近几年来，有一种理论、一种学说影响很大。
什么学说？就是脑肠轴学说。这种理论认为：“肠道是人的第二大脑。”
脑肠轴学说被无限度放大
请问：如果肠道是人的第二大脑的话，那么植物人如何解释？植物人有消化功能，还有心跳，但是他的中枢神经不能工作了。为什么叫植物人？中枢神经不能工作了，植物神经还可以工作。那么，肠道这个第二大脑为什么不会思维，为什么不能产生情绪？这不是把脑肠轴学说给否定了吗？
脑肠轴学说有道理，但它被放大了。
把这种学说放大有两个动机：一，好奇心，二，有商业目的。
它在给你推销这种学说的同时，一定有一个产品在后面等着。
请大家记住我的话，凡是有商业目的的科学，都不是纯洁的科学，严格意义上都带有伪科学的特征。科学是客观的，科学算不上伟大，但它自身没有商业目的。人们借助一种科学的发现去发财，那么这就侮辱了科学的纯洁性。
那么，脑肠轴学说到底怎么回事？科学地讲，大脑和肠道是两个完全不同的系统，一个是神经系统，一个是消化系统。这两个系统之间是有关联的，具有交互影响的作用，这是事实。
人们认为肠道是第二大脑，认为脑肠轴是存在的，主要有两个依据。
一，人们在肠道里发现了很多神经递质以及它的受体。人类现在至少在肠道内发现了4种以上的神经递质，其中包括对人的情绪认知行为影响巨大的5-羟色胺，人们过去认为只有大脑中才有5-羟色胺，后来在血浆中也发现了5-羟色胺。
二，在肠道里发现了数量巨大的5-羟色胺。因为5-羟色胺功能异常是造成抑郁、焦虑、强迫等心理疾病和精神类疾病的重要生物学原因，那么，在肠道里发现了大量的5-羟色胺以及相应的受体，那么人们就认为肠道也会影响情绪，这种理论有很多缺陷。
如果我们情绪和精神出了问题，我们的消化系统的确会有反应。比如说，5-羟色胺功能缺损常常会造成便秘或者是便溏，会造成一些消化系统的功能紊乱，比如肠易激综合征，就跟5-羟色胺功能异常有直接的关系。
但是有一个问题，目前肠道和神经系统5-羟色胺之间的关系，大多数是通过动物模型研究获得的数据，把人作为研究对象的实验很少。我至少看过20篇以上的权威论文，其结论都是一样的，都是从动物模型获得的数据，没有从人身上获得可靠的实验数据。
大家必须清楚三个事实：
第一，肠道里的5-羟色胺与大脑中的5-羟色胺制造的方式和制造的地方不一样。大脑中的5-羟色胺制造的地方是在脑干一个叫中缝核的地方，它是由核团中的5-羟色胺神经元制造出来的；而肠道里的5-羟色胺是由人和动物的肠道里边的一种肠嗜铬细胞制造出来的。它们制造的源头不一样。
第二，它们的受体类型不一样。目前，科学家所确定的5-羟色胺受体在中枢神经当中，主要是A受体、B受体和C受体还有D受体，一共有24个亚受体，没有P受体，但是肠道中是有P受体的。也就是说，中枢神经系统的5-羟色胺受体的类型和肠道中的5-羟色胺受体类型是不同的。所以，它们的功能肯定不一样。受体不一样，功能就有区别。
分属于不同的系统
第三，中枢神经系统的血清素的含量非常少。大概只占人体5-羟色胺总量的1%都不到，有些人认为是2/1,000，人体当中的5-羟色胺主要是在肠道和血小板里，只有极少部分在中枢神经系统。
但是，中枢神经系统的5-羟色胺与肠道里的5-羟色胺，以及血小板的5-羟色胺，分属于三个不同的系统。中枢神经系统5-羟色胺分子是不会到肠道里去的，而肠道和血液里面的5-羟色胺，也不会到中枢神经系统来。
它们是三个独立的系统，彼此之间有关系，有影响。就跟中国和美国一样，它们是不同的国家，制度不一样，文化不一样，宗教不一样，习俗不一样，人种不一样，但是彼此之间有贸易往来，有影响。但是它们的确不是一个系统，它们互相是相对隔裂的。
目前，把脑肠轴学说无限度地放大，甚至认为肠道是第二大脑，这种学说有夸大其词之嫌。
我刚才做了一个比喻，植物人就是中枢神经系统停止工作，而植物神经还在工作。如果肠道是第二大脑的话，它为什么不能代替大脑工作呢？它为什么没有情绪体验，它为什么没有思维，它为什么不能控制人的行为和动作？
人的消化系统，尤其是肠道，其功能的确在某种程度上可以间接响人的情绪，影响人的某些心理活动。但是，它可能是一种附属作用，当中枢神经系统完全停止工作，肠道没有任何渠道和途径参加人的心理和行为活动。
目前这种学说被无限制地放大，这是非常不理性的，一种学说非常流行，我们反而要对它保持警惕。
希望以上内容对某些很迷信脑肠轴学说的人，是一个提醒。
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作者简介
王国荣，心理学家，独立学者，作家，中国整体心理疗法的创立者、中国循证心理疗法第一人。曾任心理医生杂志社首席学术顾问，上海博爱医院高级心理治疗师，是中国国内最有实力与天赋的心理学家之一。
出版了十余部有影响力的心理学专著，其中《学生心理问题突破性治疗》被北京大学、清华大学等国内数百所大学列为馆藏图书，《50 种心理治疗与调适方法》获中国高等院校出版社联盟最受读者欢迎图书奖，《人生最重要的 10 种关系》被中国文化出版社列为心理学大师系列丛书，《与抑郁症握手言和》荣获最受读者欢迎专业图书奖。
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