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文|万象硬核
编辑|万象硬核
«——【·前言·】——»
在大众的普遍认知里，恐龙早在6500万年前的白垩纪-古近纪灭绝事件中消失了。
那个时候发生了一次严重的陨石撞击事件，诸多我们如今只能在化石中看到的生物，如翼龙、蛇颈龙、沧龙等，都在这场浩劫中消失殆尽。
这一认知深入人心，让大多数人觉得恐龙已然成为一个遥远的过去式，只存在于化石和想象之中。
然而，一些国内外的专家经过研究却给出了这样的结论：恐龙并没有完全灭绝!
有一支后裔顽强地存活了下来，并且经过漫长的演化，以一种全新的面貌活跃在我们的生活中。
恐龙，这个曾在地球上生活了将近1.6亿年的超大生物，它们究竟是如何灭绝的一直是人们比较在意的一个话题。
如今，说恐龙还有后裔存活，实在让人难以想象。
那么，专家为何会有如此惊人的论断？
这背后又有着怎样的科学依据呢？
«—【·如今恐龙仍有后裔生存？·】—»
那个时候的地球环境还非常不稳定，于是很多恐龙的骨骼在各种条件的作用下变成了化石，埋藏在地底下，成为了人们研究它们的难得材料。
一些专家将恐龙的化石和地球上一些现存生物的骨骼进行了比对。
在比对恐龙化石和现代鸟类骨头的时候，他们发现了很多让人意想不到的类似之处。
比如许多恐龙的骨骼竟然呈现出中空的形态，这一结构特点不仅有效地减轻了体重，对于那些体型庞大的恐龙而言，能够在行动时减少能量的消耗，使其活动更为灵活。
而现代鸟类的骨骼同样具备中空的特性，这让它们飞起来的时候能够比较轻松。
再者，恐龙的腿部骨骼结构与鸟类也有着高度的相似性。
恐龙的腿部骨骼粗壮且坚固，这样就算它们的体型比较大也不会有什么问题。
鸟类的腿部骨骼虽然在比例上与恐龙有所差异，但同样具备坚实的结构，以适应它们在不同环境中的活动，无论是行走、跳跃还是在树枝间停歇。
骨骼中空的虚形龙
从骨骼的关节构造来看，恐龙和鸟类的关节活动方式都展现出了相似的灵活性，能够满足它们各自的运动需求。
这些骨骼结构上的相似之处，为恐龙与鸟类之间存在演化关系提供了直观而有力的证据，仿佛是大自然在它们身上留下的一脉相承的证据。
而且在对恐龙化石的研究中，科学家们竟然发现了羽毛这种一直以来都被认为是鸟类独有的东西。
这些恐龙化石上的羽毛结构都不大一样，比如有的是丝状结构，有的则具备较为复杂的羽片形态。
而中华龙鸟化石的出现，为羽毛起源的研究提供了非常重要的证据信息。
中华龙鸟生存于距今1.4亿年的早白垩世，其化石显示，它全身披覆着原始绒毛，这些丝状的绒毛成为了恐龙与羽毛之间联系的重要证据。
之后，更多带有羽毛的恐龙化石也相继出土，比如尾羽龙、小盗龙等。
尾羽龙的羽毛结构更为复杂，它已经具备了羽轴和羽片，与现代鸟类更为接近。
小盗龙不仅身上有羽毛，就连四肢上面上也长着羽毛，形成了独特的 “四翼”结构，这一发现进一步揭示了恐龙向鸟类演化过程中羽毛的发展和作用。
除了骨骼结构和羽毛，恐龙与鸟类在生理特征方面也存在着很多非常相似并且逐渐进化高级的痕迹。
以呼吸系统为例，现在的一些鸟类的体内布满了气囊，而一些恐龙可能也具备类似的呼吸系统。
随着恐龙逐渐向小型化发展，并最终演化出飞行能力，这种高效的呼吸系统得以进一步完善和传承，成为了鸟类适应飞行生活的重要保障。
在繁衍后代方面，恐龙和鸟类也存在着相似之处。
