粟裕是位擅于出奇制胜的将领，他用兵不拘一格，苏中七战七捷如同赵子龙一般勇猛无敌，淮海战役中更是“立了第一功”，他是位令人折服的名将，在军事上拥有超凡的智慧与才能，就连林彪都对他佩服不已。1955年大授衔时，粟裕居十位大将之首，巅峰时期曾担任总参谋长一职，然而世事难料，1958年时他受到错误批判，为了排遣心情他特意去拜访一位“老首长”，他就是无冕将军滕代远。
粟裕年少时是位品学兼优的好学生，曾被选送到师范学校读书，然而身处军阀战乱时期，天下之大却容不下一张安静的书桌。1925年，刚满18岁的他在进步思想的感召下弃笔从戎，到叶挺24师教导大队担任学员班长，从此开启了军旅生涯。粟裕之所以这样早参加革命，很大一部分得益于滕代远同志的影响。
滕代远与粟裕将军是老乡，并且都是湖南省立第二师范学校的学生，那时滕代远是粟裕的学长，他创办了进步书刊《锦江潮》，他1924年加入共产党，之后积极领导学生运动。粟裕紧紧追随学长的脚步，当滕代远调任长沙积极开展农民运动时，粟裕毅然弃笔从戎，他们分别在不同的地区参加革命，1927年粟裕先后参加南昌起义、湘南起义，之后跟随部队来到井冈山。
与此同时，滕代远与彭老总一起领导了平江起义，之后带着红五军到达井冈山，这支红五军只有七百多人，却是我党革命初期不可小觑的一支武装力量。当时彭老总担任总指挥，而滕代远则担任的是相当于后来的政委一职，可见滕代远的资历与彭老总持平，以这个资历，他完全有授予开国元帅的资格。
之后红一方面军成立时，滕代远担任副总政委，而粟裕则是红一方面旗下军红一军团的师长，从资历上来看，滕代远确实是粟裕将军的“老首长”，并且在战争时期他们一直是上下级的关系。虽然滕代远长期从事政治工作，但他在反“围剿”战斗中表现非常出色，曾获得二等红星奖章，而荣获这一殊荣的还有刘帅与聂帅，可见滕代远被授予开国元帅绰绰有余。
而粟裕将军则是红四方面军的一员猛将，他虽然没有经过专业军事培训，但他拥有超凡的军事头脑，他在实战中迅速总结经验，他的指挥才能逐渐在战争中突显出来，苏中七战七捷让他在军中名声大振，但鲜为人知的是，滕代远也参与了这次战役的指挥。当时他被组织上派往苏中地区与粟裕一起并肩作战，他向粟裕传达了军委的要求和战略部署，在敌强我弱的情况下，他还向粟裕提出了一些战术见解。
滕代远认为“伤十指不如断一指”，我军实力虽然不如敌人强硬，但在恰当时机化零为整一样会起到歼灭敌人的作用，这一点与粟裕不谋而合。之后粟裕与滕代远一起召开了作战会议，做出歼灭敌人的战术安排，这是粟裕第一次与老首长共同御敌，七战七捷印证了他们的卓越军事才能，同时也见证了他们的革命情谊。
以粟裕将军的资历与军功，他有授予开国元帅之姿，但他高风亮节推辞了元帅军衔，但他在十位大将之中居首，足以看到他在军中的非凡地位。而滕代远在红军时期的政治地位堪比朱老总、彭老总，曾多次参与中央红军的决策会议，当时罗帅、陈老总都在滕代远之下，难怪林彪私下里称：如果滕代远参加授衔的话，他是会被评为元帅的。
而滕代远在建国后担任铁道部部长，当时军委考虑到滕代远在革命时期做出的巨大贡献，曾提出他被授予元帅或大将的建议，但滕代远并不在意名利，最后他没有参加授衔。通过此事可以看到，粟裕与老首长滕代远拥有相同的高尚品行，因此粟裕在郁郁不得志之时想到了老首长，1959年，他专程来到杭州去探望滕代远，老乡加老战友的双重关系，让他们在一声“老首长”中瞬间回到了亲密无间的革命岁月之中。
在战争时期，参加革命意味着随时做好牺牲的准备，而这些开国元勋凭借过人的胆识与谋略看到了革命胜利的那一天，在功成名就之时，他们却淡泊名利，这份心胸令人钦佩，他们是当之无愧的革命元勋，尽管他们在特殊时期受到不公正待遇，但最终会让他们沉冤得雪而名垂青史。
