中国古代皇帝有400多人，但是其中最具传奇色彩，最令人们津津乐道的，当属朱元璋。
作为起点最低的皇帝，他完美地诠释了什么叫“逆风翻盘”？什么又叫“卸磨杀驴”？
朱元璋的一生最终浓缩成两个字——杀戮。无论是张士诚、陈友谅，还是元朝的百万大军，都在朱元璋面前灰飞烟灭，成了他登上皇位的垫脚石。
而他为了巩固皇权，对于那些开国功臣照样大开杀戒。明初四大案，直接或间接处死的人高达十几万。朝堂上血流成河，大臣们换了一波又一波。
正是这么一位皇帝，他在一次游览寺庙的时候看到僧人们都对着佛像礼拜，于是问寺庙住持：“朕要下跪吗？”
如果住持说“要”，以朱元璋的性格，只有死路一条。如果住持说“不要”，又违背了自己的信仰。万一朱元璋觉得他“心不诚”，结局一样好不了。
然而住持机智地说了8个字，不仅化险为夷，保住了全寺僧人的性命，更是让朱元璋龙颜大悦。
那么，住持到底说了什么？
朱元璋与“佛”的不解之缘
“开局一个碗，结局一个国”。这便是朱元璋一生的真实写照。
朱元璋虽然和刘邦并称“两大草根皇帝”，但是相比起刘邦，朱元璋的起点低了不止一星半点。
要知道，刘邦家、小时候可以上私塾，十几岁的时候，他爹刘太公还给了他一笔钱，让他四处游历。刘邦回到沛县后，整天游手好闲，竟然也不用担心生计。后来还当上了泗水亭的亭长。
这刘邦家里少说也是个小地主。
但是再看看朱元璋家，那可就真的是家徒四壁了。一家人就靠着给地主刘德做牛做马，换取微薄的收入，勉强活下去。有时候遇到粮食青黄不接，还要忍饥挨饿。
这样的生活条件，自然无力抵御灾荒。所以当元朝末年，灾荒四起时，第一批倒霉的就是朱元璋这样的家庭。
很快，朱元璋家里就断炊了。接着，父母、兄长一个个离他而去。最后家里就剩下他和二哥了。
幸亏得到好心人刘继祖帮助，朱元璋才得以安葬家人。此后，他便与二哥各奔东西，寻找生路。
朱元璋在同村人的帮助下进入了皇觉寺，做了一个小沙弥，也就是小和尚。
寺庙的生活并不像他想象得那么好，因为是新来的，他每天要做的事情特别多。打扫卫生、劈柴、挑水，什么脏活累活都是他这种小和尚来做。
然而到了吃饭的时候，他们这些小和尚都是最后吃饭的。师兄们剩下什么，他们吃什么。如果师兄们什么都没剩下，那么朱元璋就要饿肚子。
朱元璋觉得这不公平，于是特意前去质问住持。然而住持告诉他：“你的师兄们也是这么过来的，这是一种历练，新来的僧人都要经历。”
住持说得没错，这确实是一种历练。只不过这段历练不止于此，后来寺庙里也断炊了，于是住持让僧人们外出化缘。容易化缘的地方都被师兄们占据了，朱元璋只得去穷乡僻壤化缘。
正是由于这段经历，使得朱元璋养成了什么都靠自己，在逆境中求生存的性格。
而这种性格伴随了他一生，使得他得以从义军中脱颖而出，击败一个个强敌，最终建立明朝。
可以说，做和尚的这段经历，对朱元璋的一生影响巨大。他与“佛”是有缘的。
朕要下跪吗？
在一些野史和传说中，朱元璋对于自己当初曾经出家为僧的事情很是敏感，他不允许任何人提起这段经历，更是不许在他面前提起“和尚”二字。
甚至在一些传说中，就连“光”字都不能提及。
一旦有人提起这些，那么结局只有一个，就是处死。
事实上，这些都是无稽之谈。朱元璋对于佛教的态度一向是支持的。他从未避讳过自己当过和尚的这段经历。
他特意下旨，重新修缮了当年出家的皇觉寺。还在游历毗卢禅寺的时候，特意与住持聊起往日当和尚的经历。
怎么看，朱元璋都不是会为了这点事情耿耿于怀的人。
皇觉寺重新修缮完毕后，朱元璋特意前去游览。他觉得这座寺庙是他人生的真正起点，乃是“巨龙兴起之地”，于是特意赐名“龙兴寺”。
事毕后，龙兴寺住持便陪着朱元璋在寺中游历。可惜时过境迁，朱元璋已经找不到多少昔日的影子了。
