1771年，土尔扈特部经过八个月的艰难跋涉，行程近万里，终于抵达了新疆，回到了他们期盼已久的祖国。
为了这趟旅程，土尔扈特部进行了精心策划，但依然遭到了重重阻扰，在经历了无数次生死决战之后才踏上故土，他们的决心、毅力和顽强，让人肃然起敬。
而为了迎接土尔扈特部，乾隆帝也是做足了准备，派遣大军到新疆等候，并准备了食物和水等物资，之后又对土尔扈特部进行妥善安置，使得他们有了栖息之地。
不过，为了回归清朝，土尔扈特部遭受了巨大的损失，人口损失让人触目惊心。
那么，土尔扈特部是一个怎样的部落，为何会到东欧平原生活，又为何会东归清朝呢？
一、土尔扈特部西迁
土尔扈特部是卫拉特四部之一，而卫拉特则是明朝时期的瓦剌。
大家对瓦剌应该很熟悉，它曾长期威胁明朝的边境安全，木土之变中明英宗被俘，就是瓦剌首领也先的手笔。
历史上，瓦剌曾一度掌控北元的控制权，也先甚至从黄金家族手中夺取汗位，鼎盛时期是个非常强大的部落。
不过，也先去世之后，瓦剌就开始走向衰落，直至分裂成为四部，也就是卫拉特四部，即准噶尔、杜尔伯特、和硕特、土尔扈特四大部以及依附于杜尔伯特的辉特部。
明朝中后期，卫拉特四部开始西迁，占据了新疆、西藏、青海、中亚等广阔领土，其中土尔扈特部主要生活在塔尔巴哈台（今新疆塔城）一带。
清朝初期，随着准噶尔汗国逐渐崛起，对卫拉特其他部落实施武装侵略，土尔扈特部被迫离开塔尔巴哈台，向西迁移到今俄罗斯伏尔加河、里海之滨的南俄草原生活。
大家注意，土尔扈特部抵达伏尔加河的时候，沙俄还没有控制那里，所以此次西迁并不是投敌。
经过此次西迁，土尔扈特部获得了良好的生存环境，人口也迎来了大爆发，并建立了一个强大的国家，即土尔扈特汗国。
不过，土尔扈特建国之初，国家并不统一，经过四代大汗的努力，到阿奇玉汗的时候，这才实现了统一。
巅峰时期，土尔扈特汗国人口达到数十万，兵力也达到了八万余人，百姓生活比较安逸，但他们从未忘记自己是蒙古人，不但与卫拉特其他部落保持着密切联系，联姻十分频繁，而且与清朝往来不断，康熙时期还与清朝建立了朝贡关系。
十七世纪中叶，随着沙俄对西伯利亚入侵的深入，土尔扈特汗国也受到了威胁，历代大汗都与沙俄进行了抗争，但奈何沙俄势力强大，结果主权逐步沦丧。
沙俄想要完全控制土尔扈特汗国，为此采取了许多卑劣手段，比如要求土尔扈特大汗送儿子到沙俄当人质，通过改组机构来限制汗王权力，扶持反对势力对抗汗王，等等。
到康熙中后期，沙俄对土尔扈特汗国的控制力已经非常强了，不但在汗国强征兵源、派遣徭役和征收赋税，甚至实施了残忍的种族灭绝政策。
就拿征兵来说吧，每次沙俄要打仗，都以土尔扈特人骁勇善战为由，在汗国强征百姓入伍，而且让土尔扈特士兵当先锋，其实就是给沙俄士兵当炮灰。
每一次，沙俄都要征召数万土尔扈特青壮年入伍，但能活着回去的却只有十分之一二。
损伤土尔扈特人众数万，归来者十之一二。
久而久之，土尔扈特部的人口就遭到了极大消耗，沦为战争工具和牺牲品，面临着亡国灭种的危险。
在沙俄的剥削和压迫之下，土尔扈特人产生了强烈的民族意识，迫切想回到祖国怀抱，但奈何准噶尔汗国与清朝为敌，对内压迫同族，使得他们的回归遥遥无期。
乾隆时期，准噶尔汗国开始走向衰落，清朝适时出兵征讨，最终一举消灭准噶尔汗国，卫拉特各部人民开始相继返回原来的放牧地，土尔扈特人得知这一情况后，东归的想法开始愈发强烈。
乾隆二十一年（1756年），土尔扈特汗国时任大汗敦罗布喇什冲破沙俄的层层阻扰，派遣了一个使团（吹扎布使团）抵达北京，向乾隆帝郑重申明，土尔扈特只是依附于沙俄，并非投降，始终只听清朝的话。
