1971年9月8日，林彪下达反革命武装政变手令，妄图谋害毛泽东。阴谋败露后，于9月13日乘飞机外逃，在蒙古人民共和国温都尔汗地区机毁身亡。
林彪，共和国的十大元帅之一，是大帅中极具争议的人物。
今天，我们不谈林彪在新中国成立后犯下的罪行，我们只谈谈林彪在1949年之前林彪对于中国革命的贡献及传奇人生。
林彪，曾用名林育容，1907年12月5日生于湖北黄冈林家大湾。据说林彪出生前，林彪的母亲就梦见一只大白虎坐在堂屋上，醒来时就生下这孩子，不管梦是真还是假，已无法考证，反正村里边都相信了。
1919年五四运动席卷全国，林彪的两位堂兄林育南，林育英也在武汉，与恽代英一起领导了轰轰烈烈的爱国学生运动。那个时候，林彪才十三岁。林彪可以说是被他两位堂兄带出来参加革命的。
1925年“五卅”反帝运动中，林彪积极投身学生运动。同年秋在中学毕业，毕业后父母本想要他就近谋一个教师职业，但他说服父母，决心弃教从戎。而后考入黄埔军校，此时林彪才18岁。进入黄埔军校后，他觉得林育容像女人的名字太俗了，故改名林彪，寓意威武，勇猛。
关于林彪在黄埔军校的表现，历来有两种说法，有人誉为军校之鹰，有人则认为比较平庸。但实际上，林彪经过了私塾到高中的系统学习，文化基础较好，人也聪明，因此，他的各科成绩在考评时均为优良，而且由于他肯动脑筋研究战术问题，深得教官青睐，同学们无不妒忌地称他为军校之鹰。
1926年10月林彪结束了黄埔军校的生活，毕业后，由广州北上武汉，被分派到国民革命军第4军叶挺独立团任见习排长，参加北伐战争。1927年跟着聂荣臻、周士第参加南昌起义，起义后任73团3营7连连长。起义随后遭遇失败，随朱德、陈毅转战闽、粤、赣、湘边地区。
1928年4月28日在中国革命史上是一个神圣的日子。这一天，朱德率领的南昌起义部队与毛泽东领导的秋收起义部队胜利会师了。朱毛会师之后，林彪担任28团团长，他这一年仅仅22岁。因作战得力，1930年2月，23岁的林彪出任红四军军长，进入红军最高领导层。
1930年11月开始，蒋介石调集重兵，给中央苏区进行了长时间大规模的围剿，在反围剿战斗中，林彪又屡立战功，在第四次围剿失败后，蒋介石对惨败，深感耻辱。他在给中路军总指挥陈诚的手谕中说道，林彪是战争的魔鬼，并悬赏10万元，要林彪的首级。这无疑是一种夸奖。林彪此时的声望已经超过了一般军事将领，与“红军之狮”的彭德怀齐名。
由于第五次反围剿的失败，红军被迫长征，参加突破国民党军四道封锁线、强渡乌江、四渡赤水、巧渡金沙江、强渡大渡河、夺占泸定桥等作战，指挥若定。但林彪性格阴郁妨碍了毛主席对他做出高的评价，毛主席很少为他写下只言片语。
抗日战争爆发后，被任命为八路军第115师师长，率部挺进华北抗日前线。1937年9月25日与聂荣臻指挥所部设伏平型关，取得华北战场上中国军队主动出击作战的首次大捷，打破了“日军不可战胜”的神话，提高了中国共产党和八路军的威望，同时使他成为名噪一时的抗日名将。平型关战斗后，于11月初在广阳设伏，再歼灭日军近千人。1938年2月奉命率115师师部和343旅南下到吕梁地区开辟根据地。3月2日带师直属队途经隰县以北千家庄时，因身穿缴获来的日军大衣并骑着洋马，被当地驻军阎锡山部第19军警戒部队的哨兵开枪误伤。子弹从右腋经左侧背穿出，伤及肺和脊椎骨，从此留下终生未愈的植物神经紊乱症，并逐渐形成了怕水、怕风、怕光、一紧张就出汗的毛病。这一年底被送往苏联治伤。在苏德战争紧张时，林彪被编入苏联红军，林彪在此期间曾对德军的一次行动作出估计并报告了苏联军事当局，受到高度重视。
1942年，林彪归国继续担任抗日军政大学校长，抗大的学员都说，林校长外表看起来一点不像个将军，个头不高，身体消瘦，没人能想到他却是运筹帷幄，决胜千里之外的帅才。当人们得知这位抗日军政大学校长尚未婚娶时，多少年轻美貌的少女都把这浓眉亮眼的校长的形象埋在心里边，最终来自北京的叶群进入林彪的视线，不久两人便结婚了。
1945年8月，林彪被任命为山东军区司令员，赴命途中奉命改道向东北。8月，东北野战军成立，林彪任东北人民解放军总司令兼政委。在东北困难重重的情况下，组织并打赢了辽沈战役，先后歼灭杜聿明，陈诚、卫立煌三员名将麾下108万兵力。杜聿明、郑洞国等一大批黄埔名将前辈，被他们当年的小师弟的林彪打得焦头烂额，蒋介石怒斥他们，林彪是黄埔四期的，可你们是一期的。林彪解放东北全境后，使东北部队由出关时的13万余人发展到100余万人，成为人民解放军一支强大的战略机动力量。连毛泽东风趣地说，林彪现在长肥了。
1948年11月奉命率部入关，任人民解放军平津前线司令员，与罗荣桓、聂荣臻一起，统一指挥东北野战军和华北军区部队进行平津战役，歼灭和改编国民党军52万余人。1949年3月任第四野战军司令员，5月兼任华中军区司令员，6月率野战军主力渡过长江，先后指挥了宜沙、湘赣、衡宝、广东、广西、海南岛等战役，共歼国民党军43万余人，解放湘、鄂、粤、赣、桂5省。
1949年前的林彪，无疑是战功卓著的，关于林彪，毛泽东在一次谈话中有过定论：他认为，在1949年以前，林彪对于中国革命是功大于过。
