灭绝师太俗名方艳青，七岁时随兄方评进京，巧遇风陵师太，对其显露的神功深为叹服，于是拜其为师。十五年后，灭绝因武功、智谋远超同门，又经过重重考验，被风陵师太授予掌门之位。
拜师
灭绝师太俗名方艳青，出生于河南开封一个武林世家，兄长方评在当地小有名气，人称“金瓜锤”。方艳青三岁时父母因疫病而死，剩下她和十七岁的兄长方评相依为命。方评不善言谈，平素也不与人交往，只管种田读书，照顾幼妹。
方艳青七岁时，方评带着她进京办事，眼见天色已晚，便就近找了间客栈入住。店小二告诉他们，客栈还有四间客房，让他们随意挑选。小二话音刚落，客栈里进来六个蒙古人。前面是一对青年兄妹，衣饰华丽，鼻孔朝天。后面是四个粗壮的黑衣大汉，其中两人还分别牵着一只半人多高的大狼狗，都张着大嘴，吐着鲜红的舌头，一个劲儿作势前扑，似乎下一刻便要挣断绳子，择人而噬。
另外两个黑衣大汉找到店小二，让他赶快安排五间客房。店小二面露难色，说只剩下三间客房，能否请贵客将就一些，挤挤算了。其中一个大汉一听，一把把店小二提了起来，说你马上安排五间房，不然就拆了你的店。这时老板走了过来，深深作了一揖，说贵客且莫动怒。如今客栈只剩下三间房，两位主子一人一间，四位好汉受受委屈挤一间，这样可好？大汉尚未答话，就听那蒙古女子冷笑一声，说老板的意思，是我的狗住不得客房了么？
老板一听连狗也要住客房，一时呆立当场，不知如何回答。这边的方艳青早已按捺不住，脱口而出道，人住房子，狗住狗窝，这不是天经地义的么？蒙古青年闻言冷笑道，我蒙古人的狗，就是比你们南人的命还要金贵。老板，废话少说，我数十个数，不管你怎么做，给我腾出五间房来，否则你承担不起后果。十、九、八、七……
那蒙古青年刚查到五，两只凶狠的大狼狗突然惨哼一声，掉头向店外跑去，牵着它们的两个大汉一不小心，差点儿被他们挣脱狗绳。那对蒙古男女见状也冲出店外，只见牵狗的大汉已根本控制不住两只狼狗，只能被它们拽着向前跑，很快便消失在了人群中。那蒙古女子把脚一跺，说我的狗不喜欢这家店，我们还是换一家吧，说完拉着蒙古青年走了。
当晚，方艳青和方评吃完晚饭，准备休息时，方艳青想起那两只狼狗前后的变化，便问方评是怎么回事。方评说当时有高人暗中出手，才惊走了那两只狗，让妹妹猜猜高人是谁。方艳青歪着头想了一会儿，突然拍手笑道，说那位高人一定是那个黄衣女尼，因为那几个蒙古人进来闹事时，屋内的人都很慌张，但她却还在特别从容的用饭，连筷子都没停下。方评摸着妹妹的头，说日后一定为她寻一个好师父，免得耽误了她的聪明才智。
方艳青说，眼前不就有一位高人么，我不如就拜她为师好了。方评道，那位师太自然是高人，但我们素不相识，怎好冒昧前去拜师？待哥哥打探一下，了解了她的身份，才好带着礼物前去。方艳青说等哥哥打听清楚，师太可能早就走了，岂不是白白错过了一个机缘。我知道她就住在隔壁，现在就去找她。说完不管方评阻拦，一溜小跑的去了。
方艳青来到那位师太的房前敲门，那师太一开门，她便跪倒在地，说请师太收她为徒。那师太先前见方艳青年纪小小，却能仗义执言，心下便有几分喜欢。如今能找到自己这里来，想必是看破了狼狗被吓走的真相，眼光很好，也不说收不收她，只是把方艳青拉到房里，说出一番话来。
原来，这位师太法号风陵，是峨眉派的掌门。当时她见那一对蒙古男女气势汹汹，方艳青出言顶撞了他们，怕他们会与方家兄妹为难，便对着两只大狼狗释放出一缕杀气。狼狗这种动物，感觉最是敏锐，它们一感受到风陵发出的杀气，便知道这个人是极端危险的存在，于是掉头鼠窜，跑得越远越好。
风陵告诉方艳青，蒙古人虽然已入主中原近三十年，但仍有不少反元志士，隐藏在高山深林之间，暗中积蓄力量，等待时机一到，便将蒙古人赶回草原，峨眉派便是其中之一。至于为何要这么做，就是为了像今天这样的事情不再发生。但蒙古朝廷也不会坐视这些力量渐渐壮大，经常使出各种手段进行打压和围剿。
