2016年全面深化军队改革以前，中央军委辖下的总参谋部与总后勤部，总政治部，总装备部共称为“军中四大部”。
这其中，四大部中要数总参谋部权职最终，也最受瞩目。总参谋部要负责指挥，组织全国武装力量的建设活动和军事行动，还有一大批直属的军事院校，不仅属下部门众多，人员也多。来自中央军委对各部队的指令也需要通过总参谋部来执行。
正因为如此，总参谋部长的职务非常重要，他是和平时期军事建设的重要执行者，也是战争时期最主要的指挥者之一。总参谋长一般都会由一位拥有上将军衔的现役军人担任，且他还同时是中央军委的成员。此外还会有1人担任副总参谋长，以及1位中将担任总参谋长助理，协助其工作。
1975年到1988年这段时间里还设置了1个总参谋部顾问的职务，也属于总参谋长身边的助理人员。
1，流动性大的岗位
从1949年新中国建立，总参谋部成立，到2016年深化军改撤销总参谋部以来，新中国一共有13位总参谋长，22位总参谋长助理。
这里还需要注意的是，其实新民主主义革命时期，我军就已经有了总参谋部的雏形。建国以前包括刘伯承，朱云卿，郭化若，叶剑英，萧劲光，滕代远，王若飞，彭德怀，周恩来，徐向前在内的10人也担任过总参谋长的职务。其中刘伯承，叶剑英二人还曾多次担任，因此，也有将这九位算入总参谋长的行列之中，得出了24位总参谋长的结果。（聂荣臻曾短暂代理过）
正常情况下，解放军的总参谋长正常任期是5年一届，但值得注意的是，无论是革命战争时期，还是新中国时期，总参谋长都曾存在过人员频繁流动，在岗时间不长，没有做满5年任期的的情况。
比如，革命战争时期，1931到1月到11月中旬不到一年的时间里，红军的总参谋长一职先后历经刘伯承，朱云卿，郭化若，叶剑英4人。这期间，朱云卿甚至只当了4个月，郭化若只当了6个月。
1938年之后，滕代远，王若飞，彭德怀和周恩来，萧劲光等人也都没有做满任期。建国之前实际上担任总参谋长时间最久的是叶剑英和刘伯承二人。
而在建国之后，1949年到1954年的5年期间，总参谋长又经历了徐向前，聂荣臻和粟裕三人。
此后，接替粟裕的黄克诚大将从1958年10月接任到1959年9月离任，只当了一年总参谋长。此外，杨成武（2年多），黄永胜（3年多）二位将军也没有做满5年任期。改开之前也只有罗瑞卿一人完成了总参谋长的任期。
等到改革开放以后，总参谋长流动性大的问题才被解决，除开张万年任职三年以外，所有人都都做满了5年任期。
而造成改开之前出现总参谋长五年任期未满，人员流动频繁的主要原因，无非是以下几个。
首先是革命战争时期和建国初期属于制度草创，各部门职能还不完善，难免会出现人员调动频繁的情况。
第二种则是总参谋长的个人原因和工作调动。
比如，1949年徐向前任职不到一年就离任，是因为他当时肋膜炎发作，还有多种并发症，没办法只能去治疗。而接替他的聂荣臻属于代理总参谋长，并不是正式的，因此等到中央军委任命粟裕担任总参谋长之后，聂荣臻也交棒离任了。
而粟裕接下来只做了4年的总参谋长，很大程度上也和他的健康情况有关系，毕竟，粟裕战时积累了不少旧伤，40年代和50年代就已经出现了频繁发病的情况。更何况，当时他还收到了要去国防部和军事科学院任职的命令。接替粟裕的黄克诚任职不满一年便离任的原因，则是因为黄克诚这年秋天退役转业了，在家赋闲。
此后担任该职的杨成武将军在1968年离任是因为他当时长期在香山寺，没办法办公。接替其职的黄永胜则在70年代离开了党组织，自然也不能干满5年任期。
至于改开之后的历任总参之中，张万年没有做满5年，是因为有更重要的职务需要他。他在1995年以后成为了军委副主席，政治局委员和中央书记处书记，主要的工作领域转向了党务政务。
