ω-6与ω-3多不饱和脂肪酸是仅有的必需膳食脂肪酸。许多炎性慢性疾病的增加与ω-6脂肪酸摄入量的增加有关。大多数专家认为，它们最佳的比例应该是（1:1）~（4:1）之间。
虽然ω-6脂肪酸具有促炎性而恶名昭彰，过高的ω-6与ω-3摄入比例的确是炎症和很多慢性病的主要原因，但是ω-6与ω-3都是生命必不可少的营养物质。尤其是花生四烯酸（AA，是身体代谢亚油酸的产物）是所有细胞的细胞膜的重要组成部分。虽然花生四烯酸也是重要的促炎性介质，但它并不是在所有情况下都促炎（它会增加一些细胞因子，同时也减少其他一些细胞因子）。因此，重要的不是完全消除ω-6脂肪酸，重要的是让ω-6与ω-3达到平衡。
ω-3脂肪酸也是必需的，机体主要使用两种ω-3脂肪酸，即二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA），你可以看到DHA和EPA出现在鱼油补充剂的宣传语上。因为对健康而言，至关重要的是EPA和DHA。当饮食主要含有ω-6脂肪酸时，在细胞膜中存在比DHA和EPA多得多的AA。然而，当膳食补充足够的ω-3脂肪酸时，EPA和DHA可以快速取代所有细胞膜中的AA。包括免疫系统中的许多关键参与者，如单核细胞、巨噬细胞、粒细胞（如中性粒细胞）、淋巴细胞以及一些其他关键细胞类型，如红细胞、血小板、内皮细胞（血管细胞）、神经细胞和肝细胞。DHA和EPA可以影响细胞膜的性质，例如细胞膜的流动性、延展性和通透性，并改变嵌入细胞膜中的酶的活性。这对细胞的健康和功能是有益的，因为它有助于免疫系统的正常运作。
许多临床试验已经显示，在几种炎症和自身免疫性疾病中通过饮食补充ω-3脂肪酸可以带来益处，包括类风湿关节炎、克罗恩病、溃疡性结肠炎、银屑病、红斑狼疮、多发性硬化和偏头痛。事实上，在类风湿关节炎患者中，补充鱼油会显著改善关节肿胀、疼痛和晨起的僵硬，并可以使患者减少非甾体抗炎药用量。此种补充是有益的，因为它有助于纠正ω-6与ω-3脂肪酸摄入的平衡。原始饮食除此之外还有一点非常重要的改善，它不仅注重增加ω-3脂肪酸（来自天然食品，如鱼、贝类和牧草饲养动物的肉类），而且还注重减少ω-6脂肪酸（通过避免食用加工过的植物油、谷物、豆类、坚果和种子）。保证ω-6与ω-3脂肪酸的适当比例，将对自身免疫性疾病的治疗和提高整体健康有极大的贡献。