附之，非降之也，非大皇帝有命，安肯为人臣仆
这是一个意义非凡的举动，因为当时的土尔扈特汗国，几乎被沙俄切断与清朝的一切联系，包括经济、政治交流，就连一封简单的书信，也很难抵达清朝。
当然了，土尔扈特人之所以这么期盼东归，还在于受到了清朝向心力的吸引。
正如阿奇玉汗所说：
满洲、蒙古，大率相类，想起初必系同源。蒙古衣服帽式，略与中国同；其俄罗斯乃衣服、语言不同之国，难以相比。
同样的宗教信仰、风俗习惯，满蒙之间的通婚政策，都强化了土尔扈特人对清朝的认同。
相反，土尔扈特人对沙俄则彻底失望了，俄国人对他们实施的残暴统治，让他们害怕了，也感到厌倦了，他们只想逃离，不想再多待一天。
二、土尔扈特部东归
1761年，渥巴锡继承土尔扈特汗位，他在位期间，正是叶卡捷琳娜二世执政时期。
相比于沙俄其他君主，叶卡捷琳娜二世更加穷兵黩武，为了对外扩张领土，她对土尔扈特汗国进行了无休止的盘剥和征兵，前后征畜56次，超四十万头，征兵也有32次，达到数十万，死亡人数高达8万人！
沙俄的步步紧逼，导致土尔扈特汗国父母失去儿子，女人失去丈夫，孩子失去父亲，民间甚至哀叹道，“土尔扈特人的末日到了！”
1768年，沙俄为了进一步控制土尔扈特汗国上层人物，要求渥巴锡把独子和三百名贵族子弟送到沙俄当人质。
沙俄的这一举措，让渥巴锡想起了23年前被沙俄囚禁之死的亲弟弟，沙俄的压迫和清朝的友好在他脑海中交相辉映，他再也无法忍受“征兵求质之烦”了。
当时，土尔扈特的兵力根本不再足以与沙俄抗衡，反抗意味着灭国，接受又必将灭族，为了活下去，渥巴锡决定回归祖国，他的这一决定得到了许多贵族的支持。
为了逃离沙俄的魔爪，渥巴锡一方面应沙俄的要求，带着2万人参加俄土战争，假装自己对沙俄死心塌地，以此来麻痹沙俄。
另一方面，渥巴锡则趁机密谋东归计划，经过四年的酝酿，到1770年的时候，时机已经成熟。
这一年秋天，渥巴锡带着将士们从前线归来，趁着沙俄防备松懈之时，他在伏尔加河东岸的一处树林里召开了一次绝密会议，与会者是汗国的六位高层，会议明确脱离沙俄，东归祖邦，时间定在第二年。
1771年1月，渥巴锡迅速集结了伏尔加河东岸的3.3万余户、16.8万余人，在举行了短暂的誓师大会之后，烧毁宫殿和房屋，只携带贵重财产和必需品，开始了东归的旅程。
而伏尔加河西岸的一万余户人民，则因为河水未结冰，无法过河，被迫留了下来。
由于起义很突然，沙俄来不及调集军队阻抗，直到12月底，叶卡捷琳娜二世才得到小消息，于是赶紧派遣大军阻拦。
为了阻止土尔扈特部东归，沙俄方面还调动了哥萨特骑兵，哥萨特骑兵以骁勇善战而闻名，但土尔扈特骑兵同样如此。
经过一番血战，土尔扈特部以伤亡九千人的代价，摆脱了沙俄和哥萨特骑兵的追击，成功逃到了哈萨克草原。
当时，哈萨克三部（大玉兹，中玉兹、小玉兹）都臣服于清朝，但相比较而言，小玉兹与清朝的关系相对疏远，受沙俄的影响则更深。
并且，土尔扈特部曾与小玉兹爆发过矛盾，双方关系并不融洽，这就给了沙俄以可乘之机。
土尔扈特部抵达哈萨克草原的时候，由于天气寒冷及饲料缺乏，所以选择安营扎寨，待到来年春天再出发。
在长达三个月时间里，在严寒、饥荒和疾病的摧残下，土尔扈特部减员严重。
恰在此时，沙俄重金收买小玉兹首领努尔阿里汗，土尔扈特部刚刚启程，就遭到了哈萨克骑兵的猛烈攻击，双方爆发白刃战，又伤亡近万人。
渥巴锡打退哈萨克骑兵之后，为了减少东归的阻力，曾写信给努尔阿里汗以示友好，但努尔阿里汗仗着有沙俄撑腰，坚持不和解，而且联合驻扎在西伯利亚的什普林格尔中将，一起出兵阻击土尔扈特部。
不过，沙俄军队距离实在太远，等抵达哈萨克与努尔阿里汗会合的时候，土尔扈特部早已到达捷尔萨尼卡河了。
