如今，人们的生活越来越富足，吃不愁穿不忧，可是都在慨叹：过年越来越没年味了。
究竟什么是"年味"呢？其实，年味就在放了寒假的学生们的欢声笑语里，就在声声鞭炮响过的带着硝烟味的空气里，就在全家齐上阵的准备工作中，就在分散于天南海北的一家人，团聚在一起的嘘长问短中……
今通过这个"过大年"系列，让洛宁现在的年轻人深入了解一下，我们小时候真正的"年味"。
农谚说："过了五豆长一斧头，过了腊八长一粪叉"，一进入数九寒天的腊月，白天越来越长也越来越冷，平时，总盼望着，放寒假穿新衣过新年的小娃娃们也越来越高兴，而空气中弥漫的年味也越来越浓了。
虽然有"过了腊八就是年"的说法，但祭灶才是过大年的第一步。祭灶(又叫小年)虽说名号不大，也不像"端午节，中秋节"一样隆重，但国人的重视程度，绝对不亚于这两个节日。
祭灶前，每家每户都要去集市上，请一张一尺见方，两边印着"上天言好事，回宫降吉祥"对联，中间印着灶王爷爷和灶王奶奶的"老灶神"神像，在农历的二十三下午，天蒙蒙黑时，认认真真贴在灶伙的主要位置，再摆上一下午精心烙制的纯白面火烧馍(有的地方用糖瓜，故有二十三糖瓜粘的说法)，点上三支香，诚心诚意地跪在地上，磕几个响头，嘴里还嘟嘟囔囔地念叨着："感谢灶爷灶奶常年保佑"的吉祥话，祭奠完毕，再去院子里放几个两响炮，点一串麦秸鞭，以欢送老灶神上天。
虽说有："官祭三，民祭四，王八祭五，鳖祭六"的说法，但大部分人家可不管这，只在腊月二十三祭灶，少部分因家里有人出门在外，不能及时赶回来的，才不在这一天祭，而是等家人回来以后再祭，说是不能把家人祭在外面。
"二十四扫屋子"，其实是祭灶的继续，昨天没完成的事都要在今天弄完。农民们平时都在地里忙活，屋里屋外难得彻底清扫一次，一年下来，灶伙里也被熏得乌漆抹黑，屋内墙角门旮旯，不是蛛网就是尘灰。
所以，每家都要去集市上买个崭新的老公鸡笤帚，细细致致打扫一遍，富裕的人家，还要买些旧报纸回来，把屋里糊一遍，经济不宽裕的会去北塬上背点白土回来，用水泡开，拿根棍子搅拌成面水汤状，把该粉刷的地方粉刷一遍，不到天黑，灶伙改了新貌，旧屋也换了新颜。
至此，祭灶这一活动才算真正完成。
作者简介：郭耀武，字“一草”，罗岭乡政府职工；河南省诗词学会会员。
