1948年5月中旬，西北野战军遭遇西府战役的失利，战斗减员高达14900余人，几乎占整个野战军总兵力的20%！之前灰头土脸的胡宗南，以及在西府战役中占了点便宜的“马家军”，又重新嚣张起来，为抓紧加强部队实力，以扭转战场被动局面，彭总紧急决定向军委申请援兵了。
（徐向前司令员）
晋绥贺老总的部队，当时已经调得差不多了，五个纵队全部西渡黄河交给了彭总，而原来配属给西北野战军指挥的陈赓纵队，又已南渡黄河杀奔中原，彭老总思来想去，距离西北战场最近的部队，只有在山西的徐向前兵团了。
彭总于是致电军委请求“借兵”，并且说明，在得到徐向前兵团的增援后，西北野战军将有能力发起渭北战役，进而给胡宗南以猛烈打击，重新夺回战场主动权，至于山西的阎锡山集团，彭总认为暂时不足为虑：
阎军战斗力不强，不会有积极动作，徐兵团配合西野打完渭北战役，再回师山西便是。按说彭总这个要求不算高，毕竟西北地贫民脊，西北我军的兵力一直不宽裕，又要对付胡宗南、邓宝珊和马家军这三股敌人。
西野以7万余人抗衡20多万敌军，压力显而易见，而且彭总又是在深思熟虑以后，才提出的借兵请求，理论上应该得到满足，然而毛主席6月18日的复电，却让彭老总心头一凉：
“你们以七万人左右，担负西北作战重任是很艰苦的，但别方面很难给你们以兵力上的直接援助。杨罗（指杨得志和罗瑞卿）几次要求（徐）向前兵团协助打傅作义，你们现在又要求该兵团协助打胡宗南，我们认为均不适宜”！
也就是说，毛主席明确拒绝了借兵的请求，虽语气较为委婉，但态度非常坚决，对于徐向前兵团的使用，显然有更深层的考虑，华北的“杨罗”借不走，西北的彭老总也别惦记着，那么这个并不算强大的兵团，为何如此重要呢？
（抗战时期的徐、林）
一、徐向前临危受命重整偏师
徐向前抗战初期的首任职务，是八路军第129师副师长，也就是刘师长的副手，毕竟129师的基干，是红四方面军的队伍，如此安排方方面面都合适。其后徐帅多次他调，1942年以后，又从山东调回陕北，担任抗大校长和陕甘宁晋绥联防军副司令员。
而129师经过不断的发展，抗战胜利后组建了“晋冀鲁豫军区”以及野战军，兵力规模在解放战争初期，位居各大战略区之首，高峰时期野战部队加地方武装多达42万人，也因此率先承担了战略反攻的任务。
1947年6月起，刘邓亲率四个主力纵队（第1、第2、第3、第6）组成南征野战军，执行千里跃进大别山的战略任务。不久以后，第10和第12纵队也南下增援，换言之，刘邓总共带走了六个纵队，占到晋冀鲁豫野战军的半数以上。
（抗战时期的徐帅）
其后不久，陈谢兵团也离开晋南杀入中原，带走了第4和第9两个纵队；而后建的第11纵队，又长时间归属华野西兵团指挥，在多达九个纵队离开老区以后，刘邓创建的太行山根据地，事实上已经基本空了。
为此在1947年6月间，延安急调徐向前返回晋南，出任晋冀鲁豫军区第一副司令员，整编老区留下来的地方武装，用以对付山西的阎锡山。徐帅发挥扩军和练兵的特长，在很短的时间里，组训和编组了第8、第13和第14纵队。
这三个纵队的6万人马，新兵多装备差，军委一开始并没有抱太大的希望，给出的中心任务，是“牵制”住阎锡山军事集团，晋军虽然战斗力较弱，可当时仍有13万以上的兵力，用6万部队去消灭13万敌人？没人敢这么想过。
（阎锡山）
1948年5月，鉴于晋冀鲁豫的一号、二号首长，已经在中原新区主持军政工作，不可能再回到老根据地，且军委也从陕北到达西柏坡，为加强对黄河以北解放区的统一领导，决定新建“华北军区”。
华北军区是由晋察冀军区的大部分、晋冀鲁豫军区的老根据地，合并组建而来，标志着晋冀鲁豫军区正式撤销，刘邓首长则在黄河以南新组“中原军区”，根据这次调整的结果，徐向前就地转任华北军区第一副司令员。
职务虽然变化了，部队和任务性质却没有任何变化，由军区副司令员徐向前兼任司令员兼政委的华北第一兵团，中心任务还是缠住阎老西，但徐帅的目标显然更大，硬是要用这6万偏师，全部消灭晋军并解放太原！
因此彭总要求“借兵”的6月间，徐向前正酝酿发起晋中战役，挥兵指向阎锡山的核心统治区！
（几大战略区）
二、绝不能让阎锡山死灰复燃
西北的彭老总也好，华北的杨罗也好，所提的要求只是“借兵”，即暂调第一兵团前往助战，战局改善后可以再调回山西，符合全国野战军统一调度、互相配合的原则，况且西北战场着实困难，毛主席为什么坚决不同意呢？
