长夏气候炎热，湿热熏蒸，水气上腾，湿气最盛，则湿气弥漫，人多易感受湿邪而致病。从大暑、立秋、处暑，到白露四个节气，为湿气主令。湿与脾土相应，湿具有重浊、粘滞、趋下特性，湿亦可因涉水淋雨、居处伤湿，或以水为事，湿邪为患，四季均可发病。
湿性类水，水属于阴，故湿为阴邪，易阻气机，损伤阳气，湿邪侵及人体，留滞于脏腑经络，最易阻滞气机，从而使气机升降失常。湿困脾胃，使脾胃纳运失职，升降失常，故现纳谷不香、不思饮食、脘痞腹胀、便溏不爽、小便短涩之候。
脾主运化水湿，且为阴土，喜燥而恶湿，对湿邪又有特殊的易感性，所以脾具有运湿而恶湿的特性。因此，湿邪侵袭人体，必困于脾，使脾阳不振，运化无权，水湿停聚，发为泄泻、水肿、小便短少等症。湿为重浊有质之邪, 所谓“重”，即沉重、重着之意, 若湿邪外袭肌表，湿浊困遏，清阳不能伸展，则头昏沉重，状如裹束；如湿滞经络关节，阳气布达受阻，则可见肌肤不仁、关节疼痛重着等。所谓“浊”，即秽浊垢腻之意。故湿邪为患，易于出现排泄物和分泌物秽浊不清的现象,则大便溏泻、下痢脓血粘液,小便浑浊、妇女黄白带下过多,肌肤则疮疡、湿疹等。
湿邪致病具有粘腻停滞的特性,即湿病症状多粘滞而不爽，如大便粘腻不爽，小便涩滞不畅,因湿性粘滞，蕴蒸不化，胶着难解，故起病缓慢隐袭，病程较长，往往反复发作或缠绵难愈。表现出起病缓、传变慢、病程长、难速愈的明显特征。他如湿疹、湿痹（关节疼痛重着）等。
《素问·太阴阳明论》所谓“伤于湿者，下先受之”,湿邪有下趋之势，易于伤及人体下部。其病多见下部的症状，如水肿多以下肢较为明显如泄泻、下痢、小便浑浊、带下等，但是，湿邪浸淫，上下内外，无处不到，非独侵袭人体下部。”
总之“湿胜则阳微”，因湿为阴邪，易于损伤人体阳气，则湿邪可从小便而去，湿去则阳气來復, 当用溫阳化气利湿通利小便或发汗等方法，使气机通畅，水道通调。
