从手工到机械：稻田插秧的蜕变与希望
文/南丰后人
近日，电视上的一则新闻，如同一颗石子投入心湖，泛起层层涟漪——机械化插秧按下了春耕的“加速键”。画面中，两台插秧机开足马力，机械的轰鸣声奏响了现代农业的乐章。一盘盘秧苗通过传送带，整齐有序地插入田中，仿佛是大自然的画笔，瞬间为灰白的水田披上了翠绿的“新装”。这一幕，让我深深震撼，原本脸朝黄土背朝天的手工插秧，如今竟实现了全程机械化，效率大幅提升，成本显著降低，真可谓“三十年河东，三十年河西”。
几十年前，农业现代化的目标便已提出。那时，我老家集镇的供销社外墙面上，醒目而多彩的园田化蓝图，如同璀璨的星辰，照亮了乡村发展的道路，也点燃了人们心中的希望之火。然而，没过几年，农村吹响了生产责任制的号角。这种“单干”的生产方式，加上老家处于半山区，层层梯田绕山坳，使得田园化、机械化、现代化的梦想，成了心中遥远的憧憬。
曾经手工插秧的劳动场景，如同一幅幅生动的画卷，深深镌刻在我的记忆深处。记得我的第一次插秧，是在初中时期。那时，学校倡导“学工学农”，积极参与社会实践。我们的校区，是在一片乱坟岗上艰难开辟出来的，班级后面的荒地，在师生们的齐心协力下，经过多次劳作，变成了标准的长方形旱地。而后，大家又积肥引水，让旱地摇身一变，成为了水田，只等真正的插秧实践。
班主任徐老师，面庞犹如包公般黝黑，与那雪白的牙齿形成了鲜明的对比，既威严又可爱。他利用课间十分钟，在黑板上认真地写写画画，讲解插秧的技术要点，还叫同学到黑板前模仿练习，耐心地教导我们如何插秧。
真正开始插秧时，徐老师找来了学校上体育课用的跳绳，让两位女同学在田两边把绳子拉直，其他同学们则沿线一字排开。在老师的口令下，大家数出七八棵秧苗，紧紧靠着绳边，一齐将秧苗按入水中。有的同学插得歪歪斜斜，老师便轻声叮嘱，让其重新再来。一行插好后，田边拉绳的女同学又按照老师预先设定好的比例，拉下一行。就这样，大家忙碌了一个下午，方才为不到一亩的“学农基地”，填上了充满希望的“青葱答案”，同学们的脸上，也绽放出了甜美的笑容。
中学毕业后，我回到农村老家，成为了家乡土地的耕耘者，插秧也成了必修的功课。那时，老家刚刚分田到户，作为初生牛犊的我，也有了用武之地。在父亲的悉心指导下，我从零开始学习犁、耙、耖技术。过程中，难免有不到位的地方，老父亲只能用锄头为我“补课”。好在各顾各家的责任田，倒也没有人当面笑话我。
学生时代的插秧，是充满快乐的回忆，而到了农村责任田的插秧，则需要真本领。学习插秧，从拔秧苗开始，便是挑战重重。秧苗拔少了容易断，拔多了又拉不动，还常常会带出一大块泥巴。在老父亲手把手教导下，我沿着秧苗根部，小心翼翼地捋开一小撮，顺手拔起，收入另一手；凑成一把时，在沟水中一再浸洗；然后，用传统的“打活结”办法进行捆扎，一把秧苗才算成型。等到一把把秧苗叠到畚箕里，码到整担时，才晃晃悠悠地挑到大田边，开始插秧。
“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”，这句诗在插秧割稻，有着最为真切的体现。
我们山区插秧，往往从立夏开始，此时的太阳已显露出火辣辣的性格。若是双季稻，到了“双夏”时节，高温酷热如同火焰般炙烤着大地，一顶笠帽根本无法抵御暑气。到了中午时分，热气扑鼻而来，全身挥汗如雨，脚下的水温也能升到五六十度。即便在这样的艰难时刻，一方面要全神贯注地保证秧苗插得整齐均匀，另一方面，还得时刻提防嗜血如命的蚂蝗叮咬。若是雨天，身上还得穿上一件重达十多斤的蓑衣，那闷热的感觉，仿佛在“蒸桑拿”。回想那些年，我对此感同身受。“手执青秧插满田，低头便见水中天”，乡民们就是这样，年复一年，在勤劳与辛苦中，换取了丰收的硕果。
岁月如梭，农村实行家庭生产责任制——已过去四十多个年头，我也快三十年没有亲身参加插秧了。如今，机械化插秧轻松快速，瞬间便能带来片片新绿，传统的手工插秧，正渐渐成为历史长河中的记忆。但父老乡亲们在那些年月里超脱的思想境界，却如同璀璨的星光，在我心底沉淀下来，幻化成了无比美好的回忆。
如今，机械化插秧带来的不仅是生产方式的变革，更是农业发展的新希望。我们一方面要继续发扬劳动人民勤劳刻苦的传统，另一方面，要借助现代科技的翅膀，在充满希望的土地上，开创更加美好的未来，让田野永远生机勃勃，让生活永远充满阳光。
