【从1948年6月起，美国等国家不间断向西柏林空运各类物资】
二战欧洲战场胜利结束后，德国被美、英、法、苏四国分区占领，随着冷战的爆发与加剧，德国成为东西方阵营对峙的前沿阵地，而德国首都柏林则成为前沿中的前沿。
在这个前提下，美英法三国的德国占领区逐渐走向合并（即后来的西德，也就是联邦德国，此时已经在酝酿建立中），比如1948年2月至6月，美、英、法、比、荷、卢六国召开伦敦外长会议，提出将西占区“三占区”融合在一起，并拟定了“伦敦建议”，包括法占区与英美双占区协调经济政策、共同管制对外贸易、共同制宪，成立联邦德国等内容。
（一）东、西柏林的出现
这里面最尴尬的是德国首都柏林，又该如何划分呢？
因为柏林整个城市都在苏联控制范围内，也就是说这座城市的周边都是苏占区，对美、英、法三国来说，相当于一块“飞地”，但是考虑到柏林的特殊地位和战略价值，美、英、法三国仍然坚持拿到自己的那一份，于是柏林也被划分成为四块，由美国、英国、苏联和法国各自接管一块。
其中，美、英、法把自己手中的柏林管区进行了合并，形成了西柏林，至于东柏林，自然就是苏联接管的部分——美、英、法为了顺利进驻西柏林，便联合起来向苏联要求划出三条经过苏占区直飞西柏林地区的空中航线，并由苏联为通航飞机提供雷达服务，这样相安无事地过了三年。
【美、英、苏、法对柏林的分管示意图】
到了1948年3月，苏联突然采取单方面行动，拒绝给飞入苏占区的美英法等国家的飞机提供雷达导航，导致当年4月5日发生苏联战斗机与英国运输机相撞且机毁人亡的惨剧——苏联单方面撕毁协议、封锁空中通道的原因只有一个，原本想建立一个亲苏政府的愿望彻底泡汤了。
【现在的柏林仍然保存着那个时期的一些印记】
（二）恼羞成怒的苏联
尽管二战后的苏联已经元气大伤，但他的目标是最好独占整个柏林甚至整个德国，并且建立一个亲苏的德国政府，但是，美、英、法等国家并想让苏联如愿，不仅与苏联一道分割了柏林，形成东柏林和西柏林，而且在1947年7月在巴黎会议上，美国确定把西德地区纳入马歇尔援助计划的对象。
这意味什么呢？苏联很快明白，他们想把西德地区变成西方阵营中的前沿堡垒。于是1947年11月，苏联外交部长莫洛托夫带着庞大的代表团浩浩汤汤赶赴伦敦开会。
【东柏林街头】
此时苏联仍然坚持需要建立统一的德国政府，不应该分割为西德地区、东德地区以及西柏林和东柏林，但美国的马歇尔就反驳说这种要求“是一种欺骗和幻想”。结果这次会谈当然不欢而散，接下来的1948年2月，美、英、法等国家再次召开解决德国问题的会议时，直接不再邀请苏联参加，准备制定一套建立西德政府的完整方案。
这种无视自己、把自己当成小透明的行为深深地刺痛了苏联，苏联发誓一定会采取报复行为，让西方阵营看到一意孤行的后果，哪怕牺牲一部分西柏林的普通民众。
【无论东柏林还是西柏林，40年代末都有很多残垣断壁】
于是从1948年4月23日起，苏联突然宣布对经过苏占区前往西柏林的所有车辆一律进行严格检查。美国、英国、法国觉得不可思议，便想试试，故意让一辆运送生活物资的火车从西柏林地区开出，结果刚刚进入苏占区，就被勒令停下，接受全面检查并扣留了物资。
【1948年的西柏林，不仅有封锁，还有对峙】
此后苏联还以技术困难、交通管制等各种理由切断了公路和水运等通道，到了1948年6月30日，苏联索性切断了由东柏林地区供应西柏林地区的大部分电力——当时西柏林地区共有250多万人口，粮食和煤炭储备只能坚持不到一个月，然而苏联的封锁明显是刚刚开始。
当时的西柏林民明白，整个地区已经陷入危机；而美国、英国和法国也明白苏联有可能鱼死网破，如果不采取措施，西柏林200多万人口就会出现人道主义灾难，那么苏联的目的就达到了。
【陆路和水陆是苏联最先封锁的，西柏林民众只能指望空运】
（三）考验空中运输能力
为了尽快达到目的，除了封锁地面、水面，苏联还一度准备封锁空中航线——但是美国、英国和法国达成一致后，空间团结和强硬起来，加派了战斗机、预警机对所有运输物资的飞机进行护航。
