这个问题很大，我主要从太平天国募兵这一块来解释下这个问题。
01
太平天国从广西发展起来以后，进展可谓神速，1851年1月金田起义，3月永安建制，1853年1月就攻下了武昌，3月攻下南京。
金田起义的时候才2万多人，从武昌起兵攻南京的时候已经多达50万人，短短两年时间就兵力就就扩张了25倍之多，这个速度放在整个中国史上都堪称惊人。尤其是这个时候，清朝并不是明末或者元末那样的乱世，民不聊生，流民遍地。此时的清朝大多数百姓尚且有一口饭，还不至于饿死，所以百姓也没有大规模加入太平军以便自己活下去这样的动机。
那么太平军是如何在如此短的时间里打造出了如此庞大的一个军队呢？
这我们可以从一些亲历者的经历中发现端倪。
太平军攻下武昌后，16岁的的陈思伯就住在城内的堂伯家里，太平军到来之后，原本想把堂伯抓走，陈思伯站出来说：
“伯为贸易中人，并未作官。惟予父曾仕湖南，旗为父物。可释伯，予愿以身代死。”
就以自己代替了伯父，被抓入太平军中，成为了太平军中一员。
此时太平军的对军纪的管束尚且很严格：
贼书有赞美词、十大天条、太平条规，诏书军令二十条约。有犯奸淫、并杀降人及无故焚毁民房者，皆斩不恕。初立伪令，未尝不严也。
咸丰三年（1853）正月，东王杨秀清传令二十五军，分水陆两路，大军直下江南。陈思伯不想去，想要逃，但没成功没。但陈思伯预先让伯父一家躲藏在一小屋中，所以得以幸免，没被掳走。
也就是说太平军队伍的迅速扩大，是因为掳走了很多当地的青壮年进入太平军，这些青壮年被迫加入其中，常想着逃亡，根本不具备战斗力。陈思伯后来跟随太平军北伐，在其中趁机投降了僧格林沁，并帮助僧格林沁对付太平军。
所以，掳来的青壮年的确可以在短时间内迅速扩大军队，但对太平军的整体战斗力并无太大的帮助。
陈思伯并非孤例。
赵雨村是河南光山县人，于1861年7月24日被英王陈玉成部下掳入军中，随军往安徽，1862四月十四日退出庐州，一共在太平军中待了约九个月。
他不仅被掳入军中，还在军中碰见很多一同被掳来的人。他后来跟随太平军退出庐州，被清军抓获，由于他是被掳的，所以清军在盘查清楚他的底细之后，就放了他。
02
周邦福是一名米商，合肥被攻下来之后，他详细记录了自己被掳入太平军的全过程。
十七日天亮，满街都是“杀妖”之声，周邦福手足无措，只得拿了一张方桌，摆上香炉，上香祈祷上天保佑。
不一会儿，就有太平军进入查兵器，看见香炉就让赶紧搬走，一件兵器也没有找到，只是将周邦福的一件绸衣，毡帽拿走了，其他并没有说一句话，随即离去。
快到午时，周邦福听见了打门的声音，轻轻打了两下，虽然声音很轻，但对于惊弓之鸟的他来说，听得很真切，他赶紧答道：来了。开门之后，他还说了一句：请进。
太平军没有发一言，先进来的是一“真长毛”（即广西的太平军），在这里周邦福对这名太平军进行了详细的描写：
不过二十岁光景，面白，头戴花藤棚帽子，就似广东兵戴的花斗篷子一样，身穿玉色绸小袄，腰盘元色汗巾，下穿原色绸子裤，光着腿，脚穿布鞋一双，腰刀一把绑在背上，后来闻知是广西人。
这名太平军既不说话，也不凶恶，跟着他又进来了一个约十五、六岁的小太平军，面黄，头扎印花蓝绸巾，身穿蓝绸小袄，又穿藕色绸领子，腰间盘着红汗巾，下穿黄色裤子，穿着鞋袜，手拿一根杪子（类似于木棒），后来问他才知他是安徽人，姓夏。
接着后面又跟着进来了两个太平军，穿着打扮跟前两位相似。这两人的肩上都背着两串铜钱，进来之后把钱放在桌上。两人进来之后拿了两双鞋子，一人从怀里掏出了一卷青梅纸的帖子，取一张让周邦福贴在大门上，上面写着“翼殿右参议指使”等字。
