北宋初年，卢多逊担任宰相，他的儿子卢雍长到18岁以后，就被任命为水部员外郎，相当于五品官员。后来，这也成为一个惯例。凡宰相之子，到了出仕年龄，都要安排五品官职。
若干年后，吕蒙正当了宰相，宋真宗赵恒听说他的长子吕从简已过18岁，就提出在朝中给其授一个五品职位。没想到吕蒙正却反对说：“臣进士及第，出仕时只授为九品京官。小儿未到弱冠之年，还没有学绩功名，怎么能高居五品之位？况且天下还有很多博学多才之士，依然隐居山林。如果重用官员子弟，恐遭上天谴责，百姓怨愤。请求以臣刚出仕时的官职，补任小儿。”
宋真宗采纳了吕蒙正的意见，从此以后，所有宰相的儿子只授给九品京官，成为法定制度。
△吕蒙正画像。图片来源：“国家人文历史”微信公众号
据说在唐代，父子宰相、兄弟高官的现象比比皆是。那时候虽然也实行科考，但考试的时候，考生的姓名并不密封。谁是谁的儿子，谁是谁的兄弟，主考官和阅卷人员都清清楚楚。录取谁、不录取谁，主要不是看成绩，而是看关系。那些出身名门望族、与考官关系密切、能被朝中大佬举荐的考生，往往在考试之前就已经被内定。
宋朝这个制度，就更不公平了。宰相的儿子不仅可以直接安排工作，而且一上班就能够坐上厅级的宝座。按此推断，那些尚书、御史的儿子，大概也能安排个处级。
高官的儿子从小耳濡目染，再加上父辈的言传身教，肯定比普通百姓人家的孩子多懂一些官场的规矩和套路。但这并不意味着高官的儿子就一定能够做个好官。
《宋史·陈执中传》记载，宋仁宗时，陈执中为宰相。他的儿子陈世儒，不学无术，能力低下，但还是被安排了一个九品职位。几年之后，又调任安徽太湖出任知县，算是提拔。
而陈世儒在京都开封待惯了，很不喜欢太湖的生活环境。他和妻子密谋，把在开封的生母杀了。按照当时的规定，这样他就可以回开封守孝三年。后来案件查清，陈世儒夫妇及参与这起案件的人，都被判死刑。
又据宋人笔记《过庭录》记载，范仲淹的孙子范直方，长大后被安排到河北平恩县担任主簿。
临行的时候，他的父亲范纯礼问他：“带了几担行李？”
范直方回答：“十担。”
范纯礼听了，很不高兴地说：“尔初仕已如此，若久宦奈何？我昔赴遂州守时，只有三担，罢官仍旧。”
意思是说，你才当官，就带这么多行李，是去那里享受吗？我当年到遂州当知州，也只带了三担行李，卸任返乡还是三担。你可要记住咱家的规矩，做官的要务是造福百姓，千万不能养成享乐和奢侈的毛病。
幸亏范家有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的家风，要不然，像范直方这样的子弟也可能成为纨绔。
吕蒙正在《命运赋》中说：“人生在世，富贵不可尽用，贫贱不可自欺，听由天地循环，周而复始焉。”即便是宰相的儿子，如果无智、无能、无功、无德，也不能身居高位。
