这三本账是:成本与安全账、运力账、收益账。
以色列与巴勒斯坦伊斯兰抵抗运动(哈马斯)就加沙地带停火达成协议,红海危机似乎迎来了一线曙光。而对于业界最关心的贸易航线问题,航运巨头们却集体观望并表态:短期内没有重返苏伊士运河、红海航线的计划。
为何红海危机缓解,航运巨头却宁愿继续绕行好望角,付出额外的时间和成本,也不回归苏伊士运河这一贸易大通道呢?
停火背后的“火药桶”
当地时间1月15日晚,以色列与哈马斯就加沙地带停火达成协议,停火协议第一阶段于1月19日正式实施。作为对停火协议的支持,也门胡塞武装1月19日发表声明称,停止针对三类船舶的袭击,包括由以色列个人或实体管理或运营的船舶、前往以色列港口的船舶,以及由美国或英国实体拥有或悬挂其国旗的船舶。
但是,本应于2月3日开启的第二阶段停火谈判,并未实质性进行。根据计划,第二阶段谈判将涉及释放以方更多被扣押人员,以及以军从加沙地带撤出等事宜,但以方认为这一谈判对自己不利,不愿继续推进,停火谈判陷入僵局。
就在停火协议墨迹未干之时,美国日前抛出了有关“清空”并“接管”加沙地带的主张,给停火协议落实前景又蒙上了一层阴影。
根据美国总统特朗普的说法,美国将“接管”并“拥有”加沙地带,继而在当地进行经济开发,而当前居住在加沙地带的巴勒斯坦人,应该被迁往别国安置。
这一表态随即遭到哈马斯以及埃及、沙特等国的反对。分析人士认为,特朗普“接管加沙”的惊人言论缺乏法理依据,难以得到国际社会认同,如果美国执意强推,会导致中东地区局势进一步紧张。
针对美国的言论,胡塞武装也强硬表态,已经做好军事准备,重新针对以色列本土的目标,以及红海和其他水域的美国和以色列船舶。
可以说,美国此举就像在汽油桶旁划着一根火柴,红海危机短暂的平衡可能会瞬间瓦解。在这种不稳定局势下,航运巨头不会贸然重返苏伊士运河、红海航线。
最希望船舶回归的当然是苏伊士运河管理局(SCA)。有统计显示,由于船舶绕行好望角,SCA在2024年损失了近70亿美元的收入。近期,SCA特别邀请部分航运巨头召开会议,希望他们重返苏伊士运河,但企业的态度十分谨慎,普遍的观点是:虽然签署了停火协议,但中东地区的局势仍然复杂和不可预测,这意味着红海地区的通行风险仍然很高。
航运巨头们强调,直到确保红海地区完全安全,才会考虑重返苏伊士运河。还有企业提到,只有保险公司将相关地区重新归类为安全区域,船舶才能回归。
航运巨头的“三本账”
德路里最新公布的一项调查显示,在涵盖托运人、货运代理、码头运营商等领域的300余名受访者中,有54%的受访者认为,苏伊士运河、红海航线将在2025年年底前恢复,29%的受访者认为,重返苏伊士运河、红海航线要等到2026年。但目前,地中海航运、马士基、达飞、赫伯罗特、阳明海运等航运巨头均明确表示,现在重返苏伊士运河、红海航线还为时过早,将继续密切关注局势变化。
实际上,在航运巨头的心中有“三本账”。
第一本是成本与安全账。
数据显示,绕行好望角会增加10~15天的航程和10%~15%的综合运输成本。根据德路里的统计,2024年集运业营运成本同比增长5.5%,其中最主要的是燃油和保险费用。不过该机构最新预计,2025年平均燃油价格将较2024年下降15.8%,因而尽管油耗量增长,但整体燃油成本将有所回落。可见,2025年的绕行成本可能会降低。
同时,在经过2024年一年的绕行后,航运巨头们也在尽力优化成本。马士基就表示,高舱位利用率和成本控制优化了海运运营,其运营成本同比保持稳定,抵消了因绕行而增加的成本和燃料消耗。
如果选择重回苏伊士运河、红海航线,虽然能降低燃油消耗等成本,但仍不稳定的政治局势可能带来潜在的袭击风险,一旦造成损失,可能导致天文数字的赔偿,动摇企业根基,得不偿失。
第二本是运力账。
2023年和2024年是集装箱新船交付的高峰年。2023年,全球集装箱船交付量达到250万TEU,2024年进一步增长到300万TEU。
