1931年关东军发动九一八事变，短短几万个月东北就沦陷了。关东军由此看出中国的虚弱，几年后对中国实施更大的侵略。1936年12月12日，张学良和杨虎城二位将军发动西安事变，将在西安的蒋介石扣留，逼迫蒋介石抗日。后来事变和平解决，为了表达诚意，张学良亲自送蒋介石回南京，岂料刚下飞机就被蒋介石摁住。蒋介石扬言杀了他！但后来又没杀，这是为何？
主要有六个理由：
一、1928年4月，蒋介石领导第二次北伐战争，国民革命军惨胜！以无力再讨伐东北军，正当蒋介石犯愁时，张学良宣布：东北易帜。就这样，中国获得形式上的统一，蒋介石因此对张学良十分感激。
二、1930年5月，蒋介石军队与阎锡冯山玉祥联军爆发中原大战，双方几乎都是倾巢出动，参战兵力达140万之巨。当时双方都无绝对优势，因此都将目光投在张学良身上。张学良经过再三权衡后决定支持蒋介石。就这样，蒋介石打赢了中原大战。蒋介石更加感激张学良了。
三、1936年时，东北早已落入日本人之手，但东北军主力还在，如果张学良被杀，这几十万东北军该作何反应？蒋介石想想就害怕。
四、当时事变的地点在西安，最重要的策划人实际上是杨虎城，张学良只起次要作用。张学良对蒋介石的态度远比杨虎城好得多，后来经过何和谈，张学良答应释放蒋介石，结果杨虎城不愿意了。要不是张学良偷偷放走蒋介石，恐怕蒋性命不保。
五、张学良是个灵活变通的人，他善于“变”。西安事变后认罪态度好，没有“死鸭子嘴硬”。
六、张学良与蒋介石、宋美龄、宋子文等国民党大佬关系好，尤其跟宋美龄关系好。当时在国民党内有很多人同情张学良，再加上与宋美龄私人关系好，所以蒋介石不敢对他动手。
