上世纪40年代，我国125座城池曾有过一次统一的测绘，并按照同比例绘制在同一张纸上，大小比对非常明显。
古代表示城市大小一般用周长，但学过数学的都知道，同样周长的矩形（考虑到大部分城池都是矩形结构），面积可以差出数倍。
在周长相同的情况下，矩形长宽越接近面积越大，长宽相差越大面积越小。
所以，更科学的计量方式是看占地面积。
▲曹州府
从测绘结果来看，占地面积比较大的是南京城和北京城，接下来是苏州城、杭州城、开封城、西安城太原城等地，这些在正史中都有明确记载。
一些小的县城，主要依靠我国丰富的方志资源。我国的方志不敢说全世界最好，但最起码排前三是没问题的，绝大部分城池的数据，只要去查肯定能找到。
城池大小呈现出明显的规律。
首先，不同朝代的城池规模差异很大，比如商周时期的城池比较小，可能只有几平方公里，而汉唐的都城就大很多，比如长安城有几十平方公里。
因为朝代离现在越近，冶铁、筑城的技术越发达，商业越繁荣，可以适配更多人口，自然城池就大。
▲郑州商城国家考古遗址公园
河南郑州商城（商代都城）周长约7公里，面积约3平方公里（约4500亩）。
也有特例，不过越早的朝代，城池越大的话，人口密度会非常低。比如西周都城镐京面积约15平方公里，因为人口密度低，所以看起来非常荒凉。
其次，地理位置对城池影响很大。中原地区的城池通常比边疆的大，因为资源更丰富，人口更多。
比如长安、洛阳这些大都城在中原，而边疆的可能只是军事要塞，承载基础的屯兵储粮的功能即可，面积会小很多。
西域的汉代疏勒城周长仅1公里，驻军不过千人。
▲疏勒城
第三，城池在一个国家发挥的作用也会影响其大小。比如都城不仅是政治中心，还有经济和文化功能，所以面积大。
而普通的县城可能主要是行政和防御，面积就小。军事要塞可能更小，结构紧凑。
都城的情况: 北宋开封城面积约28平方公里，南宋临安城约15平方公里；明清北京内城约35平方公里，加上外城共约60平方公里。
而县城的情况: 明代平遥县城仅2.25平方公里，尽管城墙、衙署、市集俱全，但面积上无法与都城相提并论。
作为要塞代表的汉代居延塞的“甲渠侯官”遗址面积更小，仅100米×100米见方，以烽燧、兵营为主。
而且有的都城还分为内外两城，一般是外城套着内城呈回字形，不过北京城是特例。
北京的内城和外城呈吕字形，内城可以理解为二环近似于地铁二号线，外城则近似于地铁2号线和十号线围在一起的部分。
按照原计划也应该是回字形的，内城是永乐大帝迁都初建。
后来嘉靖皇帝想在外面再建设外城，但由于经费紧张，只建好了南边部分就草草结尾，所以形成了今天的吕字形。
第四，一个朝代的兴衰更迭，对城池面积影响也很大。盛世自然百姓安居乐业，会在城市内置办房产，城池面积也会相应的设计宽裕一些。
比如强汉盛唐。汉长安城（西汉都城）面积约36平方公里，城墙周长25.7公里，为当时世界最大城市之一。唐长安城面积达84平方公里（约12.6万亩），城墙周长36公里，人口超百万，布局规整如棋盘。
明清以前，城墙大多是夯土板制，以土墙为主。比如占地面积和规格都非常大的元大都，也是土筑的，今天的北京元大都遗址公园，也是在土筑的基础上进行修缮。
