乔秀玲 /文
1946年冬天，寒风凛冽，地主还乡团配合国民党整编第五军八十五师，气势汹汹地向豫北硝河两岸沙区袭来。由于敌人来势凶猛，冀鲁豫军区二十一团和分区部队先后撤离沙区，只留下少数伤员，在群众的掩护下和民兵一起坚持斗争。
还乡团进村后挨门挨户搜查解放区干部和革命武装人员，他们刨公粮，抢财物，肆无忌惮地反攻倒算，搞得鸡犬不宁。傍晚，正在家里给伤员烙饼的李凤清，听到敌人的吆喝声，急忙将灯吹灭，贴着门缝向外观察动静。这个出身贫苦的女孩子，经过抗日战争的磨炼和考验，已经成为一名坚强的共产党员。她担任过小区妇救会主任，现在因病在家休养。她的丈夫魏连科是个退伍军人，随民兵一起转移了，她因为掩护伤员，没来得及躲藏，被还乡团堵了回来。
由于街头路口布满岗哨，凤清没有机会出去，躲在村外苇垛里的王排长和小李已经一天没吃到东西了，可把凤清急坏了。刚才邻居二奶奶跑来告诉她，“支应局”的人带着还乡团正在硝河里捞枪，还有一坑公粮也被他们刨出来了，凤清听了焦急不安。部队首长临撤退时说：“人民的武装，一支枪，一颗子弹都要好好保存，决不能落到敌人手里！”想到首长的嘱托，凤清心急如焚，恨不能插翅飞出去，把村里的情况告诉民兵队长赵永汉和丈夫魏连科，也好把王排长和小李转移到更安全的地方。
正在这时，忽听门外有人低声唤她，凤清知道又是二奶奶来报信了，急忙开门让她进来。二奶奶着急地说：“凤清啊，俺家的牛被还乡团牵走了，他们正吆喝人套车，要把刨出的公粮拉到井店，送给陈清池，你得赶快想个法子，可不能让他们把粮食拉走啊！”
凤清听了，再也按捺不住心中的怒火，但一时也想不出对付敌人的办法来。她沉思片刻后，拿起一条破毛巾扎在头上，又找出丈夫的一件对襟黑棉袄套在身上，外边系一条腰带，把烙好的油饼往怀里一揣，操起鞭子，跨出门，混进了嘈杂的人群中。
凤清女扮男装，挥鞭跟着粮车出了村。趁押车的敌人不注意时，猫身躲进一条道沟里。押车的敌人过去后，凤清正要朝苇垛方向走，突然从旁边跳出两个人，低声问：“谁?”凤清被吓了一跳，当听出是魏连科和赵永汉的声音时，她提着的心才放了下来。
原来，魏连科和赵永汉转移到沙窝以后，对村里的情况一直放心不下，天一擦黑，他们就摸了回来，正准备进村了解情况，却碰见敌人押着粮车出来。当凤清告诉他们王排长和小李藏在苇垛里时，魏连科说：“你们进去说话，我在外面放哨。”
藏在苇垛里的王排长和小李听到外边有动静，立即警惕地把子弹顶上膛，准备对付可能发生的情况。当他们看到是凤清，心里又惊又喜。凤清从怀里掏出油饼，说：“一天没吃东西，饿坏了吧?”小李抓起一张饼往嘴里塞着说：“肚子早就咕咕叫着提意见了。”“村里的情况怎么样?快给我们说说。”赵永汉问。凤清说：“还乡团进村后抄了18户党员、干部的家，农会主任被他们抓了，当年地主刘耀宾的狗腿子李士朋领着还乡团捞了硝河里的枪，还刨出了公粮、军衣、棉布，已经把公粮拉到井店去了。”赵永汉越听越气，恨不能立即把这些坏蛋都抓起来，他气愤地说：“这些家伙，挨斗时像丧家狗，一个个低头弯腰，装得老老实实；国民党一来他们比以前更凶狠！”凤清接着说：“捞枪、刨公粮是不是有坏人泄密？”永汉说：“很可能出了叛徒，要不然几十里长的硝河，他们怎么找那么准？我们要提高警惕，注意敌人的动向。”赵永汉思忖了一会，对凤清说：“为了不引起敌人注意，你赶快回村，监视敌人活动，明天傍黑和连科在村东关帝庙接头，千万要小心。”凤清问：“王排长和小李怎么办？是不是转移个地方？”永汉说：“不必了，他们伤势已有好转，从现在起跟我们一块儿行动。”话毕，他们走出苇垛，把凤清送到村口就分手了。
农会主任被捕后，在敌人严刑拷打下，没有屈服，而一个村干部却经不起敌人的鞭子和老虎凳，叛变投敌后把谁是村干部，谁是党员，谁和八路军有联系，谁家住着伤员，以及公粮、枪支埋藏在什么地方等等，凡是他知道的情况统统讲给了敌人。第二天一早，这个叛徒领着还乡团队长陈清池和二百多名队员又一次进村抓人。
凤清正在院子里给二奶奶梳头的时候，几个还乡团队员突然闯了进来，不由分说把二奶奶拳打脚踢打翻在地，接着对凤清强行搜身。凤清气愤地说：“你们要干什么?”一个还乡团队员反问：“干什么？你自己还不明白？”当他们发现凤清留着短发，又在口袋内搜出半截粉笔时，一口咬定凤清是八路军的宣传员，他们疯狗似的一拥而上，把凤清捆了个结结实实。
