长坂坡之战，史书记载得很清楚。
《三国志 先主传》：操将精骑五千急追之，一日一夜行三百馀里，及于当阳之长坂。备弃妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑走，操大获其人众辎重。
曹操南下荆州，刘备带着十余万百姓南下，曹操担心刘备占据江陵城这个战略要地，于是率领五千精骑追赶刘备，一天一夜跑了三百余里路，在当阳长坂追上了刘备。
双方大战，刘备大败，抛弃妻子儿女与诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走，曹操俘虏了刘备的部众及辎重，曹纯还俘虏了刘备的2个女儿和徐庶的母亲。
张飞
《三国志 张飞传》：先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”敌皆无敢近者，故遂得免。
刘备逃走的时候，让张飞率领20个骑兵断后，张飞守住河岸，拆毁河桥，怒目而视，手指长矛，大叫说：我是张益德，谁敢前来与我决一死战。
曹操军队没有敢靠前的，刘备得以免于一难。
那么问题来了，为什么张飞率领20余人就能阻挡曹操大军的追击？有三个原因：
1、张飞拆毁河桥。
史书记载得很清楚，张飞守住河岸，拆毁河桥，桥都坏了，曹兵根本过不去。
张飞毁坏了河桥，曹军过不去
这条河到底是哪条河？
很可能是如今流经湖北当阳的沮河或者漳河，沮河宽度从10米到400多米不等，漳河宽度为160米左右，沮河和漳河本是两条河，从西北往南流，两河近似平行，在当阳两河口汇成一条河，再往南流，汇入荆州地区的长江之中。
这么宽的河，张飞把河桥拆了，守在对面，换了谁也过不去啊。
曹操部下都是骑兵，又没有水军，又没有船只，桥又坏了，哪怕再多人也不敢追击啊，这个时候的河桥就是一夫当关，万夫莫开，哪怕张飞一个人守，曹军也不过去，这是物理隔离。
况且张飞本来就有万人敌的称号，这还是曹魏阵营的郭嘉、程昱等人评价的，这说明张飞的名声在曹营如雷贯耳，曹兵将领肯定认识张飞的，因此不敢冒险过河。
张飞是万人敌，一般人不敢挑战
这两条河比较深，深度从0.4~10.6米不等，也不容易直接从河水中过去，桥也没有，船也没有，想要去找桥和船，又需要花费大量的时间，而且过张飞这一关，还不一定追得上刘备。
2、曹操兵力不足。
《三国志 先主传》：琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十馀万，辎重数千两，日行十馀里。
刘备南下的时候，刘琮身边及荆州很多人归属刘备，刘备到当最时，有部众十余万人，辎重数千两，每天只能走十余里。
这也是刘备被曹操追上的原因，曹操在长坂坡之战击败刘备之后，跟随刘备的这些部众、辎重全部被俘虏，曹操赶到当阳的只有骑兵先锋，步兵可能跟在后面。
曹操俘虏了刘备十余万部众
此时的曹操手下俘虏了十几万人，这些人全部需要军队来看管，还有数千两车的辎重，同样需要军队来看管，还俘虏了刘备手下的军队。
曹操南下追击刘备的骑兵总共才5000人，看管这十余万人就不太够了，更不用说追击刘备了。
3、曹操目的不是抓刘备。
《三国志 先主传》：曹公以江陵有军实，恐先主据之，乃释辎重，轻军到襄阳。
曹操为什么要追击刘备，史书也记载得清清楚楚，曹操南下时，刘琮举荆州投降，只有刘备不愿意投降，带着十余万部众继续南下。
曹操的目的拿下江陵
刘备南下的目的是是江陵，江陵是荆州南郡的治所，也是江汉平原重要的战略要地，掌握荆州必先控制南郡，控制南郡必先控制江陵。
江陵城储存了大量的军用物资，刘备想到江陵城，以此作为自己的基地对抗曹操，曹操接受了刘琮的投降，自然也就知道了荆州的情况和刘备的目的。
曹操最担心的就是刘备占据了江陵城，于是放弃了粮草和物资，率领骑兵轻装前行，迅速南下追赶刘备。
等到曹操打败刘备之后，发现刘备是往东边逃走的，江陵在南边，这说明刘备不是往江陵城逃走的，曹操只担心刘备去江陵，只要刘备不去江陵，曹操就不担心了。
曹操没有在追击刘备的军队中，也没看到张飞据水断桥，此时的曹操大概率是率领军队继续南下，前往江陵城，他必须要占据这座重要的战略要地，因为接下来曹操将要发动针对刘备与孙权的战争，江陵城就是曹操东征的基地。
曹操不想跟刘备过多纠缠
我甚至相信：追击刘备的曹军将领很可能向曹操请示过，曹操表示不用追了，这些军队才回来。
最后说一点，张飞率领20余骑兵面对的曹军不是五千人，曹操不可能让全部骑兵去追击刘备，俘虏的十余万人不需要兵力来看守了？数千辆车的辎重不需要兵力看守了？曹操甚至都没出现在现场。
至于与张飞对峙的这部分曹兵有多少人，史书没有记载，但肯定不会多，多则一千人，少则数百人。
在小说《三国演义》中，张飞据水断桥被写成张飞依靠勇猛和疑兵吓到曹操了，还把曹操身边的将领给吓死了，把曹操吓得冠簪尽落，披发奔逃，这纯属于虚构。
