他少年成名号称川中名将，曾是毛泽东仰慕的“军神”，后成为主席麾下五大虎将之一，新中国建成后他授衔为元帅却不再留恋军权，而是专心办起了军事学校，说要为中国培养更多的粟裕（粟裕是开国第一大将，杰出的军事人才），在蒙冤落难之际也始终关心国防与军队建设，为国家奉献一生。
一、“军神”是怎样炼成的？
他从小接受传统教育与新学教育，15岁父亲病故，作为长子的他毅然辍学回家务农，农活一干就是4年，用自己的双手撑起了家人的一片天。
1911年辛亥革命爆发，19岁的他剪掉长辫，追随孙中山参加革命队伍，面对亲戚朋友的反对，他说：“大丈夫当仗剑拯民于水火，岂顾自己一身之富贵？”投军后的第二年，也就是他20岁的时候，考入重庆陆军将校学堂。在学校中他不仅熟练掌握近代军事知识，还熟读《孙子》《吴子》《司马法》《百战奇略》等传统兵书战策，往往能出口成诵，军校同学佩服地称他为“当代孙武”。
军校毕业后他被分配到熊克武的川军第五师，开始了在四川长达10余年的征战生涯。作战中他智勇兼备，又以谋略见长，常常所向披靡，令对手闻风丧胆。他在川中的对手刘湘、杨森等大名鼎鼎的军阀，每次一听是他带兵出战，就落荒而逃或者称病不出，于是“川中名将”的称呼渐渐响彻全国。28岁时带领一团兵马攻克军事重镇重庆，被赞为“千里转战，凌厉无前”。
1916年3月，他带兵攻打著名的“鬼城”丰都，右眼被子弹击中。在治疗时他为了不影响大脑神经，拒绝使用麻药，忍着剧痛完成了手术，堪与关公“刮骨疗毒”的壮举比肩！为他做手术的德国军医惊呆了，连称他为“军神”！他就是开国元帅刘伯承！
二、长征先锋，八路军三大师长之一
他所效命的熊克武曾是同盟会元老之一，早年追随孙中山革命，但在北伐战争之后，跟随蒋介石一道，彻底堕落为新军阀，对中共和人民举起了屠刀。他毅然反抗，凭借自己在川军中的威望，领导顺庆、泸州、合川等地的川军起义，一举拿下顺庆与泸州。刘湘奉蒋介石之命调集7万大军进攻泸州，并悬赏5万大洋通缉刘伯承。刘伯承指挥起义军以7000人抗击刘湘联军7万大军长达167天，最终因兵力不足被迫撤退。
在长征期间的会理会议上，他被任命为先遣司令，率领红一军团两个团为大军开路，充当先锋。他不负众望，不仅一路过关斩将，连克敌人重要据点，还传说般地与彝族首领小叶丹歃血为盟，结拜为兄弟，顺利通过以往令人生畏的彝民区。随后抢占大渡河安顺场渡口，为后续部队打开通道。
抗日战争时，他被任命为129师师长，与115师师长林彪、120师师长贺龙并列为八路军三大师长。他指挥129师先后进行了夜袭阳明堡、设伏七亘村以及长生口、神头岭、响堂铺、晋东南反“九路围攻”、冀南反十一路“扫荡”、百团大战中的正太榆辽等一系列著名战役战斗，给侵华日军以沉重打击。他深入贯彻毛泽东游击战争的思想，将部队化整为零，创建了晋冀鲁豫抗日根据地，这块根据地的面积在所有华北抗日根据地中首屈一指。
三、统兵三十万，逐鹿中原
解放战争爆发前后，刘伯承回到晋冀鲁豫根据地整军备战，准备与蒋介石逐鹿中原。随后指挥了著名的上党之战，全歼了阎锡山所部11个师约3.5万人。
这是国共第二次内战以来首次胜利的大歼灭战，为重庆谈判取得重要筹码，迫使蒋介石答应和谈条件以“休养生息”，为解放战争的开局争取了良好的形势。此后他与邓小平指挥所部以大踏步的运动战，于1946年8月—1947年5月先后取得陇海、定陶、巨野、鄄城、滑县、巨金鱼、豫皖边、豫北等一系列战役的胜利，歼敌数十万，解放大片地区。
1947年8月刘邓大军千里挺进大别山！在“狭路相逢勇者胜”的信念下，在远离根据地、无后方作战的困难条件下，经过10个多月的艰苦作战，歼敌30余万人，解放县城100余座，宛如一把尖刀插入敌人的心脏，形成战略反攻的态势。此后与粟裕率领的华东野战军一路高歌猛进，直捣黄龙，占领南京，把蒋介石赶到台湾去，随后又解放了大西南。
三、不慕荣华，甘愿为祖国培养人才
在刘伯承与粟裕合作歼灭黄维兵团后，刘伯承与邓小平谈到粟裕时说：“将来过了江，我就不带兵了，把部队交给粟裕，我去办一所军校，教出更多的粟裕来！”建国后，他果然“解甲归田”，在南京组建中国人民解放军军事学院。
为了办好这所人民解放军第一个诸军兵种合成的高等学府，他呕心沥血，鞠躬尽瘁，亲自培训师资、撰写审定和翻译教材，常常是“三更灯火五更鸡”，宵衣旰食，手不释卷。他通过在军事学院陆续创立海军、空军、炮兵、装甲兵、防化兵、情报等系，繁衍发展了我军诸军兵种齐全的指挥院校体系，培养了大批德才兼备的中高级军官。他在教育训练军事人才方面所作出的贡献，对国防和军队建设有着深远的影响。
1955年，他被授予元帅军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章，后又调任高等军事学院，1962年参与指挥中印边境自卫反击战，痛击印度阿三，保卫了祖国疆土，即使在蒙冤落难之际也始终关心国防与军队建设，为国家奉献一生。1986年10月7日在北京逝世，享年94岁。