此后，这支沙俄军队以“粮草不足”为由撤走，但努尔阿里汗为了攫取财物和复仇，对疲惫不堪的土尔扈特部穷追不舍，抢走了大量牛羊和财物，还杀死了不少土尔扈特人。
为了尽快摆脱努尔阿里汗，土尔扈特部开始急行军，结果导致大量牲畜倒毙，队伍也十分缺水。
然而，努尔阿里汗依然不打算放弃，他与中玉兹阿布赉汗组成了一支联军，在希利克河追上了土尔扈特部，双方爆发激战，尽管渥巴锡击退了联军，但自身损失也很大，被迫在莫尼泰河畔进行休整。
努尔阿里汗败退之后，感到气急败坏，于是又联合阿布赉汗组成了一支人数达到5万的军队，折返之后将土尔扈特部包围。
在此之前，渥巴锡已经将队伍分成三部，他本人负责垫后，前面两队已经先行出发，由他的堂侄策伯克多尔济率领，准备直奔伊犁，所以只有他这一队被联军包围，被困的军队人数大约在5000人左右，另有不少百姓和牲畜。
三、土尔扈特部成功回到清朝
由于土尔扈特部受到沙俄的严密监控，交流被全部切断，所以渥巴锡出发之前，并没有派人通知清朝，更无法得到任何援助，清朝也没收到任何消息。
一直到1771年4月，沙俄方面派人通知定边左副将军车布登札布，说土尔扈特部正在东行，按照《恰克图条约》中的相关规定，清朝不能接纳土尔扈特人。
消息传到清朝的时候，土尔扈特部刚刚抵达哈萨克草原，他们不知道是，清廷正在就他们的前途问题，进行激烈的讨论。
许多人认为，清军在平定准噶尔的时候，虽然土尔扈特部派人参加了，但同时接纳了准噶尔叛将舍楞，渥巴锡把舍楞当作得力助手，现如今就在东行队伍中，正是他鼓动渥巴锡东行的。
并且，土尔扈特部已经离开清朝很久了，长期在沙俄的统治下生活，与清朝已经很疏远了，肯定来者不善。
因此，这些人反对土尔扈特东归，认为他们确实是回来抢地盘的，而目标就是准噶尔旧地，应该派遣军队把他们挡回去。
乾隆帝对此不置可否，为了稳妥起见，他派人到边境侦查情况，得到的消息是，土尔扈特部之所以东归，是因为：
俄罗斯征调师旅不息，近且征其子入质，而俄罗斯又属别教，非黄教，故与合族台吉密谋，絜全部投中国兴黄教之地。
并且，乾隆帝结合各种情报，认为所谓的舍棱鼓动渥巴锡回来抢地盘之说，纯属无稽之谈：
舍棱一人，岂能耸动渥巴锡等全部？且俄罗斯亦大国也，彼既背弃而来，又扰我大国边界，进退无据，彼将焉往。
最终，乾隆帝得出的结论是，土尔扈特部确实是在沙俄生存不下去了，才举族东归的，既然他们曾经是大清属民，理应得到妥善安置。
于是，乾隆帝选择无视沙俄的警告，不但派人与土尔扈特部进行联络，还派遣大军到新疆边境地区等候土尔扈特部抵达，并以强大的军势作为声援。
这个消息很快就传开了，一直传到了沙俄，无形之中为东归的土尔扈特部提供了援助，这是怎么回事呢？
渥巴锡被围之后，虽然有5000将士，但十分疲惫，不堪再战，只要哈萨克联军发起进攻，必定全军覆没。
值此生死存亡之际，渥巴锡心生一计，他以交还1000名俘虏作为条件，换取了三天停战时间。
在这三天时间里，渥巴锡努力思考退敌之策，最终想到了一个办法。
原来，之前派往清朝的吹扎布使团曾带回一个消息：“今哈萨克、准噶尔人等均为我属”，渥巴锡便派人告诉阿布赉汗，说自己是打算投奔大清皇帝的，既然哈萨克是清朝属国，就不应该阻拦。
恰在此时，清朝决定接纳土尔扈特部的消息传来，阿布赉汗之前已经在准噶尔叛乱中得得罪过清朝了，差点就遭受灭顶之灾，这次说什么都不敢再放肆了，于是带着自己的两万大军撤走。
趁着这个间隙，渥巴锡在一个夜晚猛攻努尔阿里汗的军队，最终成功突围而出。
