历史上，西藏纳入中原王朝版图，是从元朝开始的，而蒙古人征服西藏，则是在大蒙古国时期。
在元朝之前，西藏在相当长时间里都处在吐蕃的统治之下，吐蕃长期与中原王朝敌对，尤其与唐朝持续了二百多年战争，曾一度十分强大。
蒙古人征服西藏，还要从吐蕃的衰落说起，成吉思汗的孙子、窝阔台的儿子阔端，在征服西藏这件事上居功甚伟，为西藏纳入我国版图打下了基础。
那么，蒙古人是如何征服西藏的，西藏又是如何纳入我国版图的呢？
一、历史上的吐蕃
西藏位于青藏高原，是藏族人民世代居住的地方，在很长时间里，西藏并无政权，而是由许多松散部落组成，直到唐朝时期松赞干布建立吐蕃王朝，它才以一个完整国家的姿态活跃在世界舞台上。
青藏高原
唐太宗时期，文成公主入藏，加强了西藏与中原王朝的交流，但之后吐蕃长期与唐朝敌对，在两国持续的战争中，双方互有胜负。
唐中期之后，由于唐朝国力衰退，而吐蕃则逐渐走向强大，趁机占领了唐朝许多国土，还吞并了周边很多国家和部落。
巅峰时期，吐蕃的国土范围包含西藏、青海、甘肃、四川西部、云南西北部、尼泊尔、不丹和中亚部分地区，疆域十分广阔，称得上是一个大帝国。
但是，频繁的战争逐渐削弱了吐蕃的国力，再加上吐蕃国内统治阶级矛盾激化，王室围绕权力的争夺开始加剧，最终爆发了持续的内战。
随着吐蕃王室统治力的下降，各地起义开始风起云涌，而吐蕃境内的汉人也趁机脱离其控制，比如沙洲人张议潮就趁机攻取了甘肃、新疆、青海境内的十几个州，然后回归了唐朝。
869年，吐蕃平民、奴隶发动大规模起义，吐蕃开始走向土崩瓦解，吐蕃王朝名存实亡。
877年起，义军挖掘了吐蕃历代赞普的陵墓，并大肆残杀吐蕃王室成员，吐蕃就此灭亡，随后许多小国脱离吐蕃控制，西藏境内也出现大大小小许多独立政权，总的来说主要是四个王系，即拉萨王系、阿里王系、亚泽王系和雅隆觉阿王系。
从869年开始，吐蕃在370年时间里，一直处在大分裂时代，没有统一的政权，部落各自为政，互不统属，甚至相互攻伐。
曾经强大无比的吐蕃，国土面积非常广阔
也正是在大分裂时期，佛教开始在西藏迅速崛起，比以往任何时候都来得猛烈，许多得道高僧在西藏传教，信仰佛教的人越来越多，逐渐形成了许多佛教派系。
西藏各部落统治者认为，既然藏传佛教在西藏的影响力这么大，如果能利用佛教控制民众，从而稳固自身统治地位，那就再好不过了。
于是，西藏各部落首领也开始信仰佛教，并对佛教十分推崇，这就使得佛教的地位被再次抬高。
久而久之，藏传佛教就与部落结合在了一起，形成了独有的二元权力架构，尽管佛教教主并不参与部落的大小事务，却能够影响部落首领的决策，毕竟民众都信仰藏传佛教，深厚的民意基础是其权力的来源。
大分裂时期，除了远离中原的卫藏地区，与汉人居住地较近的甘，青，川，滇藏族部落，与中原的联系其实很紧密，青海的唃厮啰政权甚至归顺北宋，成为了北宋的藩属国，后来唃厮啰政权还被纳入北宋版图。
北宋还在河西走廊招募藏民入伍，编入宋朝军事体系，并在甘肃征集30万藏民从事耕种，又在四川和云南边境与藏民进行茶马互市，可以说北宋与吐蕃诸部的交往还是很紧密的。
有人可能要说，北宋为何不征服西藏？
其实，北宋压根就没这么想过，且不说青藏高原的地势是天然的阻碍，北宋也没那个精力去征服西藏，因为周边几个国家就够它折腾的了，比如辽朝、西夏。
到了南宋就更不必说了，先后被金人和蒙古人逼得自顾不暇，哪还有心思管西藏。
