我叫周建国，今年62岁，初中毕业，生活在一个小县城里。
年轻时家里穷，没能继续读书，后来进了一家国企，工作了二十多年，前几年单位改制，我提前退休了，每个月有四千多的退休金，日子过得算不上富裕，但也不算差。
我和老婆张秀兰结婚已经快三十年了，生了一个女儿周慧，现在在外地上班，偶尔回来看我们。
我们夫妻俩这些年省吃俭用，供女儿读书，让她过上了比我们年轻时更好的生活。虽然很多人都说“养儿防老”，但我们夫妻一直觉得，女儿也一样是亲骨肉，不比儿子差。
不过，在这个小县城，像我们这样重视女儿的家庭不多，特别是我弟弟周建军一家，他们一直觉得我不生儿子是“断了香火”。
我弟弟比我小五岁，当年他学习不好，初中都没读完就辍学了，后来进了建筑工地做小工，娶了个外地媳妇刘玉梅，生了个儿子周浩。
弟弟一家日子过得紧巴巴的，侄子从小聪明，学习成绩不错，但因为家里穷，日子过得很苦。
三年前，侄子考上了县里的重点高中，弟弟红着眼睛找上门来，希望我能帮帮忙，让孩子住我家，方便上学。
“哥，浩浩要是不住在你家，我们真供不起了……”弟弟低着头，语气里透着难堪。
我看着他，又看看站在一旁低头不语的侄子，心软了。
“住就住吧，反正家里有空房间，吃饭的事你们也不用担心，孩子只管好好读书。”
弟弟感激得直点头，弟媳刘玉梅也陪着笑脸，一口一个“大哥大嫂”地叫着，连连道谢。
就这样，侄子搬进了我们家，从高一到高三，足足吃住了三年。
02
侄子周浩搬进家里后，我和老婆张秀兰对他视如己出。
早晨，老婆早起给他做早饭，变着花样给他补营养，怕他吃不惯家里的饭，还特意去问了弟媳，做些他喜欢吃的。中午和晚上，他放学回来，饭菜也是热腾腾地端上桌。冬天怕他冷，特意给他买了新的棉衣棉鞋，夏天怕他热，给他换上了透气的凉席。
不仅如此，我们还给他买了学习资料，每学期交学费时，弟弟一家总是愁眉苦脸，最后还是我们夫妻俩掏钱帮衬。
三年时间，侄子长高了，懂事了，成绩也一直保持在年级前列。我和老婆心里都高兴，觉得这些年的付出没白费。
后来，他以优异的成绩考上了一所重点大学，全家人都为他高兴。可就在他升学宴那天，我却彻底寒了心。
那天，弟弟一家在酒店摆了酒席，邀请了许多亲朋好友。席间，弟弟端起酒杯，感谢了许多人，感谢他自己的父母，感谢学校的老师，甚至连远房亲戚都感谢了一遍，唯独没有提到我和老婆。
我心里不是滋味，但想着可能是弟弟疏忽了，也没计较。可等到散席时，弟媳刘玉梅拿着一叠礼金，笑眯眯地对着亲戚道谢，唯独对我和老婆只是点了点头，连句正经的“谢谢”都没有。
那一刻，我心里像被针扎了一下——三年吃住在我们家，三年我们拿钱资助，结果到头来，连一句感谢都没有？
我没说话，拉着老婆回了家。老婆在路上忍不住红了眼睛，低声道：“老周，要不以后别管了吧……我们的心意，他们根本不当回事。”
我心里也不是滋味，但终究没说什么。毕竟，侄子考上大学是好事，我们总不能因为这些小事就翻脸。
可谁知道，几年后，他们竟然变本加厉。
03
四年大学一晃而过，侄子毕业后留在了大城市工作。我们听说他找了个女朋友，准备结婚，心里也替他高兴。
可没想到，弟弟一家又找上门了。
那天，弟弟和弟媳一起来了，进门后，弟媳笑得一脸灿烂，说：“哥，浩浩要结婚了，这可是大喜事啊！”
我点点头，笑着说：“那是好事，什么时候办酒席？到时候我和你嫂子一定去。”
弟媳听了，脸上的笑意更浓了，眼神却有些闪躲：“哥，你看……浩浩结婚，得置办房子、买车、办婚礼，花销太大了。你们两个老人家，平时也没啥大开销，浩浩又是你们从小看着长大的，能不能……帮衬点？”
我皱起眉头：“你们想让我帮衬多少？”
弟媳伸出了十个手指头：“十万，哥，我们知道你有退休金，手头也宽裕，这点钱对你来说不算什么。”
我听完，心里一阵冷笑，抬眼看向弟弟：“你们真是打得一手好算盘。”
弟弟有些尴尬地低下头，但弟媳却一点都不觉得自己过分，反而继续劝我：“哥，浩浩可是你亲侄子，他结婚，你不该帮一把吗？”
我冷笑了一声，终于忍不住说出了压在心里多年的话：“当初浩浩在我们家吃住三年，学费、生活费，哪一样不是我和你嫂子掏的？你们倒好，升学宴上连句感谢都没有，现在倒还有脸来问我要钱？”
弟媳的脸色一下子变了，声音也高了几分：“哥，那时候我们确实困难，你帮帮侄子也是应该的！再说了，浩浩是你弟的儿子，你不也是半个爹吗？你们家反正也就一个女儿，以后这些钱也是要留给外人的，为什么不能帮浩浩？”
我心里的火气腾地一下窜了上来，冷冷地盯着她：“你这话什么意思？我女儿不是我们家的人？我辛辛苦苦存的钱，就该给你们家儿子花？”
弟媳见我态度坚决，脸色一下子拉了下来，啪地一声，把茶杯摔在了地上，指着我骂道：“周建国，你这人也太没良心了！浩浩可是你亲侄子！你就这么铁石心肠？”
我冷冷地看着她，语气平静但坚定：“我没铁石心肠，我只是明白了一个道理——付出不一定会被珍惜，帮忙不一定会被感激。”
说完，我站起身来，指着门口：“我们家没你们要的十万块钱，慢走，不送。”
弟媳气得脸色铁青，弟弟在一旁低着头，一句话都不敢说。最终，他们灰溜溜地走了，出门前，弟媳还狠狠地瞪了我一眼，咬牙道：“你别后悔！”
我笑了笑，关上门，心里却前所未有的轻松。
04
后来，我听说弟弟一家在亲戚朋友那儿东拼西凑，才勉强凑够了钱办婚礼。婚礼那天，我们没有去，也没有送礼金。
有亲戚偷偷告诉我，弟媳在背后骂了我好几次，说我“六亲不认”，说我“养个女儿没用，最后便宜了外人”。
我听了，只是笑了笑，不再放在心上。
这世上，亲情不是理所当然的，感情需要双方珍惜。
我曾经掏心掏肺地对待弟弟一家，可到头来，换来的却是他们的理所当然和贪得无厌。既然如此，那就到此为止吧。
老婆后来问我：“你真的一点都不后悔吗？”
我笑着摇了摇头：“后悔的应该是他们，不是我。”
有些人，帮一次，是情分，帮一辈子，就是愚蠢。
我不傻，也不想再当冤大头了。
