蔡元培
蔡元培，字鹤卿，又字仲申、民友、孑民，乳名阿培，曾化名蔡振、周子余，1868年1月11日，生于浙江绍兴府山阴县（今浙江绍兴）。他是我国著名的教育家、革命家、政治家，中华民国首任教育总长，被毛主席评价为“学界泰斗，人世楷模”。
萧子升（杨昌济得意弟子之一，与毛先生、蔡和森同为“湘江三友”）在《毛泽东和我》一书中写道：“毛泽东一向很敬佩蔡校长，他给蔡先生的每一封信中都称‘夫子大人’，他自认是蔡先生的弟子，而且不放过任何机会来表示他对蔡先生的无限崇敬。”
毛先生为什么自认蔡元培先生的弟子呢？原来，毛先生曾参加了蔡元培担任会长的北大新闻学研究会的新闻学教育和新闻学研究。
而要说起蔡元培和毛主席之间的渊源，还要从“华法教育会”说起。在清朝同治年间曾任军机大臣的李鸿藻（直隶人，和李鸿章无任何血缘关系），其三子李石曾在1907年、和好友齐竺山在巴黎郊区科隆布创办了一家豆腐厂，随后从老家招来40多名同乡青年，白天做工，晚上读书。
蔡元培
蔡元培（前左三）和李石曾（前左四）
两年后，这些华工大多都稍有储蓄，且通过学习也有了一些文化知识，举动也文明起来。于是，李石曾想：如此可观的成绩，推广到青年学生中去，让他们“勤以做工，俭以求学”，不就可以达到普及教育、振兴实业、改良社会的目的了吗？
1912年，李石曾和吴稚晖等在北京创立留法俭学会，并于1913年初，资助三十名学生赴法。1916年6月，蔡元培和李、吴三人在巴黎成立了“华法教育会”，以期能够帮更多华人到欧洲勤工俭学。
革命家蔡和森、赵世炎、周恩来、王若飞、陈延年、陈毅、聂荣臻、邓小平等，科学家钱三强、严济慈、张竞生等，艺术家李健吾、常书鸿、潘玉良、林风眠等留学法国，就是通过的这个途径。
1917年，蔡元培就任北大校长后，仍兼任华法教育会中方会长。1918年6月，蔡元培聘主席恩师杨昌济先生到北大哲学系任伦理学教授。1918年8月19日，刚从“湖南一师”毕业不久的毛先生率湖南青年一行28人抵京，参与赴法勤工俭学预备工作。
蔡元培和李石曾对毛的工作表现大为赞赏。尽管毛先生热心致力于留法勤工俭学工作，但他自己想的是留在北大，一边工作、一边读书。他的想法也得到了胡适和黎锦熙的支持。
可他初到北京，人地两生，吃住都很困难。起初住在杨昌济老师家里，后来在外租住，晚上8个人挤在一个小屋里的大通铺上睡觉，每个人只有一块方砖宽的地方。他曾向斯诺描述道：“我们大家都睡到炕上的时候，挤得几乎透不过气来。每逢我要翻身，得先同两旁的人打招呼。”
史沫特莱、萧伯特、宋庆龄、蔡元培、鲁迅
台湾原“考试院”院长杨亮功的年谱中记录的新闻研究会的名单
由于北京“开销太大”，经济拮据，毛先生“非马上就找工作不可”。1918年10月，他请求杨昌济老师帮他在北京找份工作，杨昌济直接去找了挚友蔡元培。
蔡元培给图书馆主任李大钊写了张信笺：“守常先生大鉴：毛泽东欲在本校谋一半工半读工作，请设法在图书馆安置一个书记的职位，负责整理图书和清扫房间，月薪八元。蔡元培即日。”
这样，李大钊就安排毛先生当了阅览室“书记”，即《西行漫记》中所说的“图书馆助理员”。虽然差事简单、薪饷微薄，但却解决了毛先生为赴法勤工俭学奔走呼号和进入北大旁听学习的基本生存条件，而且方便了他在书山报海中探索真知及向李大钊的请教；也正是在此期间，毛先生得以参加蔡元培先生亲任会长的“新闻学研究会”，成为其弟子。
1940年3月5日，蔡元培在香港病逝。值先生去世85周年之际，如去以此小文，以示缅怀。
