役，前后消灭了将近两万国军。
1947年，部队进行改编后，东野首长亲自发布命令：“调李天佑为东北民主联军第一纵队司令员！”
随后他又语重心长道：“既然是第一纵队，就得拿出‘第一’的样子！”
这句话直接肯定了李天佑是东北第一名将的地位。
面对上级深深的期许，李将军则是坚定地回道：“定不负所托！”
之后他便开始利用自己在苏联的所学，大力整训部队，使部队逐渐掌握了大兵团作战方法。
很快，检验他训练的成果便到来了。
东北第一名将
1947年，我军展开夏季攻势，发起了四平攻坚战。而上级则将战役指挥权交给了李天佑。
就这样，他指挥着两个纵队加一个师，开始进攻四平。
但第一次战斗的结果并不理想，虽然我军歼灭了大量敌人，攻占了一半多的城区，但因为敌人援军赶到，我军又不得不撤出战斗。
不过李天佑并未灰心，他立即总结战斗经验，制定了“四组一队”、“四快一慢”的攻坚战术。
到了1948年，他再次对四平发起了进攻。这次他奉命指挥三个纵队加一个师，其中韩先楚、邓华纵队都交由他统筹。
要知道，当时的一个兵团就是三个纵队的规模，李天佑彼时就已经能统率超过一个兵团的兵力了。
在众人的齐心协力下，战斗刚发起半个小时，我军便攻入了城内。在与敌人激战23个小时后，两万国军便被全部歼灭，四平正式解放。
此后，李天佑便成为了组织攻坚战的名将，他的第一纵队也成为了头等劲旅，数次担当要职。
之后，他便率部一路从东北转战到广西，为全国解放作出了赫赫功绩。
不过，在1949年全军进行大整编后，李天佑却并未担任兵团司令，实在是出乎大家的意料。
其实原因很简单。上级作出这样的决定完全是出于战略布局考虑。
当时东北各军区都有了各自的领头人物，南满有肖劲光、冀热辽有程子华、西满有邓华，而北满则有刘亚楼。
他们对当地更熟悉，在百姓之间威望更高，所以李天佑没能被选上兵团司令也情有可原。
再加上他当时一直患有旧疾，实在没精力统领如此庞大的军队。
不过即使如此，李天佑将军在军中的地位也是不可取代的，他为国家所做的贡献也是不可磨灭的。