周邦福贴完之后恭恭敬敬地站在几人旁边，太平军问他这里有几个人，他老实回答有四个人。最先来的广西太平军给他了他们四个黄布条，旁边的小太平军说让他戴在前面。
而这个黄布条上同样写着：翼殿右参议指使。这个黄布条被太平军称之为“飞子”。这个“飞子”实际上就是凭条，因为周邦福没有抬走，所以太平军对他比较认可，有了飞子就会免于被其他太平军所杀。
周邦福不敢与广西那名太平军说话，趁广西太平军进里面房间时，估摸着后面两名是被裹挟而来的，就向两人打探消息。
周邦福文两人：
我就说句土话，二位老兄想必是被掳的。
一人说：
老爹，是被掳的，我们是舒城人，他姓方，我姓刘。
太平军在周邦福家里做了饭，吃了饭就让周邦福跟他们走。一行人走到居住地（太平军称为“馆子”），周邦福进去发现里面全是太平军，还有很多和他一样被掳来的人。这也进一步说明，太平军每到一地就会把青壮年掳入军中。
管理馆子日常事务的太平军被称为官掌，十八日早起后，他就来招呼：
大人有令，教合肥新兄弟到前头去听令。
有一名先生，在一个一个地点名，轮到周邦福时，他谎称自己叫周大文，又问他是否识字，他回答识字，然后就被安排做先生。这实际上就是在盘查新掳来的人，查一下他们的底细，并登记在册。
周邦福在军中主要就是抄写《赞美经》，其用作拿给新兄弟（即新被掳入军中的青壮年）念。
被掳来的人，如果想要离开是比较难的，被杀的比比皆是，周邦福比较幸运，他不断要求离开，最终太平军还是放了他。
03
以上说了这么多，其实就意在说明太平军扩充军队的不合理之处。虽然掳来的青壮年可以迅速扩大军队的数量，但其根本不具备战斗力。而太平军越到后期，越依赖于此。陈玉成的部队曾一度扩充到20多万，但湘军仅仅不足5万人，就把安庆困得死死的，这里面的重要原因是陈玉成的兵力空有数量而已，真正能打硬仗的并不多。
再说到李秀成率领20万人从苏州往解天京之围时，去攻打曾国荃，曾的部队仅仅为李秀成的十分之一，但打了数十天，无功而返，究其根本，还是因为掳来的军队，战斗力并不强。更危险的是，这些被掳来的人，挂念着自己的亲人，也并不愿意为太平军作战，所以一旦遇到困难就会趁机逃走。李秀成采取围魏救赵解救天京失败后回南京，在渡江之时遭遇到湘军的截击，20万人最终仅剩1。5万人，损失的人马其实大多都逃走了。
其实，真正的广西太平军具备着极强的战斗力，北伐仅仅2万人，这些兵力并非全部是广西兵，因为金田起义时也才2万人，但因为北伐军中的广西老兵很多，所以战斗类很强，2万人马横框长江黄河，引起了极大的震动。林凤祥、李开芳至死不降，僧格林沁最后以数万包围李开芳数百人，竟然数月攻不下，咸丰帝心急如焚地让人给僧格林沁带话：
以万余兵勇，围数百之贼，百计经营，迄无把握，朕心宝深焦灼。
即便是最后到了山穷水尽只是，李开芳还在搞诈降。僧格林沁十分谨慎，让每5明清兵押送1名投降者，且每过来一名投降者均全部五花大绑，所以诈降也失败了。即便如此，还是有一名诈降者闹出了不小的动静。诈降中太平军中有一人手上带着金手镯，一清军马兵就向其索要，太平军说你为我松绑了拿去。马兵松绑去取镯，此太平军反手夺其刀，将马兵一刀斩为两段，夺马突围，杀伤堵截他的十多人而去。岂知，此太平军不识路，马匹入夜后归巢，竟然又回到了清军右营的市场上。清军这才将这名太平军拿下。这位太平军在五人的看守下，单手夺刀杀人，突出重围，不可谓不强，这就是太平军广西老兵的战斗力。
综上，太平军后期不行了的一个重要原因就是在于盲目掳青壮年加入军队，而忽视于对军队战斗力的建设，说白了也就是重视数量而非质量，所以败在数量不及自己十分之一的湘军手下。