倒算队长陈兰喜走过来，得意地冷笑了一声，阴阳怪气地说：“好一个女共党，你把八路军伤员藏在什么地方了？魏连科哪儿去了？嗯？”凤清嘴唇紧闭，愤怒的目光冷冷地盯着陈兰喜。
陈兰喜见凤清不开口，骂道：“贱皮子，不打不招！”一个还乡团队员从地上拣起一根木棍，喝道：“从实招，伤员在哪里？”任凭还乡团队员怎样威胁，凤清挺胸屹立，铁铸般一动不动，就是不开口。还乡团队员们气急败坏，抡起木棍劈头盖脸地照凤清打来。
二奶奶见敌人下了毒手，心疼地扑过去，用身体护住凤清：“求求你们，别打她了，打我吧，当个老百姓，怎么知道共产党八路军的事呀！”一个还乡团队员一脚把二奶奶踢翻在地，骂道：“滚开！你再敢上前，先打死你这个老东西！”陈兰喜又指使一个还乡团队员说：“给我打，瞧她的骨头硬，还是棍子硬！”接着，“噼噼啪啪”又是一阵毒打，鲜血顺着凤清的脸颊流淌，凤清咬着牙，只觉得眼冒金星，耳朵嗡嗡响，后来感到天旋地转，就分不清棍子的轻重了……
陈兰喜和还乡团队员们把凤清拖到“支应局”，等她苏醒过来，又毒打了一阵，直打得凤清血肉模糊，死去活来。坚强的凤清没有喊叫一声，敌人也始终没有从她的口中掏出一句话。
掌灯时分，魏连科来到接头地点——关帝庙，等了好久不见凤清的踪影。他怀着忐忑不安的心情，悄悄摸进村，回到家里一瞧，院内乱七八糟地扔着棍子、砖头，不禁一阵心悸：一定是出事了，得赶快摸清凤清的下落。他稍微镇定了一下，翻墙去找二奶奶。二奶奶正躺在床上呻吟，勉强支撑起身子，一把拽住连科，泣不成声地说：“连科呀，你可回来了，都快把二奶奶给急死啦！凤清叫还乡团打得死去活来，又拴在骡子上驮走了。” 魏连科听了，仇恨、焦急和担心一起涌上心头。他从二奶奶家出来，又找到到哥哥魏金山，让他马上准备30个人的饭，并嘱咐他不要声张，说罢匆匆走了。魏连科决定先向赵永汉汇报情况，然后带人去找凤清。
还乡团队员们把凤清拖到邵村东地一座破窑里，剥去她身上的棉袄，用皮鞭狠狠地抽打。凤清被打得遍体鳞伤，她暗暗告诉自己：要坚强，为革命死了也值得！陈兰喜黔驴技穷，指着凤清说：“你到底招不招？招，就放了你；不招，就把你打死喂狗。”凤清满腔怒火，猛地向陈兰喜唾了一口带血的唾沫，陈兰喜躲闪不及被吐在脸上。陈兰喜气极败坏地喊道：“臭娘们，毙了她！”几个还乡团队员冲上去，把凤清拖出窑洞。
沉沉夜色笼罩着大地。凤清挣扎着站起身，奋力高呼：“中国共产党万岁！毛主席万岁！”接着，一声枪响，喊声停止了，凤清倒在血泊中。正在寻找凤清的魏连科和民兵们听到这突如其来的枪声，一下子惊呆了。“有情况！”民兵们异口同声说。“走！”魏连科带着民兵们朝枪响的方向跑去。
破窑里，篝火灰烬还透着微弱的亮光。因为不知道情况，魏连科和民兵们向窑门口匍匐前进。蓦地，魏连科的手触到一滩黏糊糊的东西。他抓起一块土坷垃，试探地朝窑门投去，过了一会儿不见动静，于是捏亮电筒朝下照，发现地上一片血迹。魏连科的心怦怦直跳，全身的血顿时沸腾起来，眼前不禁出现凤清的影子，难道她真的被杀害了？那么尸体哪里去了……不管是死是活，他决心继续寻找。
民兵们也在为凤清的安危担心，此刻谁也不说一句话，茫茫月色中，他们和魏连科一起找啊，找啊。天蒙蒙亮时，魏连科和民兵们还没有找到凤清，他们怀着沉重的心情返回村里，不料，村口站岗的哨兵告诉他们凤清回来了！魏连科半信半疑，他快步回到家里，果然见凤清躺在床上。“凤清！凤清！”魏连科俯下身，轻声唤着。凤清慢慢睁开眼睛，看到魏连科和民兵们，她刚毅的脸上露出了笑容。
原来，匪徒们向凤清开枪后，用电筒照了照地上的血迹，以为凤清死了，便扬长而去。事实上，由于天黑看不清，那一枪并没打中要害，凤清从昏迷中醒来后，顽强地支起身子，一点一点往前挪动。破车口村贫农张大爷趁天未亮，从村里出来给转移到沙窝的人送干粮，正好遇见满身是血的凤清。张大爷问明情况，叫了几个人用门板把凤清抬回了村。
大家正听凤清讲述事情的经过，突然民兵刘拴成跑进来说：“‘支应局’叫我们砸了！李士朋也被抓住了!捞枪、刨公粮、抓凤清，都是他使的坏！”“崩了他算啦！”民兵们气愤地说。刘拴成把魏连科拉到一边，低声说：“主力部队派的侦察员来了，刚才跟赵永汉接了头，他们很快就会插回来，让我们牵制敌人，坚持斗争！”
12月30日（农历腊月初八），县大队和二十一团插回沙区，歼灭了还乡团。