渥巴锡知道，虽然阿布赉虽听劝退兵，但哈萨克各部互不统属，为了避免再遭袭击，他选择了一条满是沙石的道路，即南绕巴尔喀什湖西南的戈壁道路往伊犁河流域前进。
在途中，由于道路十分难走，又缺少粮食，许多人死在路上，再加上遭到了大玉兹艾拉里、布鲁特等部的袭击，最终大约有六千户被夺走。
1771年7月8日，策伯克多尔济率领的先行部队在伊犁河流域与清军相遇了，他随即派人前往伊犁向清廷表达了归顺之意，并解释了东归的原因。
此后数日，舍楞和渥巴锡等人相继抵达伊犁河，清军为了迎接他们，准备了大量食物和帐篷。
之后，渥巴锡与清朝方面进行了积极沟通，清朝确定了土尔扈特部东归的诚意，而渥巴锡则看到了清朝确实是真心接纳。
在此基础上，渥巴锡向乾隆帝进献“七宝刀”、“银鞘刀”，乾隆帝则下旨予以妥善安置，并着手处理善后事宜。
四、清朝的安置及土尔扈特部的历史贡献
土尔扈特部刚抵达伊犁河的时候，沙俄就通过外交手段，强烈要求清朝不能接受土尔扈特部进入国境。
乾隆帝也不客气，当即回复叶卡捷琳娜二世：
此等厄鲁特因在尔处不得安居，欲蒙大皇帝恩泽，投奔大清实属诚心归附，大皇帝施恩，将其户口、属众分别指地而居，各自获得安生之所。
叶卡捷琳娜二世也不是吓大的，也很强硬地回复了乾隆帝，说清朝如果不交出土尔扈特部，沙俄就会向清朝宣战。
乾隆帝得信后勃然大怒，就又给叶卡捷琳娜二世回了一封信，表示清朝不惧怕开战：
尔等若要追索伊等，可于俄罗斯境内追索之，我等绝不干预，然其已入我界，则尔等不得任意于我界内追逐，若尔等不从我言，决然不成，必与尔等交战。
当时，清朝正处在巅峰时期，乾隆帝同样是个好战的皇帝，叶卡捷琳娜二世最终心虚了，选择了妥协，默认了土尔扈特部东归的事实，只对留在沙俄的土尔扈特人加强控制和防范。
接下来，乾隆帝开始着手安置土尔扈特人，对于土尔扈特部上层人物，他进行了大肆册封，一共有44人获得了汗王、亲王、郡王、贝勒、贝子、一等至四等台吉等爵位，其中渥巴锡被封为卓里克图汗，继续统领所部。
对于东归的土尔扈特部平民，乾隆帝也给予了优厚的待遇，选择水草丰美之地作为牧场，并赐给牲畜27万头，粮食4万石，银两20万两，另有大量皮衣、茶叶等物资。
这还没完，对于那些被哈萨克扣押的土尔扈特人，乾隆帝也通过政治、军事施压的方式，让哈萨克各部放人，这些人最终也回到了清朝。
至此，土尔扈特人在清朝过上了安稳的生活，他们主要分布在科布多、阿尔泰等地。
但是，土尔扈特部东归的代价却很大，主要是人口的减少，出发时有3.3万余户、16.8万余人，回到清朝时只剩下1.5万余户、6.6万余人了。
没有回到清朝的那10万余人，其中有8万人因为战争、天灾和疾病而死在路上，还有2万人被扣押或者失踪。
这个损失实在是太大的，可见土尔扈特部为了回归祖国，付出了多么大的代价，他们的顽强毅力和武装反抗压迫、追求民族自由的爱国精神，让我们肃然起敬，他们称得上是大英雄。
土尔扈特部东归，是历史上最后一次民族大迁徙，填补了准噶尔部人口大减少的空白，促进了新疆地区的经济发展，也为世界各族人民反抗外来民族压迫树立了榜样。
土尔扈特部回国之后，积极维护祖国完整统一：
1820年，张格尔叛乱之后，土尔扈特部积极参平叛；1872年阿古柏入侵新疆，土尔扈特人又英勇抵抗，阵亡人数高达8000人；1911年，外蒙古策划独，土尔扈特人坚决反对，反抗无效后举族迁往新疆吉木萨尔县。
抗日战争时期，土尔扈特人积极参与抗日，第十二代汗王还因为积极募捐而受到国民政府嘉奖。
可见，土尔扈特部回归祖国是伟大的壮举，他们是英雄的后裔，不应该遭到抹黑和诽谤。
现如今，土尔扈特人分布在新疆、青海和内蒙古一带，继续致力于开发边疆、维护祖国安全。
