读书改变命运，这句口号的诞生，是和科举制度有关的。在古代科举考试是无数读书人改变命运的关键途径，而考中进士则是他们梦寐以求的终极目标。
进士，就像是古代科举金字塔的顶端明珠，象征着无上的荣耀与地位。
可你知道吗？这看似统一的进士名号下，其实还细分为进士及第、进士出身、同进士出身三个等级。
都是进士，为何会分为几等，它们之间的差别是什么？
1、科举制度与进士的产生
科举制度是中国封建历史时期最重要的人才选拔制度，至今的现代教育都深深受其影响。
可两千多年封建历史时期，并不是一直都存在科举，至少根据各种历史文献可以得知，科举在隋朝时才走上舞台，在唐宋时不断完善，到明清时期，科举制度达到了成熟阶段。
中国古代封建社会就犹如一座等级森严的金字塔，在科举制度诞生之前，处于底层的寒门子弟，要想读书改变命运简直难如登天。
因为各种教育资源、官僚系统，都被世家门阀大族所垄断，人才选拔主要靠举荐，你即便有才也很难有出头之日。
科举制度在一定程度上是真的做到了唯才是举，因此它的出现才打破阶层固化，让无数平民子弟能靠读书来改变命运，也为朝廷选拔出了一大批优秀人才。
成熟阶段的科举制度，有一套严密规范的考试体系，从低到高分别是童试、乡试、会试和殿试四级。
考过童试被称为秀才。有了秀才身份，就有了参加更高等级考试的资格，还能享受一些特权，比如见县官不用下跪等。
乡试在省城举行，每三年一次，考中的称为举人。
到了这一阶段，其实已经算改变了命运，举人的社会地位大幅提升，还有机会进入官场，哪怕不做官，在地方上也是有头有脸的人物。
“范进中举” 的故事大家都不陌生吧，范进中举后喜极而疯，足以见得中举对读书人的重要性。
举人再往上考，就是会试了。会试在京城举行，由礼部主持，考中的就成了贡士。贡士们已经是精英中的精英了，但他们还得参加最后一关 —— 殿试。
殿试是科举考试的最高级别，由皇帝亲自主持。一开始殿试是和前几项流程那般淘汰率的，只有在皇帝面前表现优秀的贡士，才能脱颖而出成为进士。
后来在宋仁宗时期殿试制度进行了改革，取消了淘汰制，规定只要参加殿试的考生，都能成为进士。这一政策也就一直沿用了下来。
2、进士等级的划分与差异
殿试录取的进士，按照成绩分为三个等级。
一甲是最高等级，只有三个人，从高到低依次是状元、榜眼、探花，他们被称为 “进士及第”。
这三个人是这批考生中最优秀的人，那可是万里挑一，优中选优，是天之骄子，待遇自然比后面的考生要好，起点更是不低，通常会直接入职翰林院。
在各朝各代，翰林学士都是社会中地位最高的士人群体，是知识分子中的精英，是阁老重臣以至地方官员的踏脚石，仕途前景可谓一片光明。
二甲几十人则被称为 “进士出身”，录取规模占总数30%左右。通常除了二甲头名可以在翰林院继续深造学习之外，其他考生还得再参加一场考试才能成为翰林院的储备干部。
当然你也可以选择当地方官，二甲进士到地方上为官，还是能挑到相对较好的岗位。
三甲的进士被称为 “同进士出身”，人数最多，占比超60%。
他们的地位和待遇，相比前二甲就差了不少。三甲进士一般只能去地方任职，而且只能从二甲挑剩下的官职中选择，大多是一些县一级别的官，比如知县、县丞之类的。
从官场起点来看，三甲进士和一甲、二甲有着明显的差距，想要往上晋升，往往需要付出更多的努力。
进士等级划分得很严格，不同等级的任职起点也不一样，但考试成绩可不是决定仕途的唯一标准。
进士等级只是一个起点，真正决定一个人仕途高度的，是他的才能、品德、机遇以及努力程度。
对了还有是否有后台，这个很重要。
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