苏婉儿轻抚着案头红笺，笔尖悬在宣纸上迟迟未落。檐角铜铃在秦淮河春风里叮咚作响，金丝楠木盒底压着的并蒂莲纹玉佩，正泛着温润的光。透光这光，她不禁想起了往事。
她是家中的独苗苗，自幼得到父母的宠爱，给他请了城里最好的先生来教。婉儿十分聪慧，读书识字、吟诗作画一样没落下，逐渐成了众人眼中才貌双全的女子。
到了婚嫁的年纪，婉儿听从了父母的安排，嫁给了城中另一位富商之子林羽。虽是包办婚姻，好在林羽并不是一个纨绔子弟，两人婚后也是相敬如宾，举案齐眉，生活过得十分美满。
只是命运喜欢捉弄人，当时边境战事不断，朝廷征兵，不能参加科举的林羽毅然从戎，希望能够在战场上博个前程。苏婉儿心中虽万般不舍，但她深明大义，还是含泪送别了丈夫。
她日夜为丈夫祈祷，盼望着他能早日平安归来，可是她没等到丈夫建功立业的消息，却等来了他不幸战死结果。
得知这个噩耗后，苏婉儿悲痛欲绝，整日以泪洗面，一晃过了三年了。
"婉儿，你看这'合'字拆得妙极。"父亲苏启明举着新得的米芾字帖走进来，却见女儿正在发呆。案头宣纸上墨迹未干，写着贺梅子的经典悼亡诗句："梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。"
老父亲的心猛地揪紧，他忽然想起女儿待字闺中时，常与汴京才子们斗联的旧事——那年上元灯会，她以"寸土为寺，寺旁言诗，诗云：明月送僧归古寺"的拆字联，连败七位太学生，那是何等的耀眼，怎么她的命就这么苦。
他多次劝说女儿改嫁，希望她能重新过上幸福的生活。但苏婉儿对林羽情深义重，始终无法接受改嫁的提议。
苏老爷看着女儿日渐憔悴，心中十分心疼，便又开始劝她重新寻找一份幸福。
"婉儿，为父给你寻个知书达理的..."话未说完，就见女儿猛然起身，绣鞋踢翻了鎏金暖炉。
"父亲又要帮我安排吗？"素白衣袂扫过满地星火。
“不，这次女儿可以自己选，为父不干涉，我只是不想你总是沉迷过去，一切要往前看，日子还长着呢！”苏老爷苦口婆心的道。
苏婉儿开始思考父亲的话，或许自己真的应该重新寻找一份幸福。于是思考良久后，决定用对联招亲的方式。她抓起案头紫毫，笔走龙蛇间七个大字跃然纸上："一人一碗一口锅"。
这个上联看似简单，实则巧妙地描绘了她作为寡妇，独自一人生活的现状。她将这个上联贴在了自家门口，希望能引来有才之士对出下联。
上联一经贴出，便引来了不少人关注，有青衫书生摇头晃脑："这上联俗不可耐，怕是苏家小姐伤心过度..."
也有人试着对出了各种各样的下联。有的人对 “两床两被两人窝”，有的人对 “三书三经三盏灯”，还有的人对 “半醉半醒半浮生”，只是这些下联都未能让苏婉儿满意。
很快半月过去了，直到谷雨那日清晨，门房发现竹帘上别着半幅泛黄宣纸。苏婉儿拈起纸片时，发现上面写着"单床单被单身人"七个字墨色深浅不一，的字，看起来是蘸着灶灰写的。
这个下联与上联对仗工整，意境相符，将苏婉儿孤独的状态描绘得淋漓尽致。
“好联”，她猛地推开雕花窗，着人请这位撰联人入府一叙。
秀才进门时，苏启明差点摔了茶盏。眼前少年粗布短打，脚上草鞋还沾着泥，唯独腰间玉佩与女儿妆奁里的那块严丝合缝。
"三年前晚生曾为一位将军包扎伤口。"秀才解下玉佩轻声说，"将军临终前托我将此物交给夫人，说嵌着小姐闺名..."
婉儿粉脸一红，相谈甚欢的二人，不久后在苏老爷的主持下，举行了婚礼。
红烛高烧的新婚夜，苏婉儿望着案头并蒂莲纹玉佩，突然轻笑后留下了喜泪，泪珠砸在喜服上晕开朱红。
三年后殿试放榜日，新科进士抱着幼子念《楚辞》，苏婉儿正往"单床单被"旁添了新句："三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。"
檐角铜铃在秦淮河春风里再次叮咚作响，只是这个声音比三年前好听多了。
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