卢恩俊
“二十三，祭灶官，送走灶王忙过年”。在备年货忙过年的紧张节奏中，腊月二十三“祭灶节”是一项自古至今在民间影响大、流传广的传统习俗。
《释名》说“灶，造也，创食物也”，“灶”本义是一种烹饪设备，为什么要祭灶呢？这里的“灶”，是指灶神。灶神是中国重要的神祇之一，是常驻人间的家神。关于灶神的原型，仅史书记载的就有几个版本，《淮南子·汜论篇》：“炎帝作火，死而为灶”，炎帝以火德管理天下，乃火德之帝，故被奉为灶神。《礼记·礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子·达生》又载：“灶有髻。”西晋史学家司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”
古籍中灶神有多种说法，亦有从美女变成老妇之说。如元代著名史学家马端临《文献通考》中说：“知灶神是祭老妇，报先炊之义也”,认为灶神是烹饪术的始祖“先炊”。道教中灶神叫“种火老母元君”，她主管人间饮食，掌控住宅生死祸福。后世民间逐渐用灶神奶奶将其取代，并与灶王爷并肩而坐。
全国著名的杨家埠木版年画中，有一幅《三灶王》两层灶版画，上层为灶神及两位夫人，皆盛装礼服捧圭端坐，下层为文财神及招财使者利市仙官，两旁装饰八仙图像。还有一幅三坐灶神木版年画，从上至下的人物依次为财神、灶王爷和两个灶王奶奶、宅神，围绕其周围的则是八仙图像。这应是灶神木版年画中内涵丰富、人物形象较多、构图饱满繁密、色调艳丽热烈且具有很强装饰效果的代表作品。
“三人灶”不仅在山东潍坊、聊城、德州等地流行，且有“张郎休妻，从良修灶”的传说。说富家公子张子郭娶妻丁香，丁香孝顺公婆，后来子郭外出经商发财，休丁香移情别恋，丁香回娘家本分守家，历尽艰辛，勤劳度日。谁知张子郭却因遭遇天灾人祸，家破人亡，以乞讨为生。有一天，他讨饭到丁香家门口，丁香感念旧情，为张郎生火做饭，因锅灶破旧漏火，烟熏火燎，费老大劲才为张郎做出饭菜。张郎羞愧难当，为丁香重新修好锅灶，从此立志重新做人，靠自己的努力做起了盘修锅灶的泥瓦匠，后因其锅台灶垒得好，与人为善，被世人称为“张灶王”，死后被封为灶神。
当然，民间传说的灶神版本更多，各地供奉的灶神也多有差异，但大家对灶神的虔诚心是一样的。灶神从年初到年底，始终守在各家各户，监视众人一言一行。到了腊月二十三，便要升天向玉皇大帝报告驻守人家的善恶。锅台边，风箱侧，由灶王爷盯着每家每户春夏秋冬的一日三餐，言行举止。“民以食为天”，期盼平平安安的人家，对灶神自然崇信敬畏有加。
时至今日，社会发展进步了，人们依然过祭灶节“小年”，把它当作一个阖家团聚的传统节日，张贴灶王年画的祭灶习俗也依然在不少农村地区流行。
（本文作者为山东省作协会员）