就在业界认为2024年集运市场运力将大幅过剩时,红海危机的爆发提高了运力需求,吸收了9%~12%的有效运力。同时,由于红海危机效应外溢,作为供应链关键节点的全球主要港口纷纷承压,船舶追赶班期,导致港口拥堵加剧。这两大因素共同平抑了新船交付对市场的冲击。需求增长难以预测,但有效运力的下降是实打实的,这也直接逆转了供需关系,供大于求变为供不应求,带动运费直线攀升。
而如果放弃绕行,则意味着大量运力将被释放,市场又会面临运力过剩的压力,运费也将因此下滑。如果没有更好的方式平衡供需关系,航运巨头们会谨慎重返苏伊士运河、红海航线。
第三本是收益账。
2024年,红海危机这一“黑天鹅事件”再次让航运巨头们赚得盆满钵满,大大超出业界预期。数据显示,2024年集运业收益大涨,利润仅次于2021年和2022年,成为历史第三高。
这主要由于供应链紧张拉涨运费。上海航运交易所发布的上海出口集装箱综合运价指数(SCFI)显示,2024年年底,上海港出口至欧洲基本港市场运费(海运及海运附加费)为2962美元/TEU,上海港出口至地中海基本港市场运费(海运及海运附加费)为3780美元/TEU,与红海危机爆发前的2023年9月相比,分别上涨394%、224%。而在2024年7月的市场最高点时,运费更是飙升到5051美元/TEU、5424美元/TEU,涨幅达到惊人的743%、365%。
马士基更是直接预测称,2025年该公司息税前利润(EBIT)为0~30亿美元,如果苏伊士运河、红海航线于2025年年中重新开放,则业绩为预期的下限,如果在2025年年底重新开放,业绩将达到预期的上限。
红海危机对企业利润的影响显而易见。
大货主们的“定心丸”
近几年,在经历了疫情、苏伊士运河阻塞、红海危机等“黑天鹅事件”后,全球产业链供应链深度调整,大货主们的心态也在悄然改变,逐步从追求运输时效和费用,转变为更重视供应链的稳定性、可靠性、可持续性,航运巨头们的业务重点也因此转移。
以2025年2月刚刚开始运营的双子星联盟为例,其对外公布的最大看点在于,通过轴辐式网络实现广泛的港口覆盖及90%的准班率,为客户提供更高的连通性和可持续性。在挂靠港口的选择上,其也更倾向于和效率较高、服务较好的枢纽港合作。
基于安全考虑,目前双子星联盟已启用好望角服务网络。一旦确定服务网络,再进行调整就是个大工程,可以预计,双子星联盟在短期内都不会重返苏伊士运河、红海航线。
更需要关注的是,2025年货主们对供应链稳定的诉求会更加强烈。这主要由于特朗普多变的关税政策和动荡不定的地缘局势,市场变量比以往更多,影响程度更深,进一步加大了供应链风险。因此,在当前更确定的好望角航线和不确定的苏伊士运河航线之间,航运巨头们不难做出选择。
当然,近期也有一些小型船公司推出新航线,以高时效、点对点为看点,继续选择红海、苏伊士运河线路,并做出“保证安全”的承诺。作为灵活的单一航线,这或许可以吸引部分对运输时效要求较高的货主,但对于拥有庞大航线网络的航运巨头们,线路规划是一项重要的战略部署,牵一发而动全局,一般不会冒险。
一家航运巨头就明确表示,在和客户的接触中,客户都渴望尽快恢复苏伊士运河、红海航线,但他们有一个前提条件,那就是不希望航线反复变化,这意味着重返苏伊士运河、红海航线的机会只有一次,必须保证绝对安全。
至于“绝对安全”的时间表,业界均十分谨慎,预计2025年上半年仍处于观望阶段,最早也要等到下半年。正如阳明海运董事长蔡丰明所言:“2025年市场变量很多,是更加不确定的一年,对航运企业是非常大的挑战,只能多观察,以不变应万变。”
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本期编辑:Effy 审发:王禹
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