提起许世友，在很多人心目中都是能征惯战的名将，而他身边的老部下也都是个个能打，如聂凤智、周志坚等。
在许世友身边的人不少，聂凤智是许世友最为看重的将领之一。
他们过去都是四方面军出身，抗战中后期，聂凤智被派往胶东地区办军事教育，培养军事人才，后改为作战部队团长，在许世友麾下。
当抗战胜利后，胶东军区派部队去东北时，许世友是大力支持，但就是不愿意放聂凤智，最终将他留下。解放战争开始后，他从师长改为纵队参谋长，副司令、司令等职，一直在许麾下作战。
聂凤智脾气与许世友很像，在战场上为胜利，甚至连许世友、谭震林都顶过，而且说话从来都是直言快语。在一次作战时，许世友担任9纵司令，聂凤智、刘涌、孙端夫是麾下师长，三个师三个方向，结果作战时聂凤智不完成任务，其他两个师有些失误，使得战役没有达到预期目的，许司令脾气上来了，让他们过去开会。
刘涌、孙端夫问聂凤智去不去，就是希望聂凤智给他们挡一挡。当得知聂凤智去时，俩人也算松一口气。见到许世友后，司令员也没有立即批评他们，而是假装看不见，看似自言自语说了一些话，实际上都是说给他们听的，尤其是刘涌、孙端夫。
他们三位都听着许司令在“自言自语”，聂凤智了解许司令，让他把心中的火气发泄出来才行。当许司令不怎么讲话了，聂凤智的直脾气也上来了：问他说完没有。又说师长在前面等职，你在家吃饭喝酒，从昨天到现在他们还没喝一口水呢，打的不好，来请罪了，你不理会，还数落，我们不好受啊！
刘涌、孙端夫是不敢跟许司令员这样说，而聂凤智也因为太了解对方，许司令表面很凶，内心却十分疼爱属下。聂凤智说他打仗喝酒，等于说这次没打好，还是因为他。被聂凤智这一“将”，许司令反而态度转变了，问他们吃饭没有，让警卫员给大家做饭，而且还让大家趁热吃。
他与聂凤智之间的战友情谊，也非我们现在能理解和感受到的。战争年代结下的特殊友谊，很纯粹，他们也都是彼此欣赏，彼此敬重，虽然是上下级。
就在许世友不担任广州军区司令后，到南京生活，作为南京军区司令的聂凤智邀请他出席很多活动，阅兵还让他在第一位，这本应该是聂凤智的位置。
这样的敬重和欣赏一直持续多达半个世纪，直到许世友故去。