比如它们都是卵生，而且一些恐龙蛋的结构和形态与鸟类的卵非常相似。
当然，光是靠两个物种的外貌和身体构造比较相似就判定它们之间有传承关系肯定是不够的。
在现代生物学研究中，基因分析成为了揭示物种亲缘关系的有力武器。
当专家们将目光聚焦到鸡的基因序列上时，令人震惊的发现接踵而至。
因为种种研究结果表明，鸡的基因与恐龙基因非常相似。
2007 年，遗传学家阿萨德及其团队开展了一项具有开创性意义的实验。
一众专家学者从霸王龙化石中提取出一些蛋白质，然后把它们和鸡的蛋白质进行了比对分析。
经过无数次的实验和数据筛查，一个令人难以置信的结果呈现在世人面前：
霸王龙化石中的DNA与鸡的DNA相似度竟然高达 90%！
它意味着，在基因这一生命的核心编码层面，鸡与霸王龙，乃至整个恐龙家族，都有可能是传承的关系。
从基因的角度来看，遗传信息就像是一本记录着物种演化历程的密码本。
基因中的相似性片段，是物种在漫长的演化过程中继承自共同祖先的 “遗产”。
鸡与恐龙在基因上的高度相似，表明它们在演化的长河中，曾经拥有着共同的祖先。
随着时间的推移，这个共同祖先的后代大概率出现了逐渐分化的情况，于是它们分别走上了不同的演化道路。
其中一支经过无数次的基因变异和自然选择幸存下来，最终演化成了如今我们所熟知的鸡；
而另一支则在历史的洪流中，逐渐走向了灭绝，只留下了化石供后人研究。
这一发现为 “鸡是恐龙后裔” 的理论提供了坚实的分子生物学基础。
至于形态学方面，当专家将鸡的骨骼与霸王龙等恐龙的骨骼放在一起进行对比时，两者之间的相似性更是令人惊叹不已。
从整体结构来看，鸡的骨骼架构与恐龙很像，它们都具备四肢，且四肢的骨骼分布和连接方式具有一定的规律性。
鸡的颈部脊椎骨与霸王龙的颈部骨骼在形态和结构上存在着相似之处。
同样的，鸡的髂骨与身体的连接方式以及其在身体中的位置，与霸王龙的髂骨有着相似的布局。
而且专家们还发现，在鸡胚胎发育开始不久的时候，胚胎会出现“尾巴”，而这个尾巴和恐龙的尾巴非常像。
但随着时间的推移，这个类似恐龙尾巴的结构或逐渐变小，直至消失不见。
在生物学中，胚胎发育往往会在一定程度上重现物种的演化历程。
鸡幼崽发育过程中出现的像恐龙一样的“尾巴”，表明鸡在发展演进的早期阶段，曾经也长着这样的尾巴。
但随着进化的不断进行，鸡的尾巴没啥用了，所以它就被放弃了，在胚胎发育的时候也是一样的。
这一过程就像是一本生动的生命演化教科书，向我们展示了鸡从恐龙祖先逐渐演化而来的历程。
从胚胎发育的角度来看，这一现象为 “鸡是恐龙后裔” 的理论提供了有力的证据。
当然，这一研究结果被中科院的专家徐星提出来之后，很多网友忍不住调侃道：没想到恐龙肉这么好吃！
我一天还要吃几个恐龙蛋呢。
也是相当有意思。
目前，恐龙并未完全灭绝这一观点已在科学界得到了广泛的支持与验证。
从鸟类与恐龙在骨骼结构、羽毛特征、生理特征等多方面的相似性，到关键化石的出土以及基因层面的关联，诸多证据都清晰地表明：
恐龙的一支后裔成功存活并逐渐演化成了现代鸟类，鸡便是其中的典型代表。
这一发现不仅颠覆了我们对恐龙命运的传统认知，更为生物演化研究开启了一扇全新的大门。
参考：
开讲啦《[开讲啦]观众提问徐星：如果恐龙没有灭绝 演化至现在会是什么样子？》
新京报《恐龙已经灭绝了吗？恐龙发现简史》2023-2-12
