亏本买卖无人为：中国错失工业革命的历史归因。其一，技术发明不等于技术革命。技术革命需满足经济可行性原则，即创新收益须显著超越实施成本。中国因人口红利带来的低廉劳动力价格，使得新技术应用难以产生比较优势。其二，制度层面缺失市场激励与产权保护机制，无法保障创新者的收益权。明清中央集权体制虽维系了社会稳定，却制约了资本积累、技术创新与市场拓展所需的制度变革。同期人口激增四倍而耕地仅增长三倍，人均耕地由14亩锐减至3亩，诱致农业陷入劳动边际报酬递减困境——单位土地投入过量劳力导致产出逼近极限，甚至出现劳动所得难以覆盖基本生存成本的恶性循环。这印证了工业革命本质是创新激励机制而非单纯技术储备的突破。
实例：早在宋朝，中国就有水力驱动的水转大纺车，一次能纺三十根纱，比英国珍妮纺纱机早了四百多年。
但明清时期，江南的纺织作坊却宁愿完全用手工：一个纺织女工一天只赚十文钱，连买一碗阳春面都不够，而买一台纺车的钱相当于她十年的工资。
这就导致作坊主算了笔账：雇十个女工慢慢纺，比买机器便宜太多了！
既然人力比机器便宜，自然没人愿意花冤枉钱买设备。这时候社会就会陷入马尔萨斯陷阱式的均衡态势，通过增加人力投入实现增长，而非通过技术进步提升效率。