不过，也正是在南宋时期，蒙古人第一次对西藏产生了征服欲望，这与蒙古讨伐西夏有关。
西夏的地理位置靠近西藏，受到藏传佛教的影响比较大，许多人信仰佛教，1205年成吉思汗发起蒙夏战争后，曾大量佛家僧人被杀，西藏藏传佛教派系之一的蔡巴噶举派，就曾派人到西夏劝说成吉思汗止杀并改信佛教。
成吉思汗虽然没有改信佛教，但他看到佛教的影响力如此大，便下令停止屠杀僧人，而且拨款修缮寺庙，还免除了一些僧人的赋税和徭役。
成吉思汗对佛教的态度，让藏传佛教看到了机会，许多僧人进入蒙古势力范围内传教，一些蒙古王公开始信仰藏传佛教，这是蒙古人信仰藏传佛教的开始。
1217年，成吉思汗发兵攻灭西辽，其中一支部队从叶尔羌南下，进入西藏最西端的阿里地区，在当地设置了元帅府，并征召藏民入伍。
1219年蒙古第一次西征期间，蒙古大军中就有吐蕃军队随行，等到蒙古大军消灭花剌子模，在追击扎兰丁到印度河的时候，曾打算取道西藏返回蒙古，但蒙古骑兵无法跨越帕米尔高原，因此选择放弃。
最早在这个时候，成吉思汗就有征服西藏的想法，但当时蒙古四面出击，同时进行的战争太多，而西藏人口不多，也不那么富裕，所以并不在优先征服之列。
但是，等到蒙古相继攻灭西夏和金国之后，情况就不一样了，其强烈的征服欲使得蒙古人对西藏蠢蠢欲动。
二、阔端征服西藏
成吉思汗去世后，窝阔台继任蒙古大汗，并于1234年灭掉金国，南宋为了夺取北方土地，实施了“端平入洛”，结果惹怒了蒙古人，宋蒙战争爆发。
1235年，窝阔台下令蒙古两路大军伐宋，一路由皇子阔出率领，攻打宋朝荆襄地区；一路由皇子阔端率领，攻打四川地区。
早在1229年窝阔台继位之时，就将甘肃、青海以及原西夏的土地封给阔端，但这块地方不太平，而且属实不大。
于是，阔端在出击四川途中，顺道肃清了秦州、巩州等地的金国残余势力，然后招降了青海东部河湟一带的吐蕃人，并在当地实施土司制度，算是稳固了封地。
在南宋还没灭掉的情况下，蒙古人可以分封的土地，都已经封得差不多了，想要扩充封地，就必须寻找新的地盘，于是阔端盯上了西藏，只要拿下西藏，自己就有可能获得更多土地。
那么，如何得到西藏呢？
阔端首先考虑的是武力解决问题，但他当时有任务在身，攻打南宋才是首要的，如何才能兼顾到西藏呢？
阔端与幕僚们认真分析了形势，发现西藏东北面的凤翔路、临洮路已经是蒙古的地盘；西藏北面更是早在成吉思汗降畏兀儿、灭西夏时，就已经与蒙古接壤了；唯有东面的利州西路、利州东路、潼川府路、成都府路，还掌握在南宋手中。
然而，当时阔端的任务刚好是攻打四川，那他如果能趁机占领利州等四路，不是刚好对西藏完成了三面包围了吗？
1236年，阔端出兵四川，很快就占领了利州西路、利州东路、潼川府路、成都府路，第二年他率军返回凉州，宋军趁机收复成都府路，他便再次南下攻宋，重新夺取成都府路，此后就再也没有丢过。
至此，阔端完成了对西藏的包卫，当时西藏地方各部落的军事力量薄弱且分散，根本不是蒙古大军的对手，唯一的麻烦是路途遥远，西藏又太大，征服需要花费很多时间，且这事他还没禀告大汗。
为此，阔端有些犹豫，于是他在1239年秋派遣多达那波率一支军队经青康多堆、多迈和索曲卡进入前藏，试图采取恩威并施的举措，看看能取得什么效果。
多达那波进入到北藏的时候，遭到了当地寺庙武装的袭击，他毫不犹虑地发起还击，烧毁了西藏佛教噶当派的寺院热振寺、杰拉康寺（前藏三大寺庙之二），并杀掉数百名僧人。
