1945年8月鉴于抗战的全面胜利，当时东北已经成为事实上的战略要地，为此我军与国民党军都各自派出的部队，计划抢先一步进入东北，虽然我军行动速度比较快，但东北民主联军在战役前期还是吃了不小的亏，根据地也仅剩下北满一块，当时的南满地区，就仅剩下了3、4两个纵队打游击，局势极具恶化。
东北保安司令杜聿明制定战略计划“南攻北守，先南后北”的方针，对留在南满的我军进行打击，使得两个纵队的生存一度堪忧，但我军为了应对国民党军的战略，制定了“南拉北打，北拉南打”的战略方针，进行了“三下江南，四保临江”的战役，打破了国民党军对临江地区的进犯，有力的保障了南满、北满的根据地生存问题。
1947年3月27日，国民党军调集新一军、新六军等六个军的兵力，并从关内调来的13军89师，兵分三路向临江地区发动第四次进攻，当时留在南满的3纵、4纵经历过前几次的作战，部队损失比较严重，士气也大为降低，但没有办法，面对国民党军咄咄逼人的态势，根据上级指示，3、4两个纵队成立联合指挥部，并由3纵司令员曾克林和4纵副司令员韩先楚统一指挥。
由于无法得到北满地区部队的支持，因此这一战就只能是南满的部队负全责，由此南满部队面临的压力将会更大，为了打破国民党军的合围之势，我军决心寻找其中的空袭，伺机歼灭国民党军的主力部队，但是在战前，选择哪股敌人作为目标，却让曾克林和韩先楚两大指挥员产生了争执。
曾克林考虑到部队实际战力水平，决心从突出的中路中，重点打击敌暂编第20师，理由也很简单，暂编第20师战斗力不强，而且是部署在中路侧翼，不是敌人重点防御的方向，打起来比较容易，但韩先楚却提出反对，他的计划是以打击中路13军89师，理由是该部是中路军中最强的一支，如果打掉的话，对敌人接下来的进攻会起到更大的影响。
两人谁也说服不了谁，于是将各自的意见上报，在充分衡量了实际情况以后，上级下令，听从韩先楚的意见，并将3、4两个纵队都交给韩先楚指挥，曾克林也很大度的让出了指挥权。
实际上选择89师是这次战略中最正确的决定，因为89师是从华北战场上刚刚调来的，本身就不熟悉东北战场的实际情况，而且和周围各个部队之间的配合也并不是很紧密，在后来作战中，89师由于行进过快，整体呈现突出态势，更让人拍案叫绝的是，韩先楚还派出了诱敌部队，先派出了几支小分队偷袭89师。
看着眼前稀稀拉拉的火力，89师认为对面的“敌人”不过就是乌合之众，因此放心大胆地进入我军的伏击圈之中，被3纵、4纵主力合围，我军4倍于敌的兵力，对89师发动猛烈进攻，与此同时配属连个纵队的4个炮兵团也一起开火，89师首位不能相顾，仅10个小时就结束了战斗，89是7500余人被全部歼灭，而我军只付出了伤亡300余人的代价。
