1949年2月，李宗仁下令：释放张学良和杨虎城。蒋介石为了不让李宗仁知道张学良的幽禁地，就把张学良送到高雄寿山要塞躲藏起来。为了保密，蒋介石甚至不让一个宪兵跟随。
1949年1月，在各方势力的压迫下，蒋介石不得不宣布下野，将大权“交”给了李宗仁。
李宗仁原本还幻想着能彻底拿下国民党大权，却没想到蒋介石耍了个心眼，竟然只让他做“代总统”，虽然只是一字之差，可是性质确实千差万别。
不少人一看，大权仍旧在蒋介石手里，根本没什么人愿意听李宗仁的话，而在对待杨虎城和张学良是否应该释放这件事上，就可以看出来。
当时国民党面临的局势已经非常危急了，双方据守在长江两岸，随时都有可能爆发冲突，而国民党无论是地理还是凝聚力上，都已经没有任何优势了。
李宗仁主张和共产党和谈，为了表达诚意，他计划释放杨虎城和张学良。
这两位是西安事变的发动者，自从事变发生后就一直被囚禁，已经囚禁了十几年了。
可是蒋介石怎么可能轻易放人呢？他最痛恨的就是“背叛”，杨虎城和张学良虽然不算背叛他，可是却也让他吃了瘪，这么一个小肚鸡肠的人，怎么可能愿意轻易放过这两人。
此时的李宗仁还没有意识到，自己掌握的不过是花架子，真正的实权还在蒋介石手中，所以他下达指令后，根本没有人愿意听。
杨森，这位重庆市市长是蒋介石坚定的追随者，蒋介石不愿意放人，杨森自然是听从他的命令。
而当时杨虎城一直被关押在重庆的渣宰洞，只有蒋介石等人知道他被关押的位置。
只要杨森不点头，李宗仁根本找不到杨虎城的位置。
至于张学良，则是被关押在台湾地区，凭借和宋美龄的交情，生活环境比杨虎城要好上一些。
李宗仁的指令下达后，蒋介石担心有人找到张学良，竟然连夜将其转移了，除了一些亲信之外，他不允许任何人跟随，将张学良安置在了高雄寿山，关押了起来。
而李宗仁找了很久，确实没能找到张学良的下落。
因为无人听从，杨虎城和张学良失去了最后被释放的机会，李宗仁也只好不了了之。
而国共谈判失败后，共产党当即发起了渡江战役，国民党再无招架之力，很快就分崩离析，全面溃败。
蒋介石一不做二不休，竟然直接把杨虎城将军及其孩子全部残忍杀害了。
至于张学良，蒋介石原本也想直接除掉，因为种种原因，最终还是没能下手，就这样将张学良关押了几十年时间。
国民党战败后，蒋介石宣布重新上位，李宗仁终于认清了形势，放弃了去台湾的机会。
因为李宗仁明白，他和蒋介石积怨已深，如果去往台湾，下场恐怕也好不到哪里去。
最终李宗仁绕开国民党的眼线，去往了美国。
但是在美国的日子也不好过，因为国民党和美国都派了不少特务监视他，李宗仁过得十分拘谨。
晚年的时候，李宗仁开始思念故土，尤其是看到原子弹爆炸的时候，他越发的想要回国了。
于是他通过香港悄悄联系上中央，表达了自己的想法。
李宗仁的归来对于台湾的统战工作具有重要意义，最终在周总理的帮助下，李宗仁顺利避开国民党特务的监视，顺利回到了国内。
周总理和毛主席都对他的归来表示了热切的欢迎，同时对他的生活进行了妥善的安置，虽然没有安排工作，但是也是出于对其身体的考虑。
不过回来几年后，李宗仁就因病去世了。