由于当时苏联的空中力量完全不能与美国相提并论，再加上英国和法国的协助，苏联也不敢真的跟美国打起来，所以勉强留出了空中航线，很明显，这是一道难题，苏联是想考考美国的空中运输能力，到底能不能靠飞机运输来养活西柏林的250多万人口。
【正在装载物资的运输机】
作为对苏联封锁的另一个回应是，美、英、法三国加快了西占区的合并，尤其是金融、经济等方面的合并，于1948年6月18日在西占区实行货币改革，发行“B”记马克。而苏联则针锋相对，于同年6月22日在东柏林发行“D”记马克，并宣布将其作为整个柏林的流通货币——尽管苏联知道西柏林以及联邦德国根本不可能使用“D”记马克。
【西柏林需要的牛奶，也是每天空运的重点物资之一】
接下来就是考验美、英、法三国尤其是美国的空中运输能力、物资供应能力以及空中保护能力的时刻了，其中对美国支持最大的是英国，一共建立了三条空中走廊，这三条空中走廊从德国西部地区飞往西柏林，为西柏林提供了必要的物资供应：一条空中走廊从汉堡经汉诺威到西柏林；另一条从法兰克福经埃森到西柏林；第三条是从法兰克福直飞西柏林。
1948年6月26日起，美国空军的C-54“空中霸王”运输机从德国法兰克福军用机场将第一批生活物资送进了西柏林，从此，驻西德美占区的所有飞机都投入了空运行动，包括C-47、C-54、C-97等型号的飞机，这些飞机不仅运输食品、衣物、燃料等生活必需品，还为西柏林的工业提供了必要的原材料和零部件。
【每天数一数运输机，是西柏林孩子们最喜欢的事情之一】
尤其是进入1948年的冬天以后，煤油、煤炭、汽油甚至圣诞节的各种小礼品，都是运输的重要货物，尤其是1948年冬季至1949年初春，当时柏林的最低气温约为零下11-13摄氏度，持续了大约近两个月时间，如果没有这些空中通道运送的充足物资，250多万西柏林居民真的会面临悲惨的人道主义灾难——不敢想象会是一种什么样的悲惨境况。
【看看今天运了什么过来】
（四）最终无效的封锁
除了空中运输以外，美国和英国还尝试通过陆路向西柏林运送物资，也想了很多办法，比如秘密地道、伪装车队等等，试图向西柏林运送物资，但是，由于苏联把所有的注意力都放在了陆路和水路，所以美国的这些努力要么被识破，要么被阻挠，实际运送效果并不好。
另外，为了取得国际舆论的支持，反对苏联不顾人道主义灾难而对西柏林民众的全面封锁，美、英、法三国决定以其人之道，还治其人之身——对苏占区实施反封锁，比如限制煤炭、钢铁、医药及医疗器械、黄油等重要物资运往东德地区尤其是苏联境内。
经过近一年的封锁与反封锁斗争，苏联发现根本无法达到迫使西方撤离西柏林或阻止西德建立的目的，因为美国的空中力量实在太强大了，在320多天的封锁期内，仅美国一个国家就能在一天之内调动800多架各类运输机向西德地区运送各类物资（然后再分批转运西柏林）、600多架战斗机和侦察机在整个西德境内不间断巡航与护航，最少的一天也向西柏林运送了4000多吨物资。
没办法，随着国际社会不断声讨苏联是在故意制造人道主义灾难，到了1949年5月12日，苏联宣布撤销对西柏林的封锁——同年1949年9月和10月，德意志联邦共和国（即西德）和德意志民主共和国（即东德）水到渠成的先后成立，从此德国正式分裂为两个国家，直到1990年10月再次完成统一。
【德国统一后，人们没有忘却这段历史，建起了空运博物馆】
结语
在美国、英国和法国等国家向西柏林运送的约232.6万吨各类物资中，仅工厂开工和居民取暖用的煤炭就占了约150万吨，用当时美国报纸的话说，应该竭尽全力让西柏林的平民过一个暖和的圣诞节——在这一年的时间里，230多万吨物资，是由美国和英国飞行员共进行了约27万7500多次飞行完成的。
回顾历史，用烧昂贵航空燃油的飞机输送价格低廉的煤炭，还是上百万吨、长时间进行空中运输，在人类的物流史上也是头一回，很有些杀鸡用牛刀的感觉。