因此，方艳青要想拜她为师，就必须做好和朝廷作对、面对各种危险的心理准备。风陵师太如此慎重，是因为峨眉派收的徒弟，大多是生活无以为继的苦难女子，而方艳青家道小康，衣食无忧，实在没有必要非上峨眉不可。
方艳青听完这些话，思索了片刻，眼中露出坚毅之色，说她已经想清楚，为了不让汉人比不上蒙古人的狗这样的事情发生，她愿意加入峨眉。风陵闻言十分欣慰，当下便受了方艳青的三个响头，收下了她这名弟子。
任务
不久后，方艳青便跟风陵来到了峨眉，正式成为一名峨眉弟子。她武学天分不错，又肯下苦功，很快便在同辈弟子中脱颖而出。七年间，方艳青的峨眉剑法、峨眉绵掌便已有小成。风陵心中大喜，竟把峨眉派的至高心法——“峨眉九阳功”传给了方艳青。自此，方艳青更是一骑绝尘，将同辈弟子远远抛在身后。十八岁时，方艳青得风陵传授绝学“四象掌”，并在正道武林大会上大放异彩。
此后，风陵开始安排方艳青完成各种任务。一次，风陵派她和四名弟子去成都刺杀一位贪官。出发前，方艳青主动和同伴商议如何行事，制定行动计划。路上，她又主动安排食宿和夜间轮值事宜，使一行人顺利抵达成都。
行动于子夜开始，五位弟子按计划解决掉守卫，将那位贪官擒住。那贪官见状，便趴在地上，一把鼻涕一把泪，诉说自己上有八旬老母需要侍奉，下有三岁小孩嗷嗷待哺，请各位女英雄饶他一条性命，他日后必定痛改前非。方艳青见四名同门都显出犹豫之色，便上前一剑砍下了那贪官的脑袋。
四名同门见方艳青如此狠绝，纷纷出言斥责她太过毒辣。方艳青道，贪官虽说得可怜，却未必是真的。就算说的是实情，那因他而家破人亡的百姓又该如何？我们的目标就是取了他的性命，怎可事到临头，横生枝节？接着她踢开贪官的尸体，指着地上的一个木盒说，如果我猜的不错，这木盒便是贪官保命的暗器，如果不是我一剑杀了他，说不定我们中便会有人丢了性命。
方艳青说完，用剑将那个木盒挑到了半空中，果然听得一阵机括声响，从中迅速射出七支小箭，其中一支射在房间的大梁上，入木三分。四名同门面面相觑，然后同时抱拳，感谢方艳青的救命之恩。
考验
五人既已完成任务，便按照此前制定的计划撤退。她们刚趁夜色跑出城外，忽然一位戴着面具的白衣人出现，话也不说便向她们出剑。这白衣人武功奇高，四位同门都是在一招之内，便被击退。方艳青见状，便大喝一声，让同门和自己一起，组成“五行剑阵”对敌。
但那白衣人武功实在太高，又似乎对峨眉武功十分熟悉。五人组成剑阵后，也只抵挡了二十多招，就被先后点中穴道，全军覆没。白衣人制住了五人，却也不急着取她们的性命，而是让她们叛出师门，转投自己门下。而且说名额有限，自己只要一个人，谁先开口就收下谁，其余四人则要丢掉性命。
白衣人说完等了一会儿，见五人都是闭口不言，冷冷一笑，说既然你们冥顽不灵，就别怪我不客气了，说完便持剑刺向其中一人。这时，方艳青大喊住手，白衣人闻言停住长剑，说既然你先开口了，就替我把她们杀了吧。方艳青说，我们五人是同门师姐妹，多年来一起练剑，情同手足，不知阁下如何才肯饶了她们的性命？
白衣人闻言又是发出一声冷笑，说想不到你们如此情深义重。这样吧，既然你说你们情同手足，那么我每饶过一人，便砍去你一条手或足，到时把你做成人彘，每日看着倒也好玩。方艳青道，我本想以自己一条命换她们四条命，如今蒙阁下垂怜，连我自己的性命都得以保全，实在是不胜欢喜，请立刻动手吧！
白衣人闻言举起长剑，向方艳青的左臂砍下，却在剑锋触体之际，改砍为拍，解开了方艳青的穴道。接着，白衣人摘下了脸上的面具，正是风陵师太。她看着五位弟子目瞪口呆的表情，微笑着说，祝贺你们通过了考验。
在回峨眉的路上，风陵把方艳青叫到一旁，问她何时发现白衣人就是风陵，方艳青正想回答，又被风陵阻止，说方艳青今日的表现已经足够惊艳，实在不能要求太高了。
此后七年，风陵师太刻意安排不同的弟子跟着方艳青出任务，使她逐渐积累起了极高的威望。结果在她传位给方艳青时，已是水到渠成、众望所归。