在达到威慑藏民的目的后，多达那波开始实施怀柔策略，他下令修复被烧毁的寺庙，并对寺庙中的佛像重塑金身，并派人安抚了当地百姓。
之后，多达那波又广泛结交藏族僧俗势力，与他们进行友好往来，对西藏的军事、政治和经济有了深初步了解。
此后两年，多达那波一直驻扎在西藏，出于对西藏的了解，他认为武力征服西藏实为不妥，通过藏传佛教首领来收复西藏各部落，从而达到统治西藏的目的，才是上上策。
于是，多达那波写了一封调查报告，名为《请示迎谁为宜的祥禀》，派人送给阔端，提出与前藏地区影响力最大的噶举派首领扎巴迥进行和谈的想法，或许这样就能兵不血刃地达到目的。
后来，扎巴迥向多达那波表示愿意归降，同时献出户籍，但不愿意前往凉州与阔端和谈。
于是，多达那波又向阔端建议，可以与后藏萨迦派首领萨迦班智达进行和谈，萨迦派直接控制着后藏的宗教、政治、经济，而且在前藏也很有影响力，是个合适的人选。
于是，阔端决定和平解决西藏问题，他向蒙古汗廷报告了自己的计划，不久便被委以全权处理西藏事务。
1244年秋，阔端正式向萨迦班智达发出邀请，请他来凉州商讨西藏归属问题。
为了表示诚意，阔端任命多达那波为“金字使者”，与另一位叫做杰曼的将军一起，带着一支大军以及丰厚的礼物，跋山涉水、不远万里来到后藏萨迦寺，迎接萨迦班智达前往凉州。
阔端如此安排，显然是恩威并施，萨迦班智达等西藏高层清醒地意识到，新兴的蒙古是一个强大的国家，蒙古大军从东亚到中亚再到欧洲，几乎都是战无不克的，反观长期分裂、互不统属的西藏各部，根本无力对抗蒙古铁骑。
萨迦班智达为了民族的前途着想，也为了将藏传佛教传播到更远的地方，便不顾个人安危和年老体衰，带着两个年幼的侄子八思巴和恰那多吉，跟着多达那波去了凉州。
一路上，萨迦班智达见了很多西藏部落首领和藏传佛教各派首领，尤其与拉萨僧俗各界上层人士进行了重要会谈，广泛听取了意见，为即将进行的凉州会盟做好了准备。
其实，与萨迦班智达存在一样想法的人还是很多的，说白了，既然打不过蒙古人，除了投降还有什么办法呢？
但是，在萨迦班智达心里，还有个高瞻远瞩的想法，那就是通过藏传佛教来影响蒙古统治者，从而为西藏谋求更多福利。
当然，这个想法不能说，只能去做，而他的最终目的基本达到了，只不过不是他办到的，而是在他的侄子八思巴办到的，当时八思巴才十岁，日后将成为萨迦派首领。
萨迦班智达抵达凉州之前，阔端为了保险起见，又派遣道尔达答剌罕进驻后藏，对那些反对与蒙古举行和谈的势力实施镇压，一直打到尼泊尔边界，还摧毁了边界的防御工事，从而掌握了后藏的军事权，这为蒙古取得凉州会盟的胜利打下了坚实的基础。
1246年，经过两年的跋涉，萨迦班智达抵达凉州，不过当时阔端不在凉州，一直到第二年才回到凉州与萨迦班智达见上了面。
双方进行了为期多日的商谈，最终达成了西藏归降的条件，萨迦班智达同意帮助蒙古取得西藏的统治权。
作为条件，阔端必须做出几项承诺，比如任命萨迦派为西藏总管，蒙古人只参与管理，等等。
凉州会盟结束后，萨迦班智达写了一篇影响深远的《萨迦班智达致蕃人书》，分发到西藏各地僧俗首领手上，同时他还派人前往劝说，最终确定了蒙古对西藏、青海等地的统治权。
在蒙古的支持下，政教合一的萨迦地方政权取得了西藏的治理权，萨迦派人员成为西藏各地地方官员，对西藏实施了有效统治，西藏由此结束了快四百年的分裂局面。
