1935年夏天，长征已经持续了将近一年的时间。红军走过了艰苦恶劣的环境，顶住了国民党军飞机的轰炸和扫射，也打败了沿途拦截的敌军。但随着长征的时间不断推移，红军面临的困难越来越多，粮食补给断绝成了燃眉之急。
陷入困局
为了阻击我军长征，敌人不仅派了陆军阻击和飞机空中袭扰，还在沿途强行搜剿了百姓们的余粮，企图借此断绝红军获取粮食补给的主要渠道。不得不承认，敌人此举对我军造成的影响很大，尽管在夏天可以吃的东西偏多，但断了从百姓那里购买粮食这条路，逐渐令我军陷入口粮危机之中。
我军的一支队伍，当时分成了无数个小分队，各处寻找粮食。时任红军总供给部部长的林伯渠，甚至也亲自带队去了一线寻求粮食，足可见当时的情况已经多么危急。然而，当时许多百姓的粮食都被敌人席卷一空，仅有少数百姓藏了些粮食，田地里更是颗粒无收。
就在这样历史背景下，一支由三人组成的寻粮小分队，顶着炎炎烈日，走在一处村子的土路上。三名干事分别是曾昌毅、肖永正和李慕平。他们此行是奉命外出寻粮的，一天下来走了好多个村子，但收获非常有限。
三人当时所在的这个村子规模还算可以，但收获也不理想，三人牵着马挨家挨户地购买粮食，也仅仅获得少许粮食而已。原因大多都差不多，穷苦人家即便藏了些粮食，但家里人需要留口粮，不可能卖给红军。
而那些村中的富户，大多都与国民党反动派或多或少有联系，深知国民党反动派对红军的态度，自然不可能给红军提供粮食。这些村中的富户和地主，基本上都将粮食给藏了起来，红军战士求购粮食肯定不成，即便是主动搜索，短时间内也断然不会有所收获。
面对这样的情况，三人是又急又气，但也没什么好办法。干事们当然也有心教训一下这些平日里靠欺压百姓，搜刮百姓而富足的地主们，但当时情况危急，根本没有时间和他们纠缠。况且，即便收拾了他们一顿也没用，既解决不了红军缺粮的问题，也帮不到村里的穷苦百姓。
无奈之下，三人牵着马开始朝着村外走，看看能不能在天黑之前再走一个村子。三人走到村口的时候，突然发现远处的高坡上有一个大院子，是他们此前没有去过的人家。三人见状大喜，毕竟多一户人家就多一份收到粮食的希望，况且这家院落很大，看起来希望也就更大。
战马刨地
三人敲响院门以后，有人问了句“谁呀”？同时院子大门被打开了一条缝。当三人表明红军身份以后，对方竟然立刻要关门，幸亏曾昌毅反应快，一伸手拦住了大门，三人这才进了院子。进院以后，三人询问是否有余粮可以卖给他们，对方当即表示没有余粮，并让他们赶紧离开。
曾昌毅、肖永正和李慕平原本见院子中确实没有粮食，也就打算离开，但曾昌毅注意到对方肥头大耳，满面油光，根本就不像缺粮的模样。于是曾昌毅、肖永正和李慕平三人互相递了个眼神，开始四处张望起来。
就在这个时候，三匹马中的两匹突然嘶鸣起来，两个蹄子不停的刨地。曾昌毅、肖永正和李慕平见状颇为意外，因为这三匹战马跟随他们很久了，从未见到过这种情况。那个地主见状却显得有些着急，赶紧叫人来拉住刨地的马匹，让他们带着马匹去后院吃草料。
同时，地主也叫人倒了三碗水送过来，态度明显好转。但曾昌毅根本没理会送水的人，他的目光一直留在刨地的两匹马身上，因为两匹马不远处就是马棚，里面的缸里装满了水，它们却看都不看一眼，只是低头一味的刨地。
曾昌毅这时似乎想明白了什么，立刻出言制止要拉两匹马离开的人，让两匹马继续刨地。地主胖子见状明显动了怒，称这是他私家的院子，不能任由马匹院子损坏。曾昌毅却笑着安慰地主，让他稍安勿躁，损坏了他们自然会帮忙修复，让他不必担忧。
地主见状，转身就要离开前院，却被曾昌毅有意无意的拦了下来。肖永正和李慕平看出了曾昌毅的意思，不着痕迹的靠了过去，将地主的去路全都挡住了。几个人就这样一边喝水，一边看着马匹刨地，不一会儿院子里就刨出一个土坑，一个黑色的东西出现在大家眼前。
曾昌毅这时赶紧走了过去，发现地里埋的竟然是一个黑色的油布包。曾昌毅等人将油布包挖出来以后，打开发现里面是一个密封的罐子，打开罐子密封的盖子，就见到了里面满满的盐。一旁看着的肖永正和李慕平立刻惊喜叫出声来，随后又挖出几个罐子，里面全都是盐。
打开新思路
此时，地主的脸色明显难看了起来，却突然看到其中一匹挖盐的马跑去了墙角，又开始刨地，顿时脸色大变。曾昌毅、肖永正和李慕平这次有了经验，配合战马很快又挖出了几个罐子，里面装的竟然全都是青稞。
见到这一幕，曾昌毅、肖永正和李慕平也变了脸色，曾昌毅更是当场感慨：“真是天佑我军啊”。要知道，如此多的粮食，完全可以解了我军之危急。同时，曾昌毅也不禁想到，地主要搜刮多少百姓才能积累下来如此多的粮食啊。
三人又惊又喜、又急又气，最终怒斥了地主，又请示了部队首长，最终决定将这批粮食分为两份，一份分给当地的穷苦百姓，一份带回部队以解燃眉之急。
经过这件事以后，红军得到了一个启示，原来战马除了征战、运输以外，竟然还有这种具备特殊能力的战马。红军组建了“马匹特能研究小组”，经过反复试验后，红军发现这种特殊战马确实存在，随之更多的特殊能力战马被发现。
从此以后，我军不仅拥有了可以寻找粮食的战马，还培养出搜寻武器库和敌军隐蔽火力点的战马。为了应对沙漠行军，我军还培养出了可以寻找水源的战马。这种战马对水源非常敏感，即便是沙漠中的地下水源，也能寻找出来，被战士们亲切地称呼为“找水马”，为我军解决了难题。
