1086年，司马光病重，想到朝廷还在实行青苗、免役等三法，边疆还有西夏问题没有解决，他不由长长地叹息一声：“这四个祸患不除我死不瞑目！”
青苗法、免役法和将官法都是王安石主持朝政时实行的新法，此时王安石已经罢相退隐江宁，一直反对新法的司马光被召回京城，全力主张废除新法。
在司马光的努力下，王安石之前实行的多个法令都被废除，只有青苗法、免役法和将官法还没有废除，偏偏司马光身体患病，他十分焦急，生怕不能完成这些大事，给自己和大宋王朝留下遗憾。
王安石纪念馆，图源网络
司马光这样急于废除新法，完全是出于为朝政大局考虑，并不是和王安石有什么私人恩怨。恰恰相反，司马光和王安石本来是非常要好的朋友，两个人很谈得来，他们甚至在性格方面都很相像。
司马光比王安石大两岁。1038年，20岁的司马光考中进士，王安石考中进士则是在1042年。刚刚步入仕途，两个人都被派到地方上任职，也都取得了非常不错的业绩。《宋史》称赞司马光是“政声赫然，民称之。”王安石则是“起堤堰，决陂塘，为水陆之利；贷谷与民，出息以偿，俾新陈相邑，邑人便之。”
司马光画像，图源网络
和在京城任职相比，王安石显然更喜欢在地方上任职，即使多次被别人推荐到朝廷任职，都被他以家庭原因拒绝了。
王安石在地方工作时间很长，正因为如此，他对当时大宋王朝积弱积贫的状况有着清醒的认识，对其形成原因和解决途径也有自己的想法。
1067年，宋神宗即位，再次下诏请王安石到京城任职，这次王安石答应了，他进京担任翰林学士兼侍讲。
正是这次应召入京，王安石得到了推行新政、实现个人主张的机会。
此时，司马光正在京城担任翰林学士、御史中丞，两个人有了亲密接触的机会。
宋神宗的影视形象，图源网络
事实上，司马迁和王安石两个人在性格方面非常相似：他们都对自己有严格要求，强于自律，在道德修养方面都足以当别人的表率。两个人的争执主要还是在政见方面，对于政事他们的想法完全不同，常常为此争论不休，有时候甚至在宋神宗面前也是如此。
不过，和其他反对王安石的大臣不同，司马光对待王安石的态度还是要温和得多。相比别人动辄就要弹劾王安石，司马光表现出更为折中的态度。司马光曾经这样评价王安石：“人言安石奸邪，则毁之太过；但不晓事，又执拗耳！”
王安石塑像，图源网络
可是，尽管这样，双方意见的不同最终还是导致司马光离开京城，跑到遥远的西安去当知军。
1069-1076年期间，王安石在京城推行新政，司马光则退居洛阳，专心编撰《资治通鉴》。在这段时间里，司马光出于和王安石以往的交情，经常会写信给王安石，反复指出新法中的弊端，希望王安石能够及时改正或者废止。
王安石大权在握，正意气风发地推行新政，对司马光的劝告非常不满。
一直到1085年宋神宗去世，王安石彻底失去支持自己的力量，司马光则被召回京城，被高太后起用为相。
司马光上任后的工作重点，首先就是废除王安石推行的新法。为了推行自己的主张，司马光把当初反对新法的核心人物，如苏轼、苏辙、文彦博等人都召回京城，继续在朝中担任要职。
司马光画像，图源网络
当初王安石推行新法有多么雷厉风行，现在司马光就有多么大刀阔斧。在司马光的全力推动下，市易法、保马法、保甲法等都被废除，到1086年司马光病重时，就只有免役法、青苗法和将官法还没有废除。
司马光自知命不久长，除了把家里的事交待给儿子司马康之外，他更对废除三法及西夏问题念念不忘，为此专门叮嘱和自己一起辅政的好友吕公著，一定要把这些事处理好。
在司马光的坚持下，这四件事很快就得到了解决。
在此期间，在遥远的江宁，早已退隐的王安石抑郁离世，享年66岁。直到临终时，他都以新法被废为最大的遗憾。
半年后，1086年10月，司马光去世，享年68岁。
相知又相斗半生的两个人好像相约离去，再见之时，想必他们仍然会像以前那样，心平气和地谈论起往事，就像从来没有发生过什么矛盾和冲突。