要知道，在刘邓主力南渡黄河以后，徐向前兵团成为打击晋军的唯一野战部队，如果该兵团离开山西战场，阎老西很有可能成了精：山西人口稠密，太原军工发达，若没有野战兵团实施压迫，晋军扩军的速度会极快。
阎锡山如果扩军至20万以上，且山西境内没有了徐向前兵团，会发生什么情况？西渡黄河天险，去帮胡宗南的忙，鬼精鬼精的阎老西肯定不干，但是若由晋中地区东犯，直出晋冀交界，后果却不堪设想！
（太原战役）
其中一种可能，是晋军通过正太铁路线，扑向石家庄地区，那里是华北军区司令部所在地，而附近的平山县西柏坡，更是集中着中央机关的大批单位，刚刚安顿下来，是领导整个解放战争的中枢，不能出一点问题！
更要命的是，华北军区的野战主力，都在北线与傅作义周旋，保卫石家庄和西柏坡的兵力非常有限，比如辽沈战前，傅作义曾制定了偷袭西柏坡的计划，给聂司令吓出一身冷汗，急调华北第二兵团回援。
傅作义不过是应付差事糊弄老头子，所以第94军等部队开到半路，就掉头回去了，毕竟北平到张家口一线实在空虚，也怕被杨得志、杨成武两个兵团钻了空子；然而如果是阎锡山大举东来，情况可不一样了！
若没有徐向前兵团的打击和压迫，阎锡山至少可以出动半数以上兵力，威胁我华北解放区的后方，到那时，华北野战主力还得回援，又会影响牵制傅作义的重要战场，甚至间接影响东北战局！
而且经过一年的奋战，徐向前兵团已经取得重大战果，三打运城，力克临汾，正揍得晋军狼狈不堪，全部收缩到晋中和太原地区，完全失去了反扑的勇气，而徐帅的部队却越打越强，从一支偏师锻造成野战精锐。
此时必须一鼓作气，彻底打垮阎锡山，毛主席曾兴奋地指示说：“（徐向前）有乘胜夺取太原和活捉阎锡山的可能”！如此关键时刻，如果徐向前兵团他调，等于给了阎锡山喘息的机会，极有可能死灰复燃！
（主席电文）
三、邯郸已是仅存的解放区首府
徐向前兵团果真西渡黄河，纳入西北野战军作战序列的话，阎锡山的东犯还有第二种可能，是出兵攻击邯郸和邢台地区，这种损失更是无法承受的：邯郸是解放战争爆发以后，各大战略区唯一保存下来的首府！
解放战争爆发后，晋察冀军区的首府张家口、东北军区的首府沈阳、山东军区的首府临沂、以及中央所在地延安，皆先后沦于敌手，至于晋绥军区的首府兴县，只是个偏僻县城，而唯一坚持住的，只有晋冀鲁豫军区首府所在地：河北邯郸！
邯郸是1945年10月5日，刘邓部队从日伪占领下解放的，从此成为晋冀鲁豫军区司令部、边区政府的驻地，一直到解放战争胜利，邯郸和邢台始终掌握在我军手里，成为几大战略区唯一力保不失的首府！
邯郸位于河北南端，西依太行山脉，东接华北平原，是晋冀鲁豫四省要冲和重要经济区，更是华北地区的重要交通枢纽，战略位置极其重要。因此邯郸解放不到一周，第十一战区副司令长官马法五，率领的三个军45000人就冲了过来。
为了守住华北的南大门，刘邓首长指挥晋冀鲁豫军区部队，坚决打响了邯郸战役，一战全歼敌人两个军，并争取另外一个军起义，取得了决定性胜利，自此以后，邯郸就再也没有失守过，成为解放区的军政中心城市。
以邯郸和邢台为中心的晋冀鲁豫边区，人口达到了2800万，且经济相对发达，还建有我们的冀南银行，是支撑刘邓大军、徐向前兵团、陈谢兵团作战的重要后方，提供了大批兵源、粮食、服装等，刘邓南下后，还是晋冀鲁豫分局的所在地。
主持分局工作的滕、薄等首长，与陈老总会面后，还给华野西兵团筹措了大量物资，这样一个事关几个战略区、若干战略兵团的地区，一旦有失，将极大影响华北和中原的战局，重要性不言而喻。
（邯郸的位置）
同样危险的是，由于地方武装大量升级，补充给中原野战军和徐向前兵团，邯郸周围也没有多少可战之兵了，如果徐兵团西调，阎锡山只需出动两个军，就足以把邯郸邢台彻底蹂躏一番，得不偿失啊！
这两种可能当然都不允许发生，故徐向前兵团虽是“偏师”，作用却至为重要，必须钉在山西死磕阎老西，毛主席正是基于这样的战略考量，才明确拒绝了彭老总的要求，西北的力量确实需要加强，但不是现在！
历史已经证明，毛主席在战略上的高瞻远瞩，徐向前兵团自此得以留在山西，并随即发起了晋中战役，一战消灭晋军10万余人，彻底打垮了阎锡山的基干力量，这支军阀部队再没有翻盘的可能了。
一直到平津和太原解放以后，华北再无后顾之忧，由华北军区第一兵团改称的第十八兵团，才与第十九兵团一起，正式划归第一野战军序列，踏上了解放大西北的征程！
（邯郸的晋冀鲁豫烈士纪念碑）