需要注意的是，虽然全面深化军队改革是2016年以后大规模进行，但总参谋部在2015年就已经启动了撤部程序。
2016年1月，随着总参谋部，总后勤部，总装备部和总政治部撤销，中央军委的管理结构也更加优化，形成了如今15个军委直属部门+4个直属兵种机关+4个直属军种机关+3个直属院校，科研机构+5个战区+1个联合指挥中心的布局，各级部门分工也更明确，效率也提高了。
而这些单位中，总参谋部的直接继承者是现在的军委联合参谋部。该部门主要以原来的总参谋部作战部为基础构建，负责作战筹划，指挥和指挥保障，以及和平时期的战备评估，部队联合训练等事宜。其内设机构除办公厅以外，都组成若干个局活动。
目前，联合参谋部的参谋长通常由1位上将担任，且他也是中央军委成员。副参谋长起初一般也是上将军衔，但2017年以后也出现了中将和少将出任的情况。
参谋长助理一职2017年以前通常由1位中将出任，但2017年以后则由1位少将担任。总的来看，如今的联合参谋部与以前相比，主要精力都被放在了战斗相关领域，之前管辖的大量部门被转移，看起来比原来四大部时期权限少了，但也因此精力更集中，办事更高效。
2，总参大事记
原总参谋部的67年历史，对解放军的建设和发展做出了巨大贡献。
粟裕，黄克诚，罗瑞卿时期，总参谋部与国防部等部门一同推动了精兵简政，完成了建国初期草创军事制度的工作，还通过学习苏联，初步建立了一大批机械化部队，在海空部队的建设上打下了基础，还创办了一批军事院校，为后来培养专业人才，充实军官队伍又很重要的作用。在此期间，总参谋部还调度四方，对1962年对印自卫反击战的胜利做出了贡献。
尤其是粟裕，虽然担任总参谋长期间他身体不好，但他还是勤于公务，制定了将解放军裁减三分之一的计划，完成了撤销了公安军，防空军，充实海空军基础等工作。
70年代到90年代期间，中国经历了改革开放，军队自然也是经历了大刀阔斧的改革建设。因此总参谋长也大多是积极进取的改革者。这其中，邓小平做过5年的总参谋长，杨得志任职时间更是达到了7年，迟浩田也有5年。
这一时期的总参谋部，对外重视和其它国家，尤其是西方国家的军事交流，积极研究，探索外军的装备，战术理念，并力图将相关经验运用到自己身上。中国的许多重要军工计划，以及部队在90年代和新世纪之初的战术思想转变和80，90年代的大裁军活动都和这一时期总参谋部的计划有关。
而且，这一时期，中国与越南发生了包括1979年自卫反击战以及后续轮战，总参谋部在这其中制订了大量作战计划，并指挥战事和后勤保障，以及组织各大军区到前线轮战的工作。这其中，杨得志，邓小平，迟浩田都是亲自指挥过对越战事的。
90年代的上任的张万年，傅全有也都是参加过对越战事的将领。这一时期，中国的军事实力虽然已经有了长足进步，但依然与西方国家有很大的差距，且内外形势也没有完全安定。1995年至1996年还发生了李登辉挑起的台海危机。
这一时期，担任总参谋长的傅全有和总参谋部承担了制订台海演习计划，甚至假想中的对台作战计划等一系列规划，还要负责演习部队的物资保障，各军区，各军种的协调合作，担子并不轻。
而在新世纪以来，中国的综合国力大大提升，安全形势也更加复杂，总参谋部需要考虑的问题也更多了。这一时期的总参谋长主要是梁光烈和陈炳德，二人也都是参加过对越战事的指挥官。在他们任职期间，解放军的现代化武器装备大幅度增加，战术理念也越来越现代化，与以往相比发生了质的改变。
而在如今中美博弈日趋激烈，军事技术发展日新月异，且全球依然存在战争和冲突，中国周边潜在安全风险客观存在的情况下，作为总参谋部的继承者，联合参谋部也要用更进取的心态看待军情发展，为中国军队的现代化继续做贡献。
