说起曹锟，此人极具传奇性，从一个推车卖布的布贩子，到中华民国大总统，一生充满着传奇。有人说他是“贿选总统”，但人家从选举程序上是合法的，正如当时有议员说，花钱选总统，总比拿枪威逼着选强（参照袁世凯）。当上总统后，由国会起草并通过了《中华民国宪法》，是中国第一部正式颁行的宪法，对后世的制宪产生深远影响。从1916年任直隶督军到1923年出任大总统，他主要驻节保定，是名副其实的“保定王”，在这里大兴土木，修机场，拓宽修整道路（保定修路的始祖），度过了人生一段风光岁月。曹锟是一个刘备式的人物，外表憨厚，内心聪慧，知人善任，是直系的灵魂，善战傲慢的吴佩孚是他发掘提拔的，并一直甘居曹锟之下，不得不说曹锟用人很有一套。今天谈谈曹锟在保定的一些轶事。
北洋“末代总统”曹锟
一、保定府城门受辱。
曹锟出身低微，其父是天津一贫穷船工。曹锟年轻时从事着布贩子这一很有前途的工作，成日里拉着布匹沿街叫卖。一日来到保定，在城门被守城大兵谩骂、嘲讽，不让进城。受辱后的曹锟愤而投军，后来依附袁世凯发迹。一个人的成功，不仅感谢恩人，更要感谢激你奋进的仇人。升任直鲁豫巡阅使的曹锟，常驻保定，也有着富贵不还乡，如同锦衣夜行的感觉。想当年你不让我进城，现在我风风光光地随便进出！
巍巍保定府
二、营建“光园”。
曹锟在保定城南修建了一栋占地2.2公顷，建筑面积2500平米的公馆，因他很仰慕明朝抗倭名将戚继光，将这所公馆命名为“光园”。曹锟在这里举办过寿宴、接待过梅兰芳、余叔岩、杨小楼、程砚秋等京剧名角，以及张学良等各省军政要人。北伐胜利后，被钱大钧改造成蒋介石的行宫。解放后回到人们手中，2003年成为全国重点文物保护单位。最近修缮一新，来保定可以去看看。
2021年修葺一新的光园
三、创办河北大学。
曹锟虽然识字没有一箩筐，但很敬重文化人，尊重知识分子。1921年直鲁豫巡阅使曹锟创办了一所综合性大学—河北大学。校长由曹锟之弟直隶省长曹锐兼任。聘请许多学界名人出任教授，每月薪酬几百大洋，堪比师、旅长薪资。教授工资从不克扣、拖延，每到发薪日，都是用红绸包好大洋，恭恭敬敬发给教师们。所以当时的河北大学师资力量很强，学术氛围浓烈！可惜因局势动荡，10年后解散。现在的河北大学是从天津工商学院发展而来。
铸有曹锟头像的银币
四、修建城南公园。
1921年，曹锟在保定南关外“西刹秋涛”旧地扩建为占地六百余亩的“城南公园”，百姓称作“曹锟花园”。他从圆明园拉来不少太湖石做装饰，历时一年才建成。当时直隶闹灾荒，民不聊生，曹锟雇佣大批灾民修建花园，管吃饭还有工钱拿，算是“以工代赈”吧。当时就有“曹锟公园养穷人”的说法。该公园水榭歌台、亭台楼阁、繁花锦簇，美不胜收，堪称一时之盛。曹锟允许普通老百姓来花园游玩，这点很沾地气儿。建国后改为人民公园，后来改为动物园。只有在动物园内仍旧矗立的太湖石，好像在诉说着这座公园的时代沿革、兴衰更替。
曹锟花园遗迹
五、六十大寿闹笑话。
1921年阴历10月21日，曹锟在保定过60大寿，他当时已是权势煊天，作为直系老大，拥兵十几万，势力遍及全国十余省。当时的保定府华盖云集，军政要人齐聚，热闹非凡。曹大帅还请来梅兰芳、余叔岩、杨小楼、程艳秋、尚小云、白牡丹、小翠花、刘喜奎等名角唱堂会。他尤其喜欢芳华绝代的刘喜奎，寿宴结束后强留她在光园，威逼她做第六房小妾。后来被正房郑夫人放走，曹锟差点抑郁了。这件事曹锟偷腥不成惹一身骚，成为军政界的笑谈。
一代名伶刘喜奎
六、“保洛争雄”，走上人生巅峰。
1922年直皖战争后，直系内部分化成“保洛”两派：在保定的曹锟，称“老帅”，为直系“保派”势力；雄据洛阳的直系后起之秀吴佩孚，称“大帅”，为“洛派”势力。吴佩孚仍臣服于曹锟之下，但不时搞搞小动作染指中央政权。两派为了权力、金钱，不时争斗，最终演化成“贿选”丑剧。曹锟意气风发从保定出发，前往北京就任大总统，达到一生荣耀的巅峰。却不知这烈火烹油、繁花似锦背后，暗藏盛极必衰的历史魔咒。1年后冯玉祥乘直军主力在山海关和奉军鏖战之际，发动北京政变，推翻直系政权，软禁曹锟于延庆楼！凄风苦雨中，在延庆楼里的曹锟，是否会怀念在保定府里觥筹交错、盛极一时的日子呢？
曹锟政治生涯的终结—北京政变
