说到古代的城市，人们在脑海里会浮现出这样的画面：宽阔的街道上人潮汹涌，街道宽到能容纳几辆马车并肩奔驰等。
实际上，大多数影视剧都对古代的城市进行了美化，除了京城之外，古代的城市远没有想象中那么大。
我们先来说说京城。
汉朝，首都为长安。
《汉书·地理志》记载，元始二年（公元2年），长安城“户八万八百，口二十四万六千二百”。
长安城人口只有24万多人，算上商旅，学生等，也就30多万人吧。当时驻军主要在关中平原各军营，不在城内。但当时长安城的面积却有36平方公里，似乎和人口数不相符，这是为何？因为宫殿和官署的面积占了一半以上。
（汉代长安城）
长安城的街道有多宽？御道宽20.5米，供皇帝专用，两侧的辅道各宽12米，总宽度约为45米。这是全国最宽的街道，其他任何街道不能超过这宽度，否则就是逾制。长安城的普通大街宽度，一般不超过8米，用今天的眼光来看，妥妥是小街。
秦汉时期，马车宽度一般是1.4米左右，8米的宽度已经能容纳4辆马车并排通行了。
一到具体的州郡，城市的规模就要大幅度缩水。我来来看《后汉书·地理志》：“ 河东郡，秦置，雒阳西北五百里。二十城，户九万三千五百四十三，口五十七万八百三。”
汉朝时期，河东郡是汉朝人口密集的大郡，郡内有临汾、平阳等二十个县城，人口一共也才57万，平均一个县不到3万人。当时的农业人口占绝大多数，按照这样的推算，郡治人口一般都不到一万人，县城的人口也就千把人。通过人口，我们可以推算出当时城市的规模，一般城市也就两三平方公里，街道也就三四米宽。
按照我的观点，汉代长安城御街其实都不能算一条街道，说一个举行仪式的广场更合适。历朝历代都城的御街也是如此，就都城有这么一条超宽街道，更多的是彰显皇家威严，并不具备代表性。
我们来看看其他朝代的“御街”和普通街道的差距。
秦朝咸阳宫前大道宽30米，但包括咸阳在内所有城市的其他街道宽度都没超过8米。
唐朝的长安城主街朱雀大街，宽度超过100米，其他普通州郡的主街宽度就只有10米左右，坊间小路仅2-3米，如成都老官山汉墓出土的市井模型显示商铺间街道宽约3米。唐朝最重要的商业城市扬州，主街宽约10-12米，巷道宽2-3米（据扬州唐城遗址考古）。
北宋都城汴京（开封）主街宽约10-12米，但商铺侵占严重，实际通行仅剩4-6米；地方市镇街道更窄。 《清明上河图》中的汴京虹桥段，街道宽约6米，两侧商铺林立，行人车马混杂。南宋临安（杭州），御街宽约16米。
所以，我们不能仅看到都城“御街”和具有政治意义的唯一主街，就认为过去城市街道都很宽敞。
我们还是以明清两朝为例子来了解当时的城市的规模，因为现在还有很多保留下来的明清古城。
明清两朝的都城是北京，大家最熟悉不过了。
明朝初期，洪武八年（1375年)，北京人口是14.3万人，朱棣把京城迁到北京以后，人口开始膨胀，明万历年间，京城人口大约是68万，加上驻军和宫廷服务人员，人口应该是80万左右。
清朝初年，北京城大约55万人，其中汉人25万，旗人30万。到了光绪年间。北京城大约是108万人。
明清两朝，北京城最宽的街道是哪一条？大家一定都能回答出来，长安街。
明清时期的长安街有多宽？才20米，最窄处才5米。现在的长安街，是1959年，拓宽改造为120米宽度的。当时的前门大街也是最宽的街道，也才20米宽。
至于明清时期北京其他的街道的宽度，街道一般只有10米左右，小巷也就3米—5米的宽度，只要去北京旅游，大家都能有切身体会。
（北京1940年航拍）
至于州县城池的规模，现在留下的明清古城比较多，大家可以有清晰的直观感受。
明清时期，普通城市的主街宽度也就4—8米，巷道还在3米以下。有意思的是，中国古代城市街道的宽度，离现在时间越近，还有街道越窄的趋势。这主要是唐宋以前城墙以夯土为主，成本比较低，明清之后的城墙包砖，成本比较高。处于建城成本考虑，人们自然就想办法提高城市的容积率，让城市尽可能多装点人进去。
以笔者生活的广东惠州市为例，明代修建了惠州府城和归善县城，这两座城市的遗迹很多，可以作为一个样板。
明朝的惠州府管辖着今天惠州市、东莞市、河源市、汕尾市等四个地级市的地域，是一个大府。明洪武年间修建的惠州府城，城墙长度4公里，开7个城门。折算一下的话，府城的面积也就1平方公里。明清时期，惠州府城的主街现在还基本保留，如北门街，金带街，宽度也就3-5米。
（惠新东街，归善县城主街）
惠州府治所在地的归善县，城池建于明万历年间，城墙周长约 1850米，县城面积还不到1平方公里。主要街道如惠新街，宽度都不到3米。
如果说惠州只是岭南城市的话，我们再来看看大城市扬州、西安和苏州。明朝时期，扬州城城墙内面积为5平方公里，西安的 面积约为8.7平方千米， 苏州稍大有14平方公里，这三座城市在当时都是全国前十的存在，妥妥的“一线城市”。就街道宽度而言，当时这些座城市的主街宽度也就10米左右。
综上所述，大家不要被影视剧所误导，认为古代城市都很大吗，街道都很宽。古代除了都城面积比较大，皇宫外那条大街比较宽以外，城市都比较小，街道宽度一般都不超过10米。
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