长平之战，秦将白起击败赵军，斩杀赵国45万降卒，至此让赵国元气大伤，再无力抗衡秦国了。
这也导致了赵国最终的灭亡。
长平之战时，赵国兵多将广，人才济济，具备抗衡秦国的实力。可惜赵王用人失误，他派赵括去对抗白起，导致赵国损失45万大军。赵国有廉颇、李牧、乐毅和田单，为何赵王非要用赵括？
一、 廉颇
廉颇，是赵国名将。
公元前262年，秦国出兵攻打韩国，占领韩国野王（今河南沁阳），将韩国上党郡和本土切断了。
韩国无法和上党郡联系了，于是权衡利弊之下，决定将上党郡割让给秦国，换取秦国的罢兵谈和。
这是一个双赢的局面，但上党郡人民不愿意了，他们要求将自己割让给赵国，换取赵国的帮助，让赵国出兵帮助他们击退秦军。赵王贪图上党郡17座城池，答应了，但却为此惹怒了秦国。
公元前261年，秦昭襄王派王龁率兵攻占了上党郡。公元前260年，秦昭襄王派王龁攻打赵国。
赵王派老将廉颇率兵迎战王龁。秦国的虎狼之师战斗力强悍，廉颇接连败于秦军，丢失了二樟城和光狼城。他只能修筑壁垒，坚守不出，和王龁对峙。王龁无法攻破廉颇的堡垒，廉颇无法击退王龁，双方对峙了一年时间，军队中都因为缺粮而军心不稳，士气低落，恐慌情绪蔓延。
缺粮后，赵王派人向齐国借粮，遭齐国拒绝。秦军则想和赵军早日决战，他们散布消息：秦军不惧怕廉颇，害怕的是马服君赵奢之子赵括。为粮草问题焦虑，急需求胜的赵孝成王进退失据，做出了人生最昏聩的决定，他用赵括替换了廉颇。秦王得知此事后，也派白起替换了王龁。
二、 赵括
赵括是赵国名将赵奢之子，自幼耳熟目染，熟读兵书，但他只会夸夸其谈，缺乏经验，不懂变通。
长平之战期间，廉颇接连被秦军击败，之后又坚守不出，赵王以为廉颇惧怕秦军而不敢战，对廉颇有了不满之清。再加上赵军缺粮，持续对峙下去后，赵军将后会因为断粮问题而不战自败，这让赵王不僵持下去了。赵孝成王听说秦军不怕廉颇，只怕赵括，让他想起了马服君赵奢。
公元前270年，秦军围困了赵国重镇阏与。赵王想让廉颇率兵去救援阏与。廉颇说：“道路远，而且又艰险又狭窄，很难援救。”赵王将目光看向了乐乘，乐乘同样不敢去救援，只有赵奢认为狭路相逢勇者胜，不惧怕秦军，愿意率兵去救援，并在阏与之战中大败秦军，解了阏与之围。
此时，赵王将希望寄托在了赵括身上，幻想赵括可以和他的父亲赵奢一样，能侠路仙逢勇者胜，率兵击败秦军。蔺相如、赵括的母亲得知后，都极力劝阻过赵王不要用赵括为将，但未成功。
赵括担任赵军主将后，他改变了廉颇以守为主的防御策略，决定主动出击。白起利用了赵括年轻气盛，缺乏经验的特点，让秦军佯装兵败，不断诱敌深入。赵军进入伏击圈后，白起派兵切断了赵括45万大军的退路，将其围困了起来。遭围困后，赵军的粮草彻底被切断。赵括亲自率兵突围，但一次又一次被秦军击退。赵括战死后，赵军彻底崩溃了，只能选择投降白起。
面对40万赵国降卒，缺粮的秦国没有能力供养他们。将他们放回去，会成为秦国的劲敌和心腹之患，于是白起一狠心，将他们全部杀掉了。45万士卒的战死，让赵国陷入了崩溃的边缘。
三、 李牧
李牧，是战国四大名将之一。战国后期，李牧曾2次以弱胜强，率兵击败秦军，可以抗衡白起。
长平之战时，李牧还是一个年轻将领，他一直在赵国的边疆雁门郡等地防御匈奴。当时的李牧，每次面对匈奴入侵时，他都会让士兵退入营垒固守，避而不战，虽然没有造成人马物资损失，但是却让匈奴、守边官兵、赵孝成王认为李牧懦弱，不敢和匈奴交战。赵王选择撤换了李牧。
李牧被换后的一年时间，赵军频频败于匈奴军队，损失惨重，赵孝成王只能再次让李牧去守边疆。
公元前244年，匈奴对自己放松警惕后，李牧用人畜为饵，诱惑匈奴主力大军深入赵地，然后集中兵力两翼包抄，歼灭10多万匈奴大军。随后，李牧乘胜追击，灭襜褴，破东胡，降林胡，为赵国立下了赫赫功勋。此时，赵王才真正认识到李牧的军事才能，但距离长平之战已经过去16年时间了。长平之战时，李牧在赵王心中是一个懦弱的年轻将领，自然不会用他。
四、 乐毅
乐毅，是中山国人。赵武灵王灭掉中山国后，乐毅就变成了赵国人，在赵武灵王手中担任将领。
公元前295年，赵国爆发内斗，赵武灵王被自己的儿子赵惠文王围困于沙丘行宫，俄死后，乐毅就离开赵国前往燕国。到燕国后，乐毅官拜燕国上将军，受封昌国君，辅佐燕昭王振兴燕国。
燕国内乱时，齐国曾趁人之危，派兵入侵燕国，这让燕昭王对齐国恨之入骨。为报齐伐燕之仇，公元前284年，燕昭王派乐毅率5国联军伐齐，夺取齐国70座城池，使齐国只剩2座城池。
乐毅为了让齐国百姓彻底屈服于燕国，对齐国最后2座城池围而不攻，想要以此来瓦解齐人的斗志。在此期间，燕昭王病逝了，燕惠王继位。燕惠王做太子时期，就和乐毅有矛盾。齐国田单趁机散布消息，说乐毅不灭掉齐国，是故意拖延时间留在齐国，想在齐国称王。燕惠王信以为真，派骑劫替换了乐毅。乐毅知道燕惠王不信任自己，担心回国后被杀，就去投奔赵国。
到赵国后，赵孝成王将赵国观津封给了乐毅，封号叫望诸君。乐毅走后，骑劫不是田单的对手。即墨城下，田单用火牛阵击败了骑劫。之后田单一鼓作气，收复了70座城池，恢复了齐国。
长平之战时，乐毅已经归降了赵国，但他归降不久，其心未附，赵王不敢将45万大军交给乐毅。
五、 田单
乐毅率五国联军攻打齐国，打着齐国只剩2座城池，差点灭掉了齐国。国难之时，田单使用离间计，让燕王撤换了乐毅。之后又用火牛阵大败燕军，救了齐国，他也因功被封为齐国相国。
不久后，齐王猜忌起了田单。赵国知道田单之才，用3个大城市加一些小村城镇共57个城池从齐国换来了田单。公元前265年，田单率兵攻打燕国，为赵国夺取了燕国3座城池。5年后，长平之战爆发时，田单应该还健在，可能因为他是齐国人，不被赵王信任，未选择他为将。
赵孝成王手下4大名将，廉颇在长平之战中的表现让赵王不满，将其撤换了。李牧年轻缺少战功，不被赵王认可。乐毅、田单是已经证明了自己的名将，但赵王不太信任他们，不敢将赵国全部兵力交给他们。赵括忠诚可信，却没有其父赵奢之才，最终酿成大祸，让赵国损失惨重。