他在龙兴寺转了一大圈，最后来到了大雄宝殿。重新修缮后的大雄宝殿金碧辉煌，正中间立着一座巨大的佛像。
僧人们进入大殿后，纷纷跪下来礼拜佛像，包括主持也是如此。一时间，整座大殿只有朱元璋一个人“鹤立鸡群”般站着。
一时间气氛十分尴尬，朱元璋看了看主持，问道：“你说朕需要跪下礼佛吗？”
住持闻言，立刻吓出一身冷汗。他心说：谁敢让您跪下呀？那不是给自己找不痛快吗？万一您一怒之下，将本寺的僧人全部处死，我去哪里说理去？
主持刚准备说“不用跪下礼佛”，突然又愣住了。因为他如果这么说，就显得不够虔诚，到时候说不定还是被朱元璋给处死。
最终，他急中生智答道：“见在佛不拜过去佛”。
所谓“见在佛”，就是“现在佛”的意思。也就是说，朱元璋是现在的佛，那佛像是过去的佛，大家都是佛，朱元璋自然不必跪下来礼佛了。
这主持不仅化解了危机，还不留痕迹地拍了下朱元璋的马屁。朱元璋闻言龙颜大悦，狠狠地夸奖了主持一番。
朱元璋的“阳谋”
如果换作其他人，可能写到这里就结束了。那样就太没意思了，我们不妨稍微深挖一下。
其实这件事有好几个版本，朱元璋前往的寺院就换了好几个。此外，住持的回答也有好几个版本，当然意思都大差不差。
此外，还有一些关于朱元璋当和尚时候的传说。
比如自从他到了皇觉寺后，他所住的厢房每天晚上都是红光一片，等朱元璋离开皇觉寺后，人们就再也没有见过红光。
还有一个更玄乎的。说是有一天晚上，和尚们做了同一个梦。寺庙中的佛像一个个在收拾包裹，打算搬家。
和尚们见状，急忙阻拦。佛像却说：“不是我们想走，但是当世主发话了，要我们发配3000里。”
和尚们不依不饶，硬是拉着佛像不让他们走。毕竟一个寺庙连个佛像都没有，如何能留住香客，积攒香火？
最终，折腾了一晚上，佛像也没能走成。当然，僧人们一晚上都没睡好。
第二天，僧人们急匆匆地前去看佛像。发现佛像前面的佛台上摆着一张纸条，竟然真的写着“发配三千里”的字样。
事后一问，原来这字条是朱元璋写的。朱元璋整天在寺庙里打杂，多次被佛像绊倒。加上摆在佛台上的蜡烛也被老鼠咬了，害得朱元璋被住持给训斥了一番。
朱元璋气不过，对佛像说道：“你这么大个家伙在这里，老鼠咬蜡烛你不管一下，反倒给我添乱，要你何用？给我发配3000里！”于是写下了那张字条。
当朱元璋听其他僧人说起那个奇怪的梦后，大笑道：“我当时说的气话罢了。既然如此，那我就放过他们吧，”说完，就将字条撕掉了。
当天夜里，僧人们又做了一个梦。梦里佛像在向他们道谢。
如果你生在明朝初年，听到这一系列传说，会有什么想法？肯定会觉得朱元璋就是佛主再世。而这正是朱元璋要的效果。
朱元璋的出身实在是太低了，他虽然成为九五之尊，但是他总担心别人不服他。毕竟那个年代是很看重出身的。
包括明初四大案处死的那十几万人，其实也有“立威”的目的在。
朱元璋想要让自己称帝显得名正言顺，最终将主意打到了“佛教”身上。为了给自己造势，他和他手下的那群心腹才编织了这一系列传说。包括朱元璋问住持跪不跪佛像这事，现代人只看到了住持会说话，但是古人看到的却是朱元璋是“见在佛”
朱元璋就是想要借此告诉世人，他当上皇帝完全是顺应天意。
而且佛教也有助于稳定社会，所以他才会大力推崇佛教。
做皇帝可一点也不简单，要考虑的事情千头万绪。尤其是朱元璋这种毫无背景的皇帝。他的一切事情皆有目的，一切行为皆有算计。而这 一系列朱元璋与佛门的故事，就是在算计天下人。
当然，朱元璋所做的这一切算不上阴谋，只能算阳谋，毕竟这是每一位开国皇帝都会做的事情。只不过那些皇帝的出身比朱元璋高贵不少，所以不用像他这样花那么多心思。
参考资料：
《明史》
《天潢玉牒》