可以说，阔端在征服西藏的过程中，展示出了过人的政治智慧，他使得西藏在历史上第一次纳入元朝（蒙古）版图。
当然了，以凉州会盟的结果来看，蒙古对西藏的统治并不是以军事占领来维持的，而是通过西藏称臣纳贡的方式进行的，考虑到西藏的历史，这个结果已经是很大的进步了，至少避免了武力征服带来的伤亡。
1271年元朝建立后，西藏正式纳入中原王朝版图，而忽必烈则加强了对西藏的控制。
三、加强对西藏的控制
蒙哥时期，忽必烈在征讨大理的时候，曾在路过青藏高原，与当时的萨迦派首领八思巴见了面。
前文提到，八思巴曾跟随萨迦班智达到凉州举行会谈，后来萨迦班智达成为阔端的上师，并长期居住在凉州，八思巴也因此留在凉州。
1251年，萨迦班智达在凉州去世后，八思巴成为萨迦派首领，继续留在凉州。
第二年，为了加强对西藏的管理，蒙古汉下令在西藏登记户口，八思巴被要求配合此次行动。
之后，蒙哥汗在青藏高原推行分封制，成为蒙古贵族的封地，可见在蒙古的步步威逼之下，萨迦派对西藏的统治力度其实是在逐年下降的，于是一些部落开始不满，试图脱离蒙古的统治。
1253年，忽必烈南征大理经过六盘山的时候召见了八思巴，起初他询问了西藏的情况，但话锋一转，就表示要派人去西藏摊派兵差、收取珍宝。
八思巴当然不干了，但他没有跟忽必烈硬来，而是通过自己渊博的知识和深厚的佛法功底，对忽必烈进行劝说。
一番交谈下来，八思巴说话有礼有节有礼，忽必烈竟为之折服，不但没有为难八思巴，还拜了八思巴为上师。
如此一来，蒙古与西藏的关系得以稳固和发展，忽必烈后来还让自己的家人都接受灌顶礼，成为了萨迦派的弟子。
也正是在这一时期开始，藏传佛教开始对蒙古统治者产生影响力，以至于忽必烈成建立元朝后，将藏传佛教定为国教，并任命八思巴为国师。
不过，忽必烈是一位伟大的帝王，并没有完全被宗教左右，而是时刻保持清醒。
元朝建立后，忽必烈认为对西藏的统治力不够强，于是进行了一系列改革，比如在西藏建立总制院，负责西藏的佛教和军政事务，最高官员由元朝丞相兼任，佛教僧人只担任副手。
忽必烈还在西藏清查民户、设置驿站、征收赋税、驻扎军队、任命官员，并让元朝的法律和历法在西藏颁行。
后来，忽必烈还将西藏分为三个互不统属的宣慰使司，并按照蒙古制度，在西藏设了13个万户。
经过忽必烈的一番操作，元朝对西藏的统治变成了直接占领和管理，一切决策都出自元朝，藏传佛教沦为协助者，不过萨迦派依然拥有崇高的地位，毕竟八思巴是元朝国师。
可见，元朝时期对西藏的统治力度已经很强了，西藏纳入我国版图，成为我国固有领土，成为板上钉钉的事实。
因为这一缘故，明清都对西藏行使主权，尤其是清朝加强了对藏传佛教的控制，并以驻藏大臣对西藏实施军政管理，从而维护了清朝对西藏的统治，西藏再也没有从我国版图中消失，直至今天。
当然了，将西藏纳入我国版图的第一位功臣是阔端，值得我们铭记，他是窝阔台的次子，受封凉王，征服西藏后，他成为甘肃、西藏、青海、宁夏、内蒙西部、新疆东南、陕西和四川部分土地的所有者。
蒙哥继位后，窝阔台一系受到打压，阔端及其子孙失去了对西藏的统治权，只保留乌思藏萨迦地方作为封地。
1251年，阔端去世，享年46岁，这位在蒙古历史上并不那么显山露水的人物，其实是一位文治武功的杰出人物，只可惜成王败寇，他的家族失去了蒙古的统治权，他对中华民族的功绩，自然也被淹没在了历史的尘埃中。
